Cera de los oídos

¿Qué es el cerumen?

Cera en el conducto auditivo

El cerumen es una acumulación de células muertas, pelo, materiales extraños como polvo y cerumen. El cerumen es la cera natural producida por las glándulas del oído. Forma una capa protectora de la piel del conducto auditivo. Se produce en pequeñas cantidades todo el tiempo. Las escamas o costras de cerumen se desprenden y caen del oído de vez en cuando.

La cantidad de cerumen que se forma varía mucho de una persona a otra. Algunas personas forman tapones de cerumen en el conducto auditivo. Esto puede causar una sensación de plenitud y embotamiento auditivo. Puede resultar incómodo. Un tapón de cerumen duro también puede causar a veces "zumbidos en el oído" (tinnitus) u ocasionalmente incluso un tipo leve de mareo (vértigo).

Un médico puede mirar dentro del conducto auditivo y confirmar que se ha formado un tapón de cerumen. Un tapón de cerumen no es un problema grave, pero puede resultar molesto. El cerumen sólo debe extraerse si provoca síntomas como una disminución de la audición. También puede ser necesario extraer el cerumen para adaptar un audífono o para examinar el tímpano.

Nota: no intente limpiar el conducto auditivo con bastoncillos de algodón, etc. Esto puede empeorar las cosas, ya que el cerumen puede introducirse más profundamente en el interior. También puede provocar una infección de oído o incluso dañar el propio tímpano. Es mejor dejar que el oído se limpie solo.

¿Qué puedo hacer si el cerumen se acumula y provoca síntomas?

Gotas para los oídos

Las gotas para los oídos, que pueden comprarse en la farmacia, suelen eliminar el tapón de cerumen sin necesidad de más tratamiento. Por ejemplo, el aceite de oliva, el aceite de almendras, el bicarbonato sódico y las gotas de cloruro sódico se suelen utilizar con este fin.

Las gotas deben conservarse a temperatura ambiente antes de usarlas. (Deje reposar el frasco en la habitación durante una media hora.) Vierta unas gotas en el oído afectado. Túmbese con el oído afectado hacia arriba al echar las gotas. Permanezca así durante 2-3 minutos para que las gotas penetren en el cerumen.

El cerumen se reblandece y suele desprenderse si se ponen gotas 2-3 veces al día durante 3-7 días. Las escamas o costras de cerumen suelen desprenderse poco a poco.

Microsucción auricular

La microaspiración se considera una de las formas más seguras de eliminar la cera del oído. Un especialista utiliza un microscopio para observar el interior del oído mientras aspira la cera sin utilizar agua. Esta técnica está disponible en el SNS, en algunas consultas médicas y en los servicios de otorrinolaringología de los hospitales. También está disponible en muchas clínicas privadas del Reino Unido.

Irrigación del oído (jeringuillado)

La irrigación del oído era un método tradicional para eliminar la cera del oído. Consistía en introducir agua tibia en el conducto auditivo externo para desalojar el tapón de cera, que caía con el agua. Aunque en la mayoría de los casos la irrigación del oído era eficaz e indolora, en algunos casos se producían complicaciones (por ejemplo, daños en el tímpano, inflamación o infección). Debido a estos riesgos y al hecho de que no forma parte del contrato del SNS, las consultas de medicina general rara vez ofrecen la irrigación de los oídos.

¿Puedo evitar la acumulación de cerumen?

A algunas personas les molesta la acumulación repetida de cerumen y necesitan extraerlo cada cierto tiempo. En este caso, para evitar que el cerumen se acumule y forme un tapón, algunos médicos recomiendan utilizar regularmente gotas para los oídos, por ejemplo, gotas de aceite de oliva. Algunas personas también compran una jeringa de pera para utilizarla en casa y realizar su propia irrigación.

Sin embargo, no existen pruebas de investigación claras al respecto. Por ejemplo, no está claro con qué frecuencia deben usarse las gotas y los médicos aconsejan cosas diferentes: desde a diario hasta una vez cada quince días. Tampoco está claro si el uso regular de gotas para los oídos evita realmente la acumulación de cerumen. No obstante, las personas con problemas de acumulación de cerumen pueden probar a utilizar gotas para los oídos con regularidad para ver si así evitan el problema.