Por qué es normal sentir ansiedad ante un futuro postCOVID

Cuando se anunció el primer bloqueo el pasado mes de marzo, sentí que se me hacía un nudo en el estómago. Me preocupaba la salud de mis seres queridos, nuestros trabajos y el tiempo que durarían las restricciones. Sin embargo, la vida siguió con relativa normalidad. Yo ya trabajaba desde casa, así que seguí haciéndolo. Cogí más trabajo siempre que pude para cubrir la pérdida de ingresos de mi compañero, ya que su negocio en la industria musical no podía funcionar.

Como muchos otros, trabajé, corrí, horneé y bebí para distraerme. Durante los primeros meses me sentí bien, creyendo, quizá ingenuamente, que podríamos salir de este lío en 2021. Pero a medida que nos acercábamos al final del año, estaba claro que no sería así.

El despliegue de las vacunas ha traído esperanza, pero la crisis está lejos de haber terminado y, en muchos sentidos, la normalidad parece estar más lejos que antes. En los últimos meses, he empezado a sentirme más ansiosa por el futuro y por lo que será la vida después de COVID.

Aunque echo mucho de menos a los amigos y a la familia, la idea de realizar actividades que antes consideraba normales -como ir a conciertos y tomar algo después del trabajo- me pone nerviosa. Al ver que las empresas locales luchan sin el apoyo adecuado, me preocupa la inestabilidad del trabajo, nuestros medios de vida y el impacto en nuestro bienestar a largo plazo.

Por qué es normal sentir ansiedad ante el futuro

No es de extrañar que la ansiedad, la depresión, el estrés, el bajo estado de ánimo y otros problemas se hayan disparado como consecuencia de la pandemia. El desempleo o la pérdida de ingresos, así como el cierre de escuelas y guarderías y el cambio en las condiciones de trabajo, han provocado un aumento del estrés y de los problemas psicológicos.

Nos sentimos solos, aislados socialmente y echamos de menos a nuestros seres queridos. Aunque estamos desesperados por recuperar la normalidad, mucha gente sigue preocupada por el futuro después de la crisis.

"Es natural sentirse ansioso por el futuro después de la COVID", afirma Lee Chambers, psicólogo y asesor de bienestar. "A lo largo de los últimos 12 meses ha habido que adaptarse y aclimatarse a cambios significativos.

"En este momento, incluso imaginando un futuro después de que la pandemia haya pasado, no estamos seguros de cómo será exactamente esa vida, y no sabemos cuándo será", explica. "Sin un anclaje futuro claro y la capacidad de crear un plan a más largo plazo, carecemos de la capacidad de prepararnos, y las reglas en constante cambio disminuyen nuestra tolerancia a la incertidumbre".

¿Cómo nos ha cambiado la vida la pandemia?

A lo largo del último año, hemos desarrollado nuevas rutinas que volverán a cambiar cuando se levanten por completo los cierres. No siempre es fácil adaptarse a los cambios, ya que la familiaridad de la rutina y la capacidad de planificar, preparar y establecer nuestras expectativas pueden verse afectadas.

"El bloqueo afecta directamente a nuestra autonomía y a las pautas de vida que nos permiten sentirnos más en control", dice Chambers. "El cambio y lo inesperado pueden verse a menudo como una amenaza, y aunque el cambio trae consigo una oportunidad de crecer, es difícil verlo si no tenemos claridad sobre el futuro."

La pandemia también ha transformado nuestras vidas de forma significativa. La gente ha perdido a sus seres queridos y sus trabajos, y también ha sufrido profundos cambios personales.

"Después de tanto tiempo encerrados, muchos han desarrollado nuevas rutinas y nuevas formas de ser, e incluso han pasado por cambios de prioridades y de sentido de la vida. En resumen, muchos de nosotros no saldremos del encierro siendo la misma persona que entramos", afirma Grace Warwick, psicoterapeuta y miembro del Counselling Directory.

"Se habla mucho de 'reconstrucción', de la sensación de que ahora tenemos que seguir adelante con mucha energía y concentración. Esto ocurre mientras muchos luchan por hacer frente a las exigencias emocionales y físicas diarias del encierro", añade. "En pocas palabras, muchos no se sienten preparados para saltar energéticamente a un mundo desconocido. Lo que muchos anhelan ahora mismo es una mayor sensación de seguridad, certeza y un gran descanso tras el encierro, y ese anhelo es perfectamente saludable."

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La transición a un nuevo estilo de vida no es un proceso sencillo y puede llevar tiempo adaptarse a la idea de volver a ver gente y acudir a lugares públicos. Ve poco a poco y no te precipites si no te sientes capaz.

"No podemos ignorar el impacto psicológico del mensaje al que hemos estado expuestos durante el último año. Ese mensaje es que las actividades sociales no son seguras", afirma Warwick. Tenemos que reconocer que estos mensajes están muy arraigados en nuestras mentes y que llevará tiempo recuperar la confianza".

"Incluso aquellos que están desesperados por reunirse con amigos y seres queridos se verán afectados por el mensaje de 'no es seguro'. A medida que el mundo se vuelva más seguro, es importante mantenerse al día de las nuevas informaciones, tener compasión de nosotros mismos y tomarnos las cosas a un ritmo que nos resulte cómodo, en lugar de dejarnos arrastrar por los plazos de los demás."

Sé compasivo contigo mismo

Mientras nos adaptamos a otro gran cambio, es más importante que nunca cuidarnos y tomar nota de cómo nos sentimos. Dedicar tiempo a uno mismo, mantenerse activo, comer bien y ser consciente de las cosas es importante durante otro periodo de agitación.

"Debido a la prolongada restricción de muchas actividades sociales, surge la expectativa de que, en cuanto estén disponibles, deberíamos estar organizando fiestas y volviendo a ellas como antes hacíamos con ilusión", dice Chambers.

"Para muchas personas, habrá ansiedad asociada. Seguirán presentes el distanciamiento social, las barreras y las máscaras, señales ambientales que recuerdan lo que hemos pasado. Esto sin duda provocará un nivel de ansiedad sanitaria en algunas personas, y la ansiedad social de reunirse con grupos y estar en lugares llenos de gente también será un reto."

Crear una rutina

Los seres humanos somos animales de costumbres, por eso los grandes cambios pueden ser difíciles de sobrellevar. Por eso es importante intentar seguir una rutina, incluso cuando las cosas son diferentes o inciertas. Incluso levantarse a la misma hora de siempre y comer a una hora determinada puede ayudarnos a sentirnos más tranquilos.

Buscar ayuda

Es importante hablar con un médico si tiene un problema de salud mental. Puede concertar una consulta telefónica para decidir cuál es el mejor tratamiento para usted, ya sea medicación, asesoramiento, terapia de conversación o una combinación de ambos. La organización benéfica Mind también ofrece asesoramiento y apoyo.

Si lo prefiere, puede solicitar asesoramiento en el NHS a través de IAPT (Improving Access to Psychological Therapy) utilizando nuestro directorio de autoderivación del NHS. O si quieres ayuda psicológica privada, puedes utilizar Patient Access para encontrar terapeutas acreditados cerca de ti que ofrezcan consultas en línea o presenciales.

Habla también con amigos y familiares de confianza sobre cómo te sientes. La ansiedad puede aislarte mucho, pero no serás el único preocupado por el futuro, y un problema compartido puede reducirse a la mitad.