Cómo ventilar con seguridad para protegerse del COVID-19 este invierno

¿Por qué es importante ventilar en invierno?

El Dr. Benjamin Jones insiste en la importancia de ventilar durante todo el año. Sí, incluso cuando hace frío fuera.

Ventilar es el proceso de introducir aire fresco en un espacio interior y eliminar el aire viciado. Ayuda a mantener una temperatura agradable en verano. También garantiza que haya suficiente oxígeno cuando quemamos cosas, como chimeneas, estufas de leña y calderas de calefacción central. Pero ventilar también elimina contaminantes interiores, como olores y gases.

El Dr. Jones afirma que si una habitación huele a olores corporales, es señal de que está poco ventilada.

"En invierno, el aire exterior es frío, así que tenemos que prestar más atención a la ventilación porque la gente tiende a cerrar ventanas, puertas y rejillas de ventilación para mantenerse a una temperatura agradable. Pero esto tiene un coste económico, porque en invierno se necesita un sistema de calefacción para calentar el aire exterior. Esto también puede impedir que la gente abra una ventana o un respiradero".

¿Cómo reduce la ventilación el riesgo de COVID?

"Una persona infectada exhala partículas que contienen el virus. Del mismo modo que es más probable oler lo que podríamos llamar 'aliento a café' en lugares cercanos, es más probable contraer el COVID-19 al entrar en contacto directo con el aire exhalado por una persona infectada", afirma el Dr. Jones.

Esto se debe a que el virus está más concentrado en el aire exhalado que al respirarlo, una vez que se ha diluido en el aire de la habitación.

La ventilación no es la única forma de eliminar las partículas de COVID-19 . El Dr. Jones afirma que se desnaturalizan (que es como morir, aunque los virus no están vivos) al depositarse en las superficies y pueden filtrarse.

Pero subraya que la ventilación suele ser el principal mecanismo de eliminación de las partículas de COVID-19, sobre todo en espacios donde se está en estrecho contacto con otras personas. En zonas mal ventiladas, la cantidad de virus puede acumularse, sobre todo si hay varias personas infectadas en la misma habitación.

El virus también puede permanecer en el aire incluso después de que una persona infectada haya abandonado la habitación. Por eso es importante saber cómo la ventilación puede protegerle a usted y a sus seres queridos cuando se acerca el invierno. El Dr. Jones señala que la mejora de la ventilación en espacios mal ventilados tiene un mayor efecto sobre el riesgo de contraer el COVID-19 que el aumento de la ventilación en espacios adecuadamente ventilados.

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¿Cuáles son las formas más sencillas de ventilar?

El Dr. Jones afirma que la ventilación del edificio -el proceso de introducir el aire exterior en el interior- es la forma más sencilla de ventilar contra el COVID-19. Esto puede hacerse abriendo una ventana o una puerta, una rejilla de ventilación (una ranura situada en el marco de la ventana) o un respiradero.

"Curiosamente, se puede ventilar mucho con la ventana abierta, no es necesario que esté abierta de par en par. Otros sistemas de ventilación de la casa son el extractor del baño, el de la cocina y la campana extractora, pero hay que comprobar que estén realmente conectados al exterior y no se limiten a recircular el aire."

¿Cómo pueden seguir ventilando con seguridad los más sensibles al frío?

Es comprensible que las personas más sensibles al frío y las que corren riesgo de hipotermia, sobre todo los ancianos, sean reacias a abrir una ventana. Sin embargo, el Dr. Jones afirma que la ventilación sigue siendo necesaria.

"Es comprensible que sólo quiera abrirlas una rendija, pero es mejor que nada. Hay que alejarse de las corrientes de aire, ponerse más ropa y subir la calefacción. Las ventanas que se abren hacia arriba son las mejores en invierno. Así, el aire que entra se calienta antes de llegar a los ocupantes".

¿Cuál es la temperatura ambiente recomendada?

Aunque es importante ventilar, también debes mantener las habitaciones a una temperatura segura, sobre todo si eres mayor y, por tanto, más propenso a la hipotermia. El frío puede aumentar la tensión arterial, lo que incrementa el riesgo de sufrir un ictus o un infarto. Respirar aire frío también puede aumentar el riesgo de infecciones torácicas.

Age UK sugiere que 18 °C (64 °F) es la temperatura ideal para el dormitorio y 21 °C (70 °F) para el salón. Estas temperaturas pueden comprobarse con el termostato o con un termómetro de ambiente.

Para ahorrar y evitar el despilfarro, es posible que desee calentar sólo las habitaciones en las que esté, para evitar pagar por calentar habitaciones que estén vacías. Sin embargo, si vas a estar mucho tiempo en una habitación, conviene calentarla antes de entrar, para no tener que esperar a que se caliente.

Ten en cuenta, no obstante, que dejar una habitación con calefacción y otras frías puede provocar condensación, humedad y, a veces, la aparición de moho en las habitaciones sin calefacción. Una calefacción de bajo nivel en las habitaciones que no se utilicen, así como una mejor ventilación, pueden reducir este riesgo.

¿Qué otros problemas de salud puede causar una mala ventilación?

La mala ventilación del aire contaminado también puede provocar:

• Garganta seca.

• Ojos secos.

• Trastornos de concentración.

• Fatiga.

• Dolores de cabeza.

• Falta de aliento.

• Mal sueño.

• Somnolencia.

• Mareos.

• Resfriados crónicos.

• Infecciones respiratorias.

• Desarrollo de asma u otras enfermedades pulmonares.

El Dr. Jones explica cómo pasar el 90% de nuestro tiempo en edificios, expuestos a contaminantes atmosféricos, puede perjudicar aún más nuestra salud.

"Algunos contaminantes, como el monóxido de carbono y el moho, son nocivos a corto plazo. Otros son nocivos a largo plazo y pueden provocar enfermedades respiratorias a largo plazo, como las partículas finas, el formaldehído, el radón y el humo del tabaco. Eliminar la fuente del contaminante, como el humo del tabaco, es el mejor método para reducir su exposición.

Cuando esto es imposible, se puede recurrir a la ventilación, como una campana extractora, para eliminar los contaminantes en su origen o diluirlos una vez mezclados en el aire. Una ventilación deficiente conduce a la acumulación de contaminantes, que pueden causar daños en múltiples aspectos de su salud."