¿Son diferentes los síntomas del SII en hombres y mujeres?

A efectos de este artículo, "niñas, hembras o mujeres" son aquellos individuos asignados como hembras al nacer. "Niños, varones u hombres" son aquellos individuos asignados como varones al nacer. No se pretende excluir o descartar a los individuos que no se identifican como mujeres o varones.

Síntomas del SII en mujeres y hombres

El síndrome del intestino irritable (SII ) es un trastorno digestivo frecuente entre mujeres y hombres. Se trata de un trastorno de larga duración que no tiene cura, pero cuyos síntomas suelen mejorarse con una combinación de dieta, cambios en el estilo de vida y medicación. Habrá ocasiones en que las personas no presenten ningún síntoma.

Tanto los hombres como las mujeres pueden experimentar estos síntomas comunes del SII:

• Estreñimiento, diarrea o alternancia de ambos en diferentes momentos.

• Evacuaciones más frecuentes e idas urgentes al baño.

• Cambios en la consistencia de las cacas (heces); por ejemplo, cacas duras o acuosas.

• Sentirse incapaz de evacuar completamente el intestino.

• Dolorde barriga (abdominal), retortijones, gases o hinchazón.

• Ardor de estómago.

• Lumbalgia.

• Empeoramiento de los síntomas después de las comidas y ciertos alimentos que desencadenan los síntomas.

Sexo, género y SII

Las pruebas sugieren que su experiencia del SII puede ser diferente como hombre o como mujer, debido a las diferencias de sexo y género.

Síntomas del SII en las mujeres

SII con estreñimiento

Si padece SII, puede sufrir estreñimiento, diarrea o ambos. Los estudios demuestran que las mujeres con SII son más propensas al estreñimiento que los hombres con ^SII2. Esto significa que también son más propensas a padecer síntomas relacionados con el estreñimiento, como ir al baño con poca frecuencia, cacas duras, dolor de barriga, hinchazón y gases.

El estreñimiento es menos frecuente durante el periodo menstrual de la mujer, lo que sugiere que el SII con estreñimiento está relacionado con los niveles hormonales durante el resto del ^mes1.

SII con dolor más intenso

El estreñimiento suele ir acompañado de dolor de barriga, lo que puede explicar en parte por qué hay más mujeres que hombres con SII. Los trastornos dolorosos de larga duración que a menudo se solapan con el SII -por ejemplo, el dolor pélvico crónico, la fibromialgia y la migraña- también son más frecuentes en las mujeres con SII.

Esto sugiere que la hormona sexual femenina estrógeno desempeña un papel clave en la experiencia del ^dolor3. Se cree que el estrógeno estimula el sistema nervioso central, lo que puede aumentar la sensibilidad al dolor. Las diferencias biológicas en el intestino y el cerebro también pueden explicar las distintas experiencias de dolor entre mujeres y ^hombres1.

SII y ciclo menstrual

Existen pruebas fehacientes de que los síntomas del SII pueden empeorar durante el periodo menstrual. Sin embargo, el dolor del estreñimiento puede mejorar, pero a menudo se sustituye por otro síntoma incómodo del SII: la diarrea.

Otros síntomas que, al parecer, empeoran en torno al ciclo ^menstrual2:

• Heces blandas.

• Dolor abdominal.

• Distensión abdominal.

• Necesidad de ir al baño más a menudo.

• Otros cambios en sus hábitos intestinales habituales.

Incluso las mujeres que no padecen el síndrome del intestino irritable pueden experimentar estos problemas digestivos en torno al periodo menstrual. Existen varias teorías biológicas sobre cómo afecta el ciclo menstrual al sistema digestivo, por ejemplo:

• Durante el periodo menstrual, el estrógeno y la progesterona descienden, y esto puede desencadenar o empeorar los síntomas digestivos.

• También disminuye la serotonina, una hormona que se encuentra en el intestino y que se cree que influye directamente en los síntomas del ^SII4.

SII y afecciones femeninas

Los síntomas del SII en las mujeres también pueden verse influidos por condiciones de salud específicas de la mujer. Por ejemplo:

• Embarazo: para algunas, el embarazo puede mejorar los síntomas del SII; para otras, empeora los brotes. Se necesitan más investigaciones para comprender las interacciones entre el embarazo y el SII, pero es probable que los cambios hormonales durante el embarazo sean los responsables de los cambios en la salud digestiva.

• Endometriosis: las mujeres con endometriosis tienen tres veces más probabilidades de desarrollar ^SII5.

• Menopausia: algunos estudios sugieren que las mujeres con SII que han pasado por la menopausia manifiestan con más frecuencia síntomas de SII, como tener exceso de gases. Sin embargo, se necesitan más investigaciones.

Síntomas del SII en los hombres

SII con diarrea

Mientras que las mujeres con SII tienen más probabilidades de sufrir estreñimiento, ser hombre aumenta las probabilidades de padecer el problema digestivo opuesto: diarrea por SII. La mitad de los hombres con SII afirman tener que ir al baño con más frecuencia y urgencia y defecar con más facilidad. Esto contrasta con aproximadamente un tercio de las mujeres con ^SII2.

Varios factores biológicos podrían explicar por qué la diarrea es un síntoma más frecuente del SII en los hombres. Entre ellos se encuentran las diferencias en la función digestiva y los patrones de activación cerebral. Por ejemplo, en estudios sobre personas sanas se ha observado que las mujeres suelen defecar más despacio que los hombres.

Selección de pacientes para Síndrome del intestino irritable

Salud digestiva

Hypnotherapy for IBS: the gut-brain axis

Irritable bowel syndrome (IBS) is a gut disorder that causes digestive symptoms like diarrhoea, constipation, bloating, and abdominal pain - so how can hypnotherapy influence what goes on in your stomach? A growing body of research around the two-way communication between your gut and brain is showing that hypnotherapy for IBS can improve symptoms - and the results may impress even the biggest hypnosis sceptics.

por Amberley Davis

Salud digestiva

Síndrome del intestino irritable

El síndrome del intestino irritable (SII) es una enfermedad intestinal crónica de larga duración que provoca calambres abdominales, hinchazón y estreñimiento o diarrea. El SII es un problema del funcionamiento del intestino.

por la Dra. Rachel Hudson, MRCGP

SII menos grave o declarado

La experiencia del SII de una persona puede ser muy diferente de la de otra. Sin embargo, en términos generales, los síntomas del SII en los hombres parecen causar menos dolor que en las mujeres, y las diferencias hormonales pueden explicar este hecho.

Las pruebas sugieren que tener más testosterona -la hormona sexual más abundante en los hombres- está relacionado con una mejora de los síntomas del ^SII6. También es posible que el intestino masculino sea menos sensible al SII y a los síntomas dolorosos, lo que podría deberse a unos niveles más bajos de estrógenos, así como a otras interacciones biológicas.

Puede ser difícil para los científicos predecir el alcance de los síntomas más leves causados por diferencias biológicas, porque también entran en juego los roles de género. Por ejemplo, tanto en el caso del SII como de otros problemas de salud, los hombres suelen ser menos propensos a comunicar los síntomas a los profesionales sanitarios.

SII, calidad de vida y roles de género

Tanto para hombres como para mujeres, vivir con SII puede pasar factura. El dolor, las frecuentes idas al baño y el malestar general pueden interrumpir la vida doméstica, laboral y social. Sin embargo, los estudios han observado algunas diferencias en la forma en que los géneros experimentan el impacto del SII en su salud mental y calidad de vida.

Mujeres con SII:

• Refieren más depresión, ansiedad, fatiga y una menor calidad de ^vida1.

• Declaran sentirse más estresados por los efectos del SII sobre el aspecto hinchado, la delgadez, la sensación de limpieza y el buen ^olor1.

• Están especialmente preocupadas por cómo afecta el SII a su vida laboral y a sus responsabilidades relacionales como madres y parejas ^románticas7.

• Puntúan más bajo en imagen corporal, relaciones sexuales y preocupaciones por la ^salud8.

Hombres que viven con SII:

• Informan de menos depresión, ansiedad y fatiga en comparación con las mujeres con SII.

• Informan de una mayor calidad de vida en comparación con las mujeres con SII.

• Están especialmente preocupados por la forma en que el SII interrumpe su percepción de la masculinidad, debido al etiquetado social del SII como un problema de salud femenino, así como por la forma en que los síntomas del SII pueden hacerles sentir débiles, indefensos y menos capaces de mantener a sus ^familias7.

• Tienen actitudes más similares a las de las mujeres con SII si puntúan más alto en características de género tradicionalmente consideradas femeninas, como la autoculpabilización y el ^{autosilenciamiento9}.

Esta diferencia general entre mujeres y hombres en cuanto al SII y la calidad de vida puede explicarse por factores psicológicos. En estos factores han influido las construcciones aprendidas de las identidades de género, las diferentes expectativas sociales y la forma en que éstas han influido en la educación y las experiencias vitales de una persona.

Para saber más

1. Sun Kim y Kim: Diferencias entre sexo y género en el síndrome del intestino irritable.

2. Adeyemo et al: Meta-análisis: ¿varían los síntomas del síndrome del intestino irritable entre hombres y mujeres?

3. Mulak y Taché: Diferencias de sexo en el síndrome del intestino irritable: ¿juegan algún papel las hormonas gonadales?

4. Vahora et al: How serotonin level fluctuation affects the effectiveness of treatment in irritable bowel syndrome.

5. Nabi et al: Endometriosis and irritable bowel syndrome: Una revisión sistemática y meta-análisis.

6. Houghton et al: ¿Protegen las hormonas sexuales masculinas del síndrome del intestino irritable?

7. Björkman et al: The gendered impact of irritable bowel syndrome: a qualitative study of patients' experiences.

8. Choghakhori et al: Sex-related differences in clinical symptoms, quality of life, and biochemical factors in irritable bowel syndrome.

9. Ali et al: Emotional abuse, self-blame, and self-silencing in women with irritable bowel syndrome.