Cómo diferenciar los virus de invierno en los niños

¿Cuáles son los síntomas más frecuentes?

Existen muchas cepas diferentes tanto de gripe como de resfriado común, pero todas parecen florecer durante los meses de invierno. Los casos de resfriado y gripe en el Reino Unido suelen alcanzar su punto álgido entre octubre y febrero de cada año. Suelen circular varias cepas a la vez, pero los síntomas que provocan suelen ser similares.

¿Cómo puedo saber qué padece mi hijo?

Cuando nuestros hijos están enfermos, es natural que queramos saber de qué padecen. Sin embargo, con tantos resfriados y virus gripales circulando durante los meses de invierno, a menudo es imposible distinguir entre las distintas cepas.

Una de las razones por las que no suele ser importante (fuera del contexto de la COVID-19) identificar con precisión qué virus tiene su hijo es porque es poco probable que exista un tratamiento específico para esa afección, incluso en el hospital. "Hay muy poco tratamiento para los virus", coincide la profesora Caroline Fertleman, pediatra consultora. "Se trata en gran medida de controlar los síntomas de ese niño y asegurarse de que está hidratado".

Sin embargo, algunos síntomas pueden preocupar a los padres. Veamos cuáles son y cuándo hay que acudir al médico.

Mi hijo tiene tos

COVID-19

Normalmente, los médicos no realizan pruebas para detectar virus invernales individuales. En la actualidad, debido a la pandemia de COVID-19, es importante aislar a su hijo (y a usted mismo hasta que se conozca el resultado de la prueba) y concertar una prueba si su hijo desarrolla una nueva tos continua, fiebre o pérdida de olfato/sabor, para descartar el coronavirus. Sin embargo, esta medida es para ayudar a detener la propagación del virus y no para hacer frente a su gravedad. Los niños tienen un riesgo extremadamente bajo de desarrollar síntomas más graves del virus.

Selección de pacientes para Infecciones víricas

Infecciones

Swine flu in the UK: What are the symptoms of the new strain?

A case of a new strain of swine flu has been confirmed in the UK. The infection was detected in a routine flu screening test at a GP surgery in North Yorkshire. Here's everything you need to know about the virus.

por Lydia Smith

Crup

El crup es un tipo de tos, muy frecuente en la infancia, que puede presentar síntomas similares a los de COVID-19 . Si su hijo desarrolla una tos persistente, pero las pruebas de COVID-19 dan negativo, puede ser que esté sufriendo esta enfermedad. El crup tiene muchos síntomas en común con la COVID-19, pero es frecuente y generalmente inofensivo. Puedes notar una tos áspera o perruna, respiración ruidosa y dolor de garganta, que puede ir acompañada de fiebre, dolores y molestias.

Aunque el crup suele desaparecer por sí solo, a veces puede agravarse. Si su hijo tiene dificultades para respirar, está pálido, se muestra inquieto y agitado o presenta alguno de los síntomas descritos en los siguientes apartados, es importante que acuda al médico.

Mi hijo tiene dificultades respiratorias

Un niño resfriado puede tener dificultades para respirar por la nariz. Es importante animarle a sonarse la nariz con regularidad o, en el caso de los niños más pequeños, utilizar un aspirador nasal para mantener las vías respiratorias lo más despejadas posible.

Sin embargo, si a tu hijo le cuesta respirar, también es importante que estés atento a los siguientes signos, que indican que debes acudir al médico. Por ejemplo, aleteo nasal, aumento de la frecuencia respiratoria (más de 40 respiraciones por minuto en niños de 6 a 12 meses y 50 por minuto en niños mayores de 12 meses) o crepitaciones en el pecho. Si su hijo presenta estos síntomas, póngase en contacto con su médico o con el NHS 111.

Entre los síntomas graves están los gruñidos, la contracción de la piel del pecho al respirar y el aumento de la frecuencia respiratoria (taquipnea). Si su hijo presenta alguno de estos síntomas, es importante que acuda urgentemente al médico o llame al 999.

Mi hijo tiene un sarpullido

Las erupciones víricas en los niños son muy frecuentes y no suelen ser motivo de preocupación. Sin embargo, en raras ocasiones pueden ser un síntoma de infección meningocócica. Una forma de comprobar si una erupción puede ser un signo grave de enfermedad es presionar un vaso contra la piel del niño. Si la erupción no desaparece al presionar el vaso, debe buscar atención médica urgente llamando al 999.

Sin embargo, la mayoría de las erupciones son inofensivas y desaparecen en pocos días. Consulte a su médico o llame al NHS 111 si está preocupado.

¿Y si los síntomas empeoran?

Aunque es poco frecuente, es posible que los virus invernales se agraven y que el niño necesite ayuda médica adicional. Hay ciertos síntomas a los que hay que prestar especial atención, y también hay que confiar en el propio juicio de los padres. "Creo que los padres saben muy bien cuándo un bebé o un niño no se encuentra bien", dice Fertleman. "Captan cuando no se comportan como es normal y notan si su respiración está alterada".

Otros síntomas a los que hay que prestar atención son

• Labios o lengua de color azul.

• Dolor de cabeza intenso.

• Dolor de oídos.

• Glándulas inflamadas.

• Aumento de la frecuencia respiratoria.

• Incapacidad para tragar/ babeo excesivo.

• Mayor esfuerzo para respirar.

• Un gruñido o ladrido al respirar/ toser.

• Somnolencia.

• Sibilancias.

• Temperatura alta persistente (o fiebre superior a 38 °C en un bebé menor de 3 meses y a 39 °C en un niño mayor, especialmente de 3 a 6 meses).

• Erupción que no desaparece al presionar un vaso contra ella.

• Una tos que dura más de una semana (durante la pandemia de COVID-19 debe concertar las pruebas tan pronto como usted o su hijo desarrollen una nueva tos continua).

También debe acudir al médico si los síntomas de su hijo duran más de diez días o si desarrolla un síntoma inusual o un síntoma que no puede explicar.

Tratamiento hospitalario

Aunque en su mayor parte los niños son capaces de combatir los virus con un apoyo mínimo, algunos niños más susceptibles pueden necesitar tratamiento en un entorno hospitalario. "Algunos niños, sobre todo los prematuros, corren un riesgo mayor de contraer virus como el respiratorio sincitial, que puede causar bronquiolitis", explica Fertleman.

"Estos niños pueden necesitar tratamiento en el hospital, donde podemos administrarles líquidos u oxígeno, o utilizar medicación para aliviar las sibilancias. Tanto en el hospital como en casa, se trata de ayudarles a superar el virus mientras su sistema inmunitario lo elimina."

¿Cómo puedo minimizar el riesgo de enfermedad?

Los virus invernales se transmiten fácilmente por contacto directo o en las gotitas que producimos al toser o estornudar.

Lavarse las manos con regularidad y mantener limpias las superficies y los juguetes puede ayudar a reducir el riesgo de contraer un virus invernal. También es aconsejable utilizar pañuelos desechables, que deben tirarse una vez usados, y animar a los niños a lavarse las manos después de estornudar o utilizar un pañuelo. También son aconsejables precauciones sensatas, como mantenerse alejado de personas que padezcan síntomas de resfriado o gripe.