Otosclerosis

¿Qué es la otosclerosis?

La otosclerosis es una causa común de pérdida auditiva. Es causada por un problema con los pequeños huesos (osículos) que transmiten vibraciones a través del oído medio para que podamos escuchar sonidos. Por lo general, ambos oídos se ven afectados por la otosclerosis, pero a veces solo un oído se ve afectado.

La otosclerosis afecta a aproximadamente 1 o 2 de cada 100 personas en el Reino Unido.

• Por lo general, se desarrolla por primera vez entre los 15 y 35 años, pero a veces se desarrolla en niños más pequeños.

• Las mujeres se ven afectadas el doble de veces que los hombres.

• El embarazo no es una causa, pero puede empeorar la condición, por lo que los síntomas comúnmente se notan por primera vez durante el embarazo.

Nadie sabe realmente por qué ocurre la otosclerosis. Sin embargo, lo que se sabe es que la otosclerosis no es causada ni empeorada por escuchar música a alto volumen o trabajar en un entorno ruidoso.

La otosclerosis ocurre porque hay una formación ósea anormal en uno de los pequeños huesos del oído medio. No está claro por qué sucede esto, pero es probable que sea causado por una combinación de varios factores:

• Factores hereditarios (genéticos).

• Complicaciones por haber tenido un virus.

• Posible efecto de niveles bajos de fluoruro.

Síntomas de la otosclerosis

• Pérdida de audición.

• Hablando suavemente.

• Escuchar mejor en entornos ruidosos.

• Escuchar sonidos desde dentro de tu cuerpo.

• Mareo y problemas de equilibrio.

Pérdida auditiva

La pérdida de audición es el síntoma principal de la otosclerosis. La pérdida de audición puede permanecer leve, pero comúnmente empeora gradualmente. Usualmente afecta a ambos oídos, pero no siempre. En algunas personas, la pérdida de audición se mantiene leve durante varios años antes de empeorar. En otras, la pérdida de audición empeora rápidamente. Sin tratamiento, con el tiempo, los oídos afectados a menudo se vuelven totalmente sordos.

La pérdida auditiva suele ser de sonidos más bajos, mientras que la pérdida auditiva relacionada con la edad afecta más a los sonidos de tono más alto.

Hablando suavemente

Si tienes otosclerosis, es posible que hables inusualmente bajo. El efecto de la otosclerosis en tus oídos es hacer que tu propia voz te suene fuerte.

Escuchar mejor en entornos ruidosos

La paracusia también es común. Si tienes esto, puedes escuchar mejor cuando hay mucho ruido de fondo. Por ejemplo, parece que escuchas mejor cuando hablas con alguien en un pub o un café lleno de otras personas. Esto puede deberse a que otras personas elevan la voz en lugares ruidosos.

Escuchar sonidos desde dentro de tu cuerpo

Tinnitus es un ruido anormal que escuchas pero que parece no provenir del exterior de tu oído. Ocurre en aproximadamente 4 de cada 5 personas con otosclerosis. Los ruidos escuchados incluyen zumbidos, silbidos, rugidos, ruidos tipo máquina, etc. El tinnitus tiende a empeorar a medida que la pérdida auditiva empeora.

Mareos y problemas de equilibrio

Vértigo es una condición en la que se experimentan problemas de mareo y equilibrio. Esta condición se desarrolla en algunas personas con otosclerosis, aunque es menos común. Ocurre cuando el mecanismo de equilibrio en el oído interno (los canales semicirculares) se ve afectado.

¿Qué causa la otosclerosis?

Formación ósea defectuosa

El hueso es un tejido vivo y contiene células que crean, moldean y reabsorben el hueso. Normalmente, el hueso se descompone y remodela continuamente. En la otosclerosis, parece que el proceso de remodelación del estribo (estribo) - uno de los pequeños huesecillos en el oído medio - se vuelve defectuoso. El nuevo hueso no se forma adecuadamente y se forma hueso anormal. Sin embargo, la razón por la cual esto ocurre principalmente en el estribo (y a veces en la cóclea) no está del todo clara.

¿Lo has heredado?

Los factores hereditarios (genéticos) parecen ser importantes porque la tendencia a la otosclerosis puede heredarse. Aproximadamente 2 de cada 3 personas con otosclerosis tienen otros miembros de la familia que también tienen esta condición. Sin embargo, algunas personas con otosclerosis no tienen antecedentes familiares.

¿Podría ser un virus?

También se cree que un virus puede desempeñar un papel y el sarampión se ha sugerido un virus. De hecho, el número de personas diagnosticadas con otosclerosis parece haber disminuido desde que vacunación contra el virus del sarampión se ha dado. Puede ser que algunas personas hereden una tendencia genética a desarrollar otosclerosis. Luego, un desencadenante, como una infección viral, realmente provoca el desarrollo de la condición.

Bajos niveles de flúor

También es posible que los bajos niveles de flúor tengan algo que ver con el desarrollo de la otosclerosis. El número de casos de otosclerosis en el Reino Unido disminuyó después de que el flúor se añadiera rutinariamente al agua potable. Sin embargo, este posible vínculo con los bajos niveles de flúor es controvertido.

Cómo tratar la otosclerosis

Audífonos

Al principio, cuando la pérdida auditiva es leve, es posible que no necesites ningún tratamiento. A medida que la enfermedad progresa y la pérdida auditiva empeora, los audífonos pueden marcar una gran diferencia. Sin embargo, cuando la pérdida auditiva se vuelve severa, los audífonos pueden no ser de mucha ayuda.

Cirugía

La operación más común que se realiza es reemplazar el estribo con un hueso artificial hecho de plástico o metal. La operación se llama estapedectomía (o a veces estapedotomía). En la mayoría de los casos, esta operación es exitosa y restaura la audición. También puede reducir la posibilidad de que la otosclerosis progrese y afecte su oído interno.

Sin embargo, es una operación muy delicada. Existe un pequeño riesgo de que la operación falle y cause sordera total en el oído operado. Además, hay un pequeño riesgo de dañar otros nervios durante la operación y de causar alteraciones en el equilibrio o el gusto. La operación puede no curar el tinnitus y no mejorará la audición en el pequeño número de casos que afectan a la cóclea. Debe preguntar a su cirujano sobre sus tasas de éxito para este tipo de cirugía.

Entonces, aunque la operación suele ser exitosa, puede ser una decisión difícil sobre si, o cuándo, optar por una operación. Debido a la pequeña posibilidad de complicaciones serias, algunas personas deciden quedarse con los audífonos. Lo hacen hasta que su audición se deteriora tanto que los audífonos no ayudan mucho. Otras personas optan por la cirugía antes para no necesitar audífonos. Cuando se decide realizar la cirugía, se opera primero el oído más afectado. Este es el oído que más puede ganar si la operación tiene éxito. Esto significa que el mejor oído se conserva en el pequeño número de casos en los que la operación no funciona.

Hay debate sobre si se debería operar el segundo oído en el futuro. Algunos cirujanos opinan que no, porque si algo saliera mal con el oído ya operado, aún tendrías la posibilidad de usar un audífono y escuchar algo con tu segundo oído. Deberías discutir esto con tu cirujano.

Medicamento

En el pasado, se han utilizado tabletas de flúor para tratar la otosclerosis. Sin embargo, actualmente no se recomiendan porque la evidencia de su beneficio es de baja calidad y existe el riesgo de aumentar otras fracturas, incluidas las de la cadera.

Otros comprimidos llamados bisfosfonatos también se han utilizado en el pasado, pero nuevamente la evidencia es limitada y actualmente no se recomiendan.

Tabletas hormonales y la píldora anticonceptiva

Algunos médicos sienten que tomar el píldora anticonceptiva o terapia de reemplazo hormonal puede empeorar la otosclerosis y algunas mujeres encuentran que empeora durante el embarazo, posiblemente debido a cambios hormonales. Si tienes otosclerosis y estás considerando tomar un tratamiento hormonal como este, debes discutir completamente los pros y los contras con tu médico.

¿Qué se ve afectado en la otosclerosis?

La otosclerosis afecta principalmente al pequeño hueso (osículo) llamado estribo (estapedio). Para tener una audición normal, los osículos deben poder moverse libremente en respuesta a las ondas sonoras. En la otosclerosis, material óseo anormal crece alrededor del hueso del estapedio. El pie del estapedio, donde se une a la cóclea, es generalmente donde comienza la condición. El hueso anormal reduce el movimiento del estapedio, lo que reduce la cantidad de sonido que se transfiere a la cóclea. El crecimiento del hueso anormal es muy gradual. Sin embargo, eventualmente el estapedio puede quedar fijo, o fusionado, con el hueso de la cóclea. Esto puede causar una pérdida auditiva severa. La pérdida auditiva se conoce como pérdida auditiva conductiva porque las vibraciones sonoras no pueden ser conducidas (transmitidas) desde el estapedio a la cóclea.

En la mayoría de los casos, solo el estribo es el que se ve afectado. Sin embargo, a veces, con el tiempo, la otosclerosis también puede afectar la cápsula ósea de la cóclea y las células nerviosas dentro de ella. Si este es el caso, el daño a las células nerviosas significa que la transmisión de los impulsos nerviosos al cerebro puede verse afectada. Entonces puede ocurrir un tipo diferente de pérdida auditiva, llamada pérdida auditiva neurosensorial.

¿Cómo escuchamos?

El oído se divide en tres partes: el oído externo, el oído medio y el oído interno. El oído medio, detrás del tímpano, está lleno de aire. El aire llega desde la parte posterior de la nariz a través de un canal delgado llamado trompa de Eustaquio. En el oído medio hay tres huesecillos (osículos): el martillo (malleus), el yunque (incus) y el estribo (stapes). El oído interno incluye la cóclea y los canales semicirculares.

Anatomía del oído humano

© (Derechos de autor del Paciente Asumido - diagrama de Beverley Kenny)

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• Las ondas sonoras entran en el oído externo y golpean el tímpano.

• Las ondas sonoras hacen que el tímpano vibre.

• Las vibraciones sonoras pasan del tímpano a los huesos del oído medio.

• Los huesos luego transmiten las vibraciones a la cóclea en el oído interno.

• La cóclea convierte las vibraciones en señales sonoras que son enviadas a través de un nervio desde el oído al cerebro, permitiéndonos escuchar.

Los canales semicirculares en el oído interno contienen un líquido que se mueve a medida que nos movemos. El movimiento del líquido es detectado por diminutos pelos en los canales semicirculares. Estos envían mensajes al cerebro a través del nervio auditivo para ayudar a mantener el equilibrio y la postura.

¿Cómo se diagnostica la otosclerosis?

Si estás preocupado por la pérdida de audición, haz una cita para ver a tu médico. Te preguntarán sobre los síntomas que has estado experimentando y luego generalmente examinarán tus oídos usando un auriscopio. Este es el instrumento comúnmente utilizado para mirar dentro de tus oídos si tienes dolor de oído. En la otosclerosis, tu tímpano generalmente se ve normal y saludable cuando tu médico examina tu oído.

Su médico puede derivarlo a un especialista en oído, nariz y garganta que podrá hacer el diagnóstico de otosclerosis. Ellos harán pruebas de audición que mostrará un patrón específico de pérdida auditiva en la otosclerosis. El especialista también puede usar un pequeño dispositivo que se coloca en su oído, llamado timpanómetro. Esto puede ayudarles a observar el movimiento de los huesos dentro de su oído. En la otosclerosis, el estribo (estapedio) se moverá menos. Esta prueba es muy rápida y no causa ningún dolor.

A veces el especialista puede decidir que necesitas tener un tomografía computarizada lo que les dará más información sobre la gravedad de la otosclerosis.

¿Qué sucede a largo plazo?

Generalmente, la pérdida de audición progresa con el tiempo, aunque esto puede ser muy lento. Si se vuelve lo suficientemente grave como para necesitar una operación, esta suele ser muy exitosa para resolver los problemas de audición y otros síntomas.