¿Qué es la miocardiopatía alcohólica?

¿Qué es la miocardiopatía alcohólica?

"La cardiomiopatía alcohólica es una enfermedad del músculo cardiaco causada por los efectos tóxicos del consumo excesivo de alcohol", explica el profesor Nik Patel, cardiólogo y presidente del consejo académico de la Real Sociedad de Medicina.

Es una forma de miocardiopatía dilatada, en la que las paredes musculares de los ventrículos del corazón (cámaras de bombeo) están debilitadas. El corazón ya no es capaz de bombear la sangre por todo el cuerpo tan bien como debería.

Los expertos no tienen clara la causa exacta de la miocardiopatía dilatada, pero los factores de riesgo identificados incluyen:

• Antecedentes familiares de la enfermedad.

• Una serie de enfermedades, infecciones y trastornos que pueden afectar al músculo cardíaco.

• Quimioterapia.

• Una dieta pobre.

• Abuso de sustancias ilegales.

• Consumo excesivo de alcohol.

Como su nombre indica, la miocardiopatía alcohólica está causada únicamente por el alcohol y representa el 10% de todos los casos de miocardiopatías dilatadas. El alcohol es cardiotóxico, lo que significa que su toxicidad puede dañar el músculo cardiaco. Las personas que beben una cantidad peligrosa de alcohol tienen un mayor riesgo de desarrollar miocardiopatía alcohólica, además de dañar otros órganos del cuerpo.

¿Qué porcentaje de bebedores empedernidos desarrollan una cardiomiopatía?

Se cree que entre el 1% y el 2% de todos los bebedores empedernidos desarrollan miocardiopatía alcohólica, mientras que en las unidades de adicciones las investigaciones sugieren que alrededor del 21-32% de las personas que necesitan ingresar en unidades especializadas por problemas con el alcohol están afectadas. Dicho esto, no se dispone de muchos datos, por lo que se desconocen las cifras reales.

Sabemos que la mayoría de los diagnósticos de miocardiopatía alcohólica se dan en varones de entre 30 y 55 años con más de 10 años de consumo excesivo de alcohol. La miocardiopatía alcohólica es mucho menos frecuente entre las mujeres, que sólo representan el 14% de los casos, aunque hay que decir que la cantidad de alcohol que puede causar una miocardiopatía alcohólica parece ser menor.

¿Cómo se siente la miocardiopatía alcohólica?

La miocardiopatía alcohólica no siempre presenta síntomas en las fases iniciales. Sin embargo, los síntomas comunes de la miocardiopatía alcohólica incluyen:

¿Cuáles son los riesgos para la salud asociados a la miocardiopatía alcohólica?

"La miocardiopatía alcohólica es una enfermedad muy grave con importantes implicaciones", dice Patel. "Los pacientes suelen necesitar medicación para ayudar al músculo cardiaco a recuperarse".

Si padece miocardiopatía alcohólica, también corre el riesgo de desarrollarla:

• Arritmia: latido cardíaco anormal que puede variar en gravedad.

• Coágulos sanguíneos: se forman en las cavidades cardíacas. Pueden provocar problemas de salud como infartos.

• Muerte súbita: es poco frecuente y lo más probable es que se deba a una arritmia grave.

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¿Cuál es la causa más frecuente de muerte súbita cardíaca?

Cada año mueren en el Reino Unido 100.000 personas de una parada cardiaca súbita, lo que la convierte en la mayor causa de muerte del país. La muerte súbita cardiaca mata a más personas que el cáncer de pulmón, el cáncer de mama y el sida juntos. Es importante conocer los signos de alarma de una enfermedad cardiaca para poder tratarla lo antes posible, así como los factores de riesgo.

por Emily Jane Bashforth

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Síndrome coronario agudo

The term 'acute coronary syndrome' (ACS) covers a range of disorders, including a heart attack (myocardial infarction) and unstable angina, that are caused by a sudden reduction of blood flow to part of the heart muscle. This is usually caused by a blood clot.

por la Dra. Rosalyn Adleman, MRCGP

Prevención y tratamiento de la miocardiopatía alcohólica

Prevención

La miocardiopatía alcohólica puede prevenirse bebiendo con sensatez y respetando las directrices gubernamentales sobre consumo de alcohol de bajo riesgo (14 unidades por semana). No existe una cantidad fija de consumo de alcohol que provoque la enfermedad. Dicho esto, los estudios sugieren que consumir más de 80-90 g de alcohol al día -el equivalente a 7 u 8 copas- durante más de cinco años aumenta considerablemente el riesgo de desarrollar miocardiopatía alcohólica.

Adaptar su estilo de vida

Una vez recibido el diagnóstico, no basta con beber con sensatez. Patel advierte de que "es crucial dejar de beber alcohol por completo" si su médico le informa de que su miocardiopatía dilatada está causada únicamente por el consumo de alcohol.

Su médico también puede aconsejarle que alcance un peso más saludable, ya que el exceso de peso puede sobrecargar más el corazón. Asimismo, si fuma, dejar de fumar reduce el riesgo de dañar aún más el corazón.

La buena noticia es que realizar estos cambios en el estilo de vida podría mejorar su estado, aunque esto dependerá de cuánto daño haya sufrido ya el músculo cardiaco. En el mejor de los casos, ese corazón puede incluso recuperarse por completo. En el peor, puede ser mortal. El riesgo de mortalidad es del 40-80% a los 10 años del diagnóstico y depende tanto de la cantidad como de la duración del consumo excesivo de alcohol.

Tratamiento clínico

El tratamiento principal de la miocardiopatía alcohólica es la abstinencia de alcohol; sin embargo, Patel aconseja que los medicamentos para controlar los síntomas de la insuficiencia cardíaca también pueden ayudar.

Los medicamentos incluyen:

• Inhibidores de la ECA (enzima convertidora de angiotensina): evitan la acumulación de líquido corporal.

• Un comprimido de "agua" (diurético): le hace orinar más, lo que elimina el exceso de líquido acumulado.

• Un betabloqueante : ayuda a proteger el músculo cardíaco.

Otros tratamientos de la miocardiopatía alcohólica son:

• Resincronización cardiaca: dispositivo de estimulación insertado quirúrgicamente que ayuda al corazón a bombear con más eficacia.

• Cirugía.

• Trasplante de corazón: sólo se utiliza en caso de insuficiencia cardíaca grave, cuando otros métodos de tratamiento resultan ineficaces.

Si desarrolla una arritmia como consecuencia de una miocardiopatía alcohólica, existen varias opciones de tratamiento. Entre ellas:

• Medicamentos antiarrítmicos.

• Cardioversión (una descarga eléctrica bajo anestesia).

• Marcapasos artificial (dispositivo insertado quirúrgicamente que regula los latidos del corazón).

• Desfibrilador cardioversor implantable (similar a un marcapasos, pero envía descargas al corazón para regularlo).