Otitis media con efusión

¿Qué es el oído pegajoso?

Diagrama del oído y oído pegajoso

La otitis media con efusión significa que el oído medio está lleno de un líquido que parece pegamento. Puede afectar a uno o ambos oídos. El líquido tiene un efecto amortiguador sobre las vibraciones del tímpano y los pequeños huesos (osículos) creadas por el sonido.

Estas vibraciones afectadas son recibidas por la cóclea y así el volumen de la audición se reduce. El oído pegajoso suele ocurrir en niños pequeños, menores de 8 años, pero puede desarrollarse a cualquier edad. A veces se le llama otitis media con efusión (OME).

Audición apagada

Este es el síntoma más común del oído pegajoso. La audición de su hijo no se pierde por completo y la pérdida de audición temporal suele ser leve. Sin embargo, la gravedad de la pérdida de audición varía de un niño a otro, a veces es bastante severa y puede variar de un día a otro en el mismo niño.

La audición varía según el grosor del líquido y otros factores. Por ejemplo, a menudo es peor si el niño tiene un resfriado.

Los niños mayores pueden decir si su audición está disminuida. Sin embargo, es posible que no notes una audición disminuida si tu hijo es más pequeño, especialmente si solo un oído está afectado. Puedes notar que tu hijo sube el volumen de la televisión o la radio, o a menudo dice "¿Qué?" o "¿Perdón?" cuando le hablas. Sus dificultades auditivas pueden ser más evidentes cuando hay mucho ruido de fondo; la primera persona en reconocer su dificultad auditiva puede ser un miembro del personal si el niño asiste a la escuela o guardería. Los bebés pueden parecer menos receptivos a los sonidos normales.

Dolor

This is not usually a main symptom but mild dolor de oído may occur from time to time. Children and babies may pull at their ears if they have mild pain.

Sin embargo, el líquido pegajoso es un buen alimento para los gérmenes (bacterias) y las infecciones de oído son más comunes en los niños con oído pegajoso. Esto puede causar un fuerte dolor de oído durante la duración de una infección. Siempre tenga un analgésico como el paracetamol en su hogar en caso de que se desarrolle dolor de oído.

Cambios en el desarrollo y comportamiento

Si no se nota una audición disminuida, los niños pueden no aprender tan bien en la escuela si no pueden escuchar al maestro. Su hijo también puede frustrarse si no puede seguir lo que está sucediendo. Puede sentirse excluido de algunas actividades. Puede volverse callado y retraído si no puede escuchar bien. Si no puede oír, puede parecer que le falta atención y concentración, lo que puede dar la impresión de que tiene dificultades de comportamiento.

La audición reducida debido al oído pegajoso puede causar problemas en el desarrollo del habla y el lenguaje, especialmente si ha estado presente durante mucho tiempo. Por lo tanto, si un niño tiene retraso en el habla, una de las primeras evaluaciones que se solicita es una prueba de audición.

Otros síntomas

Los niños mayores con oído pegajoso también pueden reportar tinnitus (escuchar sonidos en el oído afectado como zumbidos o pitidos). Algunos pueden experimentar torpeza leve o problemas de equilibrio.

Todos los síntomas descritos suelen ser temporales, durando mientras el oído pegajoso esté presente. Los síntomas se resuelven por sí solos cuando el oído pegajoso se resuelve naturalmente o si se trata.

La causa probablemente se deba a que la trompa de Eustaquio no funciona correctamente.

El equilibrio de fluidos y aire en el oído medio puede alterarse si la trompa de Eustaquio está estrecha, bloqueada o no se abre correctamente. El aire en el oído medio puede pasar gradualmente a las células cercanas si no es reemplazado por aire que sube por la trompa de Eustaquio. Entonces, puede desarrollarse un vacío en el oído medio. Esto puede causar que el líquido se filtre en el oído medio desde las células cercanas.

Some children develop glue ear after a resfriado, catarro, or infección de oído when extra mucus is made. The mucus may build up in the middle ear and not drain well down the eustachian tube. However, in many cases glue ear does not begin with an ear infection.

Children are particularly prone to glue ear due to the shape and position of their eustachian tubes. In adults, the eustachian tubes are wide with a steeper angle but in children they are narrow and more horizontal so they do not drain as effectively as in adults.

La otitis media con efusión es común. A los 10 años de edad, 8 de cada 10 niños habrán tenido al menos un caso de otitis media con efusión. Es más común entre los 2 y 5 años. Los niños se ven afectados con más frecuencia que las niñas. La mayoría de los casos ocurren en invierno. Es más común en niños que:

• Están en guarderías.

• Tener un hermano o hermana mayor.

• Vivir en hogares donde la gente fuma.

• Have cleft palate, or other reasons for altered facial development such as Síndrome de Down which can affect how well the eustachian tube works.

• Tienen hábitos específicos de succión (como chuparse el dedo o el chupete, por ejemplo).

• Have rinitis alérgica - por ejemplo, fiebre del heno.

La otitis serosa es bastante diferente de una infección de oído. La otitis serosa se caracteriza por una acumulación de líquido en el espacio del oído medio (detrás del tímpano), sin signos ni síntomas de inflamación. El líquido puede estar presente en el oído medio durante varias semanas, especialmente en niños. Mientras que una infección del oído medio ocurre cuando un resfriado y la presencia de gérmenes como bacterias o virus llevan a la formación de pus y moco detrás del tímpano, causando dolor de oído y fiebre, típicamente solo por unos pocos días.

Se puede aconsejar una derivación a un audiólogo o a un especialista en oído, nariz y garganta (ENT) en algún momento. Esto puede ser de inmediato para los bebés que tienen pérdida auditiva. (Esto es para descartar otras causas graves de pérdida auditiva). Puede ser después de un período de espera vigilante en niños mayores que anteriormente tenían buena audición. Las pruebas de audición y las pruebas de oído pueden confirmar la causa de la pérdida auditiva y mostrar el grado de pérdida auditiva si está presente.

¿Puede la medicación eliminar el oído pegajoso?

Se han probado varios medicamentos para ayudar a despejar el oído pegajoso. Por ejemplo, antihistamínicos, esteroides, descongestionantes, antibióticos y medicamentos para diluir el moco. Sin embargo, estudios de investigación han demostrado que ninguno de estos medicamentos funciona en el tratamiento del oído pegajoso.

Esperar y ver (observación vigilante)

No treatment is usually advised at first as the outlook is good. Typically, a doctor may advise that you wait three months to see if the glue ear clears. Watchful waiting is sometimes called active monitoring. Watchful waiting isn't usually an option for some children - eg, those with Síndrome de Down or cleft palate.

Tratamiento con globo

Para este tratamiento, el niño infla un globo especial usando su nariz. Esto se llama auto-inflación. Pone presión de retorno en la nariz y puede ayudar a abrir la trompa de Eustaquio y permitir un mejor drenaje del líquido. El niño necesita hacer esto regularmente hasta que el líquido se aclare. También deben ser lo suficientemente mayores para coordinar el inflado del globo y entender cómo usar el dispositivo. Los estudios de investigación que analizaron este tratamiento encontraron que parece ayudar en algunos casos, pero no en todos.

It may improve middle ear function and reduce the need for an operation. It is difficult for young children to do properly. For well-motivated older children who can use the device, it may be worth a try. It is not thought to cause any side-effects or problems. You can get an auto-inflation kit called Otovent® on prescription, or you can buy it from pharmacies.

Cirugía

Un especialista en oídos puede recomendar una pequeña operación si el oído pegajoso de su hijo persiste o es grave. Esto implica insertar pequeños tubos llamados drenajes (ver abajo). La operación no se realiza con tanta frecuencia como antes porque ahora se sabe que la mayoría de los casos de oído pegajoso mejoran sin tratamiento.

Audífonos

Los audífonos son una opción en lugar de una operación para insertar drenajes en niños con pérdida auditiva que tienen otitis serosa en ambos oídos. Los audífonos generalmente solo se usarían durante el tiempo que la otitis serosa desaparezca. Hay diferentes tipos de audífonos que se pueden usar principalmente dependiendo de si la audición es fluctuante o no.

Usted y su hijo deberían tener la oportunidad de discutir esta opción con el especialista y sus opiniones deberían ser tomadas en cuenta. La ansiedad que causa a algunos niños tener que usar aparatos a veces supera los beneficios.

Lo principal es ser consciente de que su hijo puede tener una audición reducida hasta que la condición desaparezca o sea tratada. A continuación, se presentan algunos consejos:

• Habla claramente y más fuerte de lo habitual (pero no tienes que gritar).

• Atrae la atención de tu hijo antes de hablarle. Habla directamente cara a cara y a su nivel.

• Elimina el ruido de fondo cuando hables con tu hijo (por ejemplo, apaga la televisión).

• Entiende que la frustración o el mal comportamiento de tu hijo puede deberse a una audición reducida.

• Discuta el problema con el maestro si su hijo está en la escuela o guardería. Sentar a su hijo cerca del maestro puede ayudar. A menudo, en una clase hay varios niños con otitis serosa, y concienciar a los maestros sobre esta condición es útil.

• No permitas que nadie fume en presencia de tu hijo.

Incluso después de que un episodio de otitis media con efusión se haya resuelto, recuerde que el problema puede volver por un tiempo en el futuro. En particular, después de un resfriado o una infección de oído.

¿Se revisa rutinariamente la audición de los niños?

Sí. Todos los niños deben someterse a una prueba de audición de rutina poco después del nacimiento. Sin embargo, la mayoría de los casos de otitis serosa se desarrollan en niños de 2 a 5 años. Por lo tanto, la audición puede haber sido normal en la prueba de audición de rutina, pero luego volverse menos aguda. Las pruebas de audición también se realizan de manera rutinaria en muchas áreas del Reino Unido cuando los niños ingresan a la escuela (en entornos de educación estatal), aunque esto no es universal. Consulte a un médico si sospecha que su hijo tiene una audición disminuida a cualquier edad.

El pronóstico suele ser bueno. Muchos niños solo tienen síntomas por un corto tiempo. El líquido a menudo se drena gradualmente, el aire regresa y la audición vuelve a la normalidad.

• La audición vuelve a la normalidad en aproximadamente 5 de cada 10 casos dentro de tres meses.

• La audición vuelve a la normalidad en más de 9 de cada 10 casos dentro de un año.

• La otitis media con efusión persiste durante un año o más en un pequeño número de casos.

Algunos niños tienen varios episodios de otitis serosa que causan episodios cortos pero repetidos (recurrentes) de audición reducida. El tiempo total de audición reducida en la infancia puede entonces sumar muchos meses.

A medida que los niños crecen, los problemas con el oído pegajoso suelen desaparecer. Esto se debe a que la trompa de Eustaquio se ensancha y el drenaje del oído medio mejora. En general, cuanto mayor es el niño, menos probable es que se acumule líquido en el oído medio. Además, en los niños mayores, cualquier líquido que se acumule después de un resfriado probablemente se despeje rápidamente.

La otitis media con efusión rara vez persiste en niños mayores de 8 años. En casi todos los casos, una vez que el líquido ha desaparecido, la audición vuelve a la normalidad. Rara vez, algunos adultos tienen problemas con la otitis media con efusión.

Raramente, la otitis media con efusión a largo plazo puede causar daño en el oído medio y pérdida auditiva permanente.

La causa de la otitis media con efusión no se comprende completamente y no hay forma de prevenir la mayoría de los casos. Sin embargo, el riesgo de desarrollar otitis media con efusión es menor en los niños que viven en hogares libres de humo de cigarrillo y que son amamantados.

¿Qué sucede durante la operación?

The operation is usually done as a day case, and usually an overnight stay in hospital is not needed. Your child will need to be put to sleep for a short time (have a anestesia general).

La operación consiste en hacer un pequeño corte (de aproximadamente 2-3 mm) en el tímpano, mientras el niño está bajo anestesia. Se drena el líquido y luego se inserta generalmente un tubo de ventilación (drenaje).

Un drenaje es como un pequeño tubo que se coloca a través del tímpano. El drenaje permite que el aire entre en el oído medio. La audición mejora de inmediato. Esta mejora en la audición solo dura mientras el drenaje permanezca en su lugar.

Drenaje en su lugar

¿Qué sucede con el drenaje después de colocarlo en el oído?

Se realiza una prueba de audición aproximadamente 6 semanas después de que se insertan los tubos de ventilación. Los tubos de ventilación normalmente se caen del oído a medida que el tímpano crece, generalmente después de 6-12 meses. El tubo es tan pequeño que probablemente no lo notarás. Para entonces, la otitis media con efusión a menudo ha desaparecido. El agujero en el tímpano hecho para el tubo normalmente se cura rápidamente cuando el tubo se cae. A veces es necesario colocar los tubos de ventilación más de una vez si la otitis media con efusión regresa (recurre).

¿Hay alguna complicación?

La mayoría de los niños no tienen problemas después de la cirugía. El alta y la infección son las complicaciones más comunes. Rara vez, ocurre una condición llamada timpanosclerosis en la que se desarrolla una especie de sustancia calcárea en el tímpano. Esta es una cicatriz en el tímpano y generalmente no causa problemas a largo plazo.

Un pequeño agujero (perforación) del tímpano ocasionalmente persiste en el tímpano después de que el drenaje ha salido. Esto generalmente se cura sin tratamiento, pero ocasionalmente se necesita una pequeña operación para repararlo. Puede ocurrir un daño menor y cicatrización en el tímpano, pero es poco probable que cause problemas.

Todos los anestésicos generales conllevan un riesgo, pero solo uno muy pequeño. Su anestesista le explicará esto.

Consejos para niños con drenajes

Los niños con drenajes pueden nadar pero deben evitar bucear. No son necesarios gorros de natación ni tapones para los oídos. Debes evitar sumergir la cabeza de tu hijo en agua jabonosa. Los niños con drenajes no necesitan evitar volar en avión. De hecho, tendrán menos dolor al despegar y aterrizar ya que la presión entre el oído medio y el externo será más igualada.