¿Cuál es la causa de mi pérdida de audición?

¿Qué causa la pérdida de audición?

La pérdida de audición puede producirse por diversos motivos. Las ondas sonoras se concentran en el tímpano, donde las vibraciones pasan a través de los huesecillos del oído medio. Desde allí, viajan hasta los nervios auditivos, que las transmiten al cerebro y las interpretan.

También tiene un oído interno, donde residen los mecanismos del equilibrio. Los problemas en la cóclea del oído interno pueden provocar pérdida de audición. Además, la trompa de Eustaquio conecta el oído medio con el exterior y permite igualar la presión entre ambos.

Pérdida de audición conductiva

Los problemas que afectan al modo en que el sonido llega al tímpano o al oído medio se denominan pérdida auditiva conductiva. Entre ellas se incluyen:

• Inflamación del oído externo - otitis externa.

• Cera o un cuerpo extraño en el conducto auditivo.

• Tímpano perforado.

• Cicatrización del tímpano por perforación repetida.

• Otitis adhesiva, más frecuente en niños, en la que el aire del oído medio es sustituido por un líquido pegajoso.

• Disfunción de la trompa de Eustaquio, suele ocurrir cuando se tiene un resfriado.

• Un crecimiento poco común en el oído llamado colesteatoma.

• Infección del oído medio - conocida como otitis media.

• Otosclerosis, que afecta a uno de los tres huesos del oído medio.

Pérdida auditiva neurosensorial

La pérdida de audición relacionada con el paso hacia adelante de mensajes al cerebro desde el nervio auditivo se conoce como pérdida de audición neurosensorial. Entre las causas se incluyen:

• La pérdida de audición relacionada con la edad, o presbiacusia, es la causa más común de pérdida de audición.

• Daños por ruido.

• La enfermedad de Meniere, que provoca episodios de pérdida de audición, vértigo - mareos con sensación de giro - y acúfenos.

• Un tumor en el nervio auditivo llamado neuroma acústico.

• Algunas enfermedades que afectan al cerebro, como el ictus, los traumatismos cerebrales, la inflamación del cerebro(encefalitis) y la esclerosis múltiple.

Selección de pacientes para Problemas auditivos

Otorrinolaringología

Can earwax build-up cause hearing loss?

Earwax build-up is a leading cause of hearing loss. However, it is also a highly reversible condition. How can earwax build-up cause hearing loss, and what are the potential consequences?

por Amberley Davis

Otorrinolaringología

Tímpano perforado

A burst (perforated) eardrum is usually not serious and often heals in a few weeks on its own. Complications sometimes occur, such as hearing loss and infection in the middle ear. A small procedure to repair the eardrum may be an option if it does not heal by itself, especially if the perforation causes hearing loss.

por Dr Surangi Mendis, MRCGP

¿Cuándo hay que preocuparse por la pérdida de audición?

Tinnitus es el término que designa el ruido que proviene del interior de los oídos, en lugar del mundo exterior. Suele percibirse como un pitido, zumbido, rugido o silbido. Suele afectar a ambos oídos y a menudo va acompañado de pérdida de audición.

¿Qué es la disfunción de la trompa de Eustaquio?

Si la trompa de Eustaquio se obstruye con mucosidad cuando estás resfriado, se produce un desajuste de presión que afecta a la eficacia con la que los mensajes del tímpano llegan al nervio auditivo. El resultado puede ser una audición sorda y, a veces, dolor. El mismo principio se aplica si estás en un avión que cambia de altura al despegar o aterrizar.

La pérdida de audición por obstrucción de las trompas de Eustaquio es frecuente, pero suele ser temporal. Con la edad, es mucho más probable sufrir una pérdida de audición persistente relacionada con la edad. Según el RNID, en el Reino Unido más de 5 de cada 10 personas de 55 años o más y 8 de cada 10 mayores de 70 padecen pérdida de audición.

¿Cómo afecta la edad a la audición?

Uno de cada tres adultos del Reino Unido padece algún grado de pérdida de audición, y la edad es la principal causa.

Uno de los primeros signos de pérdida de audición relacionada con la edad es la dificultad para oír cuando hay mucho ruido de fondo. Esto puede dificultar la participación en reuniones sociales. A medida que avanza la pérdida de audición, incluso las conversaciones cara a cara en ambientes tranquilos se hacen más difíciles. Por ello, las personas con pérdida auditiva no tratada suelen evitar las situaciones sociales.

La pérdida de contacto social aumenta el riesgo de ansiedad y depresión. Pero sin la estimulación mental que supone la conversación con otras personas, también aumenta el riesgo de deterioro cerebral: pérdida de memoria e incluso demencia.

Incluso las personas con una pérdida de audición leve no tratada tienen el doble de probabilidades de desarrollar demencia que las que no la padecen. La pérdida de audición moderada sin tratar multiplica por tres el riesgo, mientras que las personas con pérdida de audición severa tienen cinco veces más probabilidades de desarrollar demencia que las que tienen una audición normal.

Las investigaciones han demostrado que las personas con pérdida de audición que utilizaban audífonos no corrían mayor riesgo y tenían las mismas posibilidades de seguir siendo independientes que las que tenían una audición normal.

Sin embargo, las pruebas de audición y los audífonos están infrautilizados. Alrededor de 7 millones de adultos en el Reino Unido podrían beneficiarse de los audífonos, pero sólo unos 2 millones los utilizan.

¿Necesita una prueba de audición?

La mayoría de nosotros nos revisamos la vista cada dos años, o más a menudo si se nos aconseja. Sin embargo, por término medio, una persona tarda 10 años en buscar ayuda cuando desarrolla una pérdida de audición. Los médicos dedican mucho tiempo a aconsejar a los pacientes que adquieran el hábito de someterse a revisiones auditivas a medida que envejecen.

La Asociación Británica e Irlandesa de Fabricantes de Audífonos va un paso más allá. Quiere que las pruebas de audición anuales del NHS se introduzcan de forma rutinaria para todas las personas mayores de 55 años. De media, hace nueve años que las personas de 55 años o más no se someten a una revisión auditiva, a pesar de que las personas de esta edad creen que deberían someterse a pruebas auditivas cada tres años.

Mohammed Ismail, audiólogo del especialista en audición Amplifon, aconseja: "Hay pruebas clínicas convincentes que relacionan la pérdida de audición no tratada con la ansiedad, la depresión y el aislamiento social. Incluso hay pruebas claras de que la pérdida de audición no tratada aumenta significativamente el riesgo de deterioro cognitivo, especialmente en las personas mayores. Sin embargo, con demasiada frecuencia la gente espera muchos años antes de solucionar el problema.

"Hacerse una primera revisión a tiempo significa que se le puede alertar de los primeros signos de pérdida de audición y vigilar cualquier deterioro de la audición que requiera tratamiento. Si todos pudiéramos adquirir el hábito de someternos a revisiones auditivas periódicas a partir de los 55 años, del mismo modo que nos revisamos los ojos y los dientes, habría una diferencia real en la incidencia de problemas cognitivos y de salud mental".

¿Cómo me hago una prueba de audición?

Puede solicitar una prueba de audición gratuita directamente en muchos centros auditivos de la calle. También puede hablar con su médico de cabecera, que estará encantado de remitirle al Servicio Nacional de Salud. El audiólogo le hará varias pruebas.

Uno de ellos consiste en escuchar distintos sonidos a través de auriculares y pulsar un botón cuando se oye algo; otro es similar pero con el habla; otro comprueba si hay líquido detrás del tímpano.

Si hay algún problema, su audiólogo le hablará de las opciones de audífonos. Hay muchos disponibles en el SNS, y son muy diferentes de los aparatos engorrosos y silbantes de hace un par de décadas.

Las tecnologías más recientes -algunas de ellas sólo disponibles a través de proveedores privados- permiten vincular el audífono al teléfono o la televisión, e incluso ajustar la configuración mediante tecnología bluetooth.

Así que si ha notado que su audición es menos aguda, no se demore: podría cambiarle la vida.

Gracias a la revista "My Weekly", donde se publicó originalmente este artículo.