¿Por qué me siento deprimido en Año Nuevo?

Depresión postvacacional

La Navidad y el Año Nuevo pueden ser una época alegre y social, pero si tiene problemas emocionales y mentales, no está solo. Durante los meses de diciembre y enero, el University College London (UCL) ha informado de un fuerte aumento de la depresión y la ^ansiedad1.

¿Por qué tantas personas experimentan síntomas de depresión cuando cesan las celebraciones navideñas y comienza un nuevo año?

SAD y Año Nuevo

La Dra. Sandra Wheatley, psicóloga y miembro asociado de la Sociedad Británica de Psicología (BPS), señala que: "Si se es vulnerable a la depresión, el momento de Año Nuevo es nefasto. Es el periodo más oscuro del año, con el Año Nuevo cayendo cerca del día más corto y la noche más larga".

Los días cortos y oscuros del invierno pueden provocar en algunas personas un trastorno afectivo estacional (TAE ), a veces llamado depresión invernal. Esto ocurre cuando la falta de luz solar desencadena cambios en determinadas sustancias químicas y hormonas cerebrales, haciéndonos sentir decaídos. Aunque no todo el mundo desarrolla todos los síntomas del TAE, muchas personas carecen de energía y se sienten decaídas de vez en cuando durante el invierno.

Reflexión y propósitos de Año Nuevo

Además de las influencias estacionales que pueden desencadenar la depresión, el periodo de Navidad y Año Nuevo suele estar lleno de grandes expectativas, reflexión y propósitos de Año Nuevo. Esta combinación puede pasar factura física y mentalmente.

El Año Nuevo se considera un momento para hacer balance y reflexionar sobre el año pasado, lo que puede resultar difícil si uno siente que no ha conseguido todo lo que quería. Esta tendencia a medir anualmente el éxito y la presión de fijarse nuevos objetivos o propósitos, relacionados con la forma física o de otro tipo, puede resultar molesta y estresante. Reinventarse en el nuevo año puede parecer algo positivo, pero puede estar afectando negativamente a su salud mental.

Selección de pacientes para Depresión

Salud mental

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por Lawrence Higgins

Soledad

La soledad suele acentuarse en Navidad y Año Nuevo, cuando las expectativas de pasar tiempo con la familia y los amigos son altas. Esto puede afectar a mucha gente, pero las personas mayores son especialmente vulnerables, porque muchas viven solas y porque esta época del año puede traerles recuerdos de tiempos más felices y de personas que han fallecido. Age UK calcula que medio millón de personas mayores en el Reino Unido se sienten solas en Navidad y Año ^Nuevo2.

Estrés y agotamiento navideños

Aunque el aislamiento social puede hacernos sentir solos, un calendario repleto de acontecimientos sociales navideños y de Año Nuevo también puede repercutir negativamente en nuestra salud mental. Una serie de obligaciones sociales puede conducir fácilmente al agotamiento navideño, causando estrés financiero, desencadenando ansiedad social y provocando agotamiento físico y mental al llegar el Año Nuevo.

Alcohol

A este efecto se añade a menudo el alcohol, una sustancia muy arraigada en nuestra cultura festiva, desde las reuniones familiares hasta las fiestas de Navidad en el trabajo, donde un tercio de las personas siente la presión de sus compañeros para ^beber3. El Dr. Wheatley advierte de los peligros del consumo excesivo de alcohol:

"El alcohol no es una droga ideal para quienes tienen tendencia a la depresión o la ansiedad, ya que puede empeorar mucho estos sentimientos. Para muchas personas, incluidas las que no son tan vulnerables a los problemas clínicos de salud mental, un exceso de alcohol puede provocar agotamiento físico y mental.

El alcohol altera los patrones de sueño de nuestro cuerpo, y beber en exceso de forma continuada nos dejará constantemente cansados, lo que a su vez alimenta el agotamiento mental. Entrar en enero absolutamente agotado hace que la ansiedad y la depresión sean un resultado mucho más probable".

Duelo

El periodo de Navidad y Año Nuevo es una época de unión. Aunque se trata de un mensaje positivo y bienintencionado, supone un reto para quienes se enfrentan a la pérdida de un ser querido. Las tradiciones y los recuerdos asociados a esta época pueden hacer que el duelo sea aún más intenso durante las Navidades.

Enfrentarse a un nuevo año cuando se está de duelo también puede ser muy perturbador y abrumador. Mientras que a las personas que atraviesan un duelo se les anima a afrontar sus emociones día a día, el Año Nuevo anima a todo el mundo a reflexionar sobre su vida: el año pasado y el que se avecina. Desgraciadamente, esta perspectiva puede dificultar mucho la asimilación de la pérdida.

Para saber más

1. University College de Londres: Comprender el impacto psicológico y social de la pandemia.

2. Age UK: A medida que se acerca la Navidad, Age UK descubre que 1,7 millones de personas mayores en Inglaterra no se han reunido con un amigo en un mes.

3. Drinkaware: Uno de cada cuatro se arrepiente de haber bebido durante las fiestas revela Drinkaware.