As Christmas approaches, many of us will have mixed feelings about the approaching festivities. What brings us joy at Christmas can also be a major cause of estrés.

That was the main finding of a encuesta in 2017 by the Royal Society for Public Health. A whopping 84% of those surveyed said spending time with family over the festive season improved their mental well-being. But, it was also found that family arguments are the most stressful part of Christmas, with 76% claiming this had a negative impact on their emotional health.

Sintiéndose solo en Navidad

Jacquie* has been diagnosed with clinical depresión and finds life especially challenging during the festive season.

"La Navidad es una época en la que hay mucha presión para disfrutar de las cosas y veo a todos a mi alrededor celebrando con sus familias. Soy madre soltera y mi pequeño pasará esta Navidad con su papá. Mis propios padres viven en otro país y realmente no tengo una gran relación con ellos, así que esta época del año puede ser muy solitaria.

"To be kind to myself, I've saved up to go away to a sunny place to stay with a community of people this Christmas; I can either have time on my own or take part in group yoga y meditación - activities which I find help my mental health."

If you can't get away like Jacquie and you're spending Christmas in challenging circumstances, what can you do to cope if you're feeling the strain? Alec Williams, senior policy officer at the Mental Health Foundation, suggests taking pasos simples in four areas: reframing, boundaries, planning and action. And psychotherapist Alan Sparkes also offers some ideas with a similar focus.

Re-enmarcar

"Re-framing is an invitation to think about Christmas from a el autocuidado perspective, rather than it being driven by the obligations, the 'shoulds' and the commitments that are expected," says Williams. "It's easy to forget to look after ourselves at a time when we're focusing on those we care about. Ask yourself: How can I have a Christmas that works for me?"

• Piensa en lo que realmente te importa en Navidad - quizás sea el amor, la bondad y el compartir. Practica estos valores de manera pequeña momento a momento, en lugar de sentir la presión de hacer grandes gestos.

• Deja ir cómo 'debería' ser la Navidad. Da un paso atrás y date permiso para sentirte como te sientes.

Límites

"Es importante equilibrar tu sentido de obligación social con tu necesidad de autocuidado," continúa Williams. "Puede que desees establecer límites y darte permiso para decir 'no' a actividades que no son buenas para tu salud mental."

Sparkes está de acuerdo y dice que no se trata de ser egoísta, sino de ser responsable de tu propio bienestar.

"La idea de que puedas necesitar hacer algo diferente a los demás puede resultar decepcionante y amenazante para quienes te rodean. Incluso si solo se trata de apartarte para dar un breve paseo," explica. "Ellos pueden tener su propia expectativa idealizada de cómo debería ser la Navidad, así que trata de ayudarles a entender por qué podrías necesitar espacio."

• Piensa en cuál es tu agenda para cuidar de tu bienestar esta Navidad y los pasos que tomarás para priorizarlo.

• Prepara algunas respuestas claras y positivas a las que puedas recurrir en caso de comentarios desafiantes de quienes te rodean.

Planificación

Convierte tu replanteamiento de la Navidad en un plan práctico.

"Anota lo que podría ser útil, prioriza y toma las cosas paso a paso," dice Williams. "Determina qué podrías necesitar, cuándo, y si hay alguien a quien te gustaría contarle."

Sparkes sugiere preparar 'un botiquín de primeros auxilios para la salud mental' con anticipación.

"It might include emergency phone numbers for your GP and local and national mental health support services," he explains. "Also consider asking a couple of friends you trust if you can call them for support should you need it. Include a list of activities and behaviours that you know will help you, such as exercise or looking at an aplicación de teléfono contra la ansiedad."

• Make sure you get repeat prescriptions in well before Christmas so you have any medication que necesites.

• Ten en cuenta que tu rutina está a punto de cambiar, y busca cómo hacer tiempo para las actividades habituales que disfrutas y que te ayudan a mantenerte bien.

Acción

"Porque podemos sentir presión para hacer algo especial en Navidad, podrías sentir que tu rutina habitual no es lo suficientemente buena," dice Sparkes. "Pero sea lo que sea que disfrutes hacer, encuentra tiempo para ello y no sientas que tiene menos valor."

• Mímate, sigue tu plan y prioriza el autocuidado.

• Si te cuesta encontrar significado durante la temporada festiva, considera ofrecerte como voluntario para una organización benéfica o un proyecto comunitario.

Si tienes una condición de salud mental y te preocupa cómo sobrellevar la Navidad, habla con tu médico de cabecera sobre cómo acceder a la atención que necesitas. Las siguientes organizaciones y líneas de ayuda también ofrecen apoyo durante el período festivo:

• Samaritans

• Rethink Mental Illness

• Mind

• Directorio de Bienestar Juvenil

• Línea de ayuda para padres de Young Minds

*Nombre cambiado a petición del colaborador.