Por qué es normal sentirse ansioso por un futuro post-COVID

When the first lockdown was announced last March, I felt a knot form in my stomach. I worried about the health of loved ones, our jobs and how long restrictions would be in place. However, life went on relatively normally. I already worked from home, so I continued to do so. I picked up more work wherever possible to cover my partner's income loss, as his business in the music industry wasn't able to operate.

Como muchos otros, trabajé, corrí, horneé y drank para distraerme. Durante los primeros meses, me sentí bien - creyendo, quizás ingenuamente - que podríamos salir de este lío para 2021. Pero a medida que nos acercábamos al final del año, estaba claro que no sería así.

The rollout of vaccines has brought hope, but the crisis is far from over and in many ways, normality feels further away than it did before. In the last few months, I've begun to feel more anxious about the future and what life will be life post-COVID.

Aunque extraño desesperadamente a amigos y familiares, la idea de hacer actividades que antes consideraba normales, como ir a conciertos y tomar algo después del trabajo, me pone nervioso. Ver a los negocios locales luchando sin el apoyo adecuado me preocupa por la inestabilidad laboral, nuestros medios de vida y el impacto a largo plazo bienestar.

Why it's normal to feel anxious about the future

No será una sorpresa que la ansiedad, la depresión, el estrés, el bajo estado de ánimo y otros problemas hayan aumentado como resultado de la pandemia. El desempleo o la pérdida de ingresos, así como el cierre de escuelas y guarderías y el cambio en las condiciones laborales, ha llevado a un increase in stress and psychological issues.

We're lonely, socially isolated and missing our loved ones. Yet while we're desperate for some sort of normality to resume, lots of people are still anxious about a post-COVID future.

"Es natural sentirse ansioso por un futuro post-COVID", dice psicólogo y consultor de bienestar Lee Chambers. "Over the course of the past 12 months, there has been significant change to adapt and acclimatise to.

"En este punto, incluso imaginar un futuro después de la pandemia ha pasado, no estamos seguros de cómo será exactamente esa vida, y no sabemos cuándo será," explica. "Sin un ancla clara para el futuro y la capacidad de crear un plan a largo plazo, carecemos de la habilidad para prepararnos, y las reglas que cambian constantemente reducen nuestra tolerancia a la incertidumbre."

How has the pandemic changed our lives?

Over the last year, we've developed new routines which will change once again after the lockdowns are fully lifted. Change isn't always easy to navigate, as the familiarity of routine, and ability to plan and prepare and set our expectations, can be affected.

"Lockdown directly affects our autonomy and the patterns of life that allow us to feel more in control," says Chambers. "Change and the unexpected can often be seen as a threat, and while change brings a chance to grow, it is difficult to see that if we don't have clarity on the future."

La pandemia también ha transformado nuestras vidas significativamente. Las personas han lost loved ones y trabajos, y también han pasado por profundos cambios personales.

"Después de tanto tiempo en confinamiento, muchos han desarrollado nuevas rutinas y nuevas formas de ser, e incluso han pasado por cambios de prioridades y significado en la vida. En resumen, muchos de nosotros no saldremos del confinamiento siendo la misma persona que éramos al entrar," dice un miembro del Directorio de Consejería y psicoterapeuta Grace Warwick.

"There is a lot of talk about 'rebuilding', a sense that we now need to push forward with plentiful energy and focus. This is occurring while many are struggling to cope with the daily emotional and physical demands of lockdown," she adds. "Put simply, many do not feel ready to leap energetically into an unknown world. What many crave right now is an increased sense of safety, certainty and a huge post-lockdown rest - and that craving is perfectly healthy."

How to cope with anxiety

Go slow

Transitioning to a new way of life isn't a simple process and it can take time to adjust to the idea of seeing people and going to public places again. Take small steps and don't rush into doing things if you aren't feeling up to it.

"No podemos ignorar el psychological impact del mensaje al que hemos estado expuestos durante el último año. Ese mensaje es que las actividades sociales no son seguras", dice Warwick. "Necesitamos reconocer que estos mensajes están profundamente arraigados en nuestras mentes ahora y que tomará tiempo recuperar la confianza.

"Even those who are desperate to gather with friends and loved ones will be affected by the 'it's not safe' message. As and when the world becomes safer, it is important to keep up to date with new information, to have compassion for ourselves and to take things at a pace that is comfortable for us rather than being swept along by other people's timelines."

Be compassionate with yourself

A medida que nos adaptamos a otro gran cambio, es más importante que nunca look after ourselves y tomar nota de cómo nos sentimos. Tomarse tiempo para uno mismo, mantenerse activo, comer bien y siendo consciente son importantes durante otro período de agitación.

"Due to the prolonged restriction in many social activities, there comes with this expectation that as soon as they are available, we should be throwing parties and returning to them as we once did with excitement," says Chambers.

"Para muchas personas, habrá ansiedad asociada. El distanciamiento social, las barreras y las mascarillas seguirán presentes, señales ambientales que te recordarán lo que hemos pasado. Esto ciertamente desencadenará un nivel de ansiedad por la salud en algunas personas, y el ansiedad social reunirse con grupos y estar en lugares llenos de gente también será un desafío."

Create a routine

Humans are creatures of habit, which is why big changes can be difficult to cope with. Therefore, it's important to try to stick to a routine, even when things are different or uncertain. Even getting up at the same time as normal and having lunch at a certain hour can help make us feel more settled.

Seek help

Es importante speak with a doctor si estás luchando con un salud mental problema. Puede tener una consulta telefónica para decidir el mejor curso de acción para usted, ya sea medicación, asesoramiento, terapia de conversación o una combinación de estos. La organización benéfica Mind también ofrece asesoramiento y apoyo.

Alternativamente, puedes referirte a ti mismo para recibir asesoramiento del NHS a través de IAPT (Mejorando el Acceso a la Terapia Psicológica) usando nuestro NHS self-referral directorio. O si deseas ayuda experta en asesoramiento privado, puedes usar Acceso del Paciente para encontrar terapeutas acreditados cerca de ti, que ofrecen consultas en línea o presenciales.

Speak to trusted friends and family about how you're feeling too. Anxiety can feel very isolating, but you won't be the only one feeling worried about the future - and a problem shared really can be a problem halved.