Cómo proteger su corazón durante el invierno

¿Por qué el invierno puede afectar al corazón?

Según la Fundación Británica del Corazón (BHF), las probabilidades de sufrir un infarto de miocardio o un ictus aumentan durante los meses de invierno.

Si ha sufrido anteriormente un infarto, también es más susceptible si contrae la gripe, cuya probabilidad aumenta en invierno.

La Dra. Helen Flaherty, nutricionista titulada y antigua Directora de Promoción de la Salud y Educación para la Salud de Heart Research UK, afirma: "Además de las mayores tasas de gripe en los meses más fríos, hay otros factores que contribuyen al aumento de los infartos de miocardio en invierno.

"Cuando bajan las temperaturas, los vasos sanguíneos se contraen y el corazón tiene que trabajar más para mantener el calor, lo que provoca un aumento de la frecuencia cardiaca y de la tensión arterial. Las bajas temperaturas pueden provocar cambios en la formación de la sangre, aumentando la probabilidad de que se formen coágulos, lo que puede desencadenar un infarto de miocardio o un ictus."

Añade que los meses de invierno también pueden inducir cambios en el estilo de vida, como una disminución de la actividad física, una dieta menos sana, un aumento del consumo de alcohol y el tabaquismo, sobre todo en torno al periodo festivo. También se cree que el aumento del estrés emocional durante esta época influye en el incremento de las tasas de infarto de miocardio.

¿Qué puede hacer para mantener un corazón sano en invierno?

Caliente su casa adecuadamente

Puede reducir el efecto del frío manteniendo la calefacción de su casa a 18 °C o más, y abrigándose bien cuando salga al exterior.

"Cuando hace mucho frío, nieva o hay hielo, puede ser mejor quedarse en casa todo lo que se pueda", dice Flaherty.

Ruth Goss, enfermera cardióloga jefe de la Fundación Británica del Corazón, añade: "Cuando estés en casa, ponte calcetines y zapatillas calientes para mantener los pies calientes. También puedes envolverte en una manta, usar una bolsa de agua caliente o una manta eléctrica".

Abríguese cuando salga

Es importante abrigarse bien cuando se sale a la calle con frío.

Goss afirma: "Llevar varias capas finas puede darte más calor que una capa gruesa. Llevar gorro, bufanda y guantes te ayudará a mantener el calor central".

"Si tiene angina de pecho, puede ponerse una bufanda alrededor de la boca y la nariz o una mascarilla para respirar aire más caliente. Esto puede ayudar a mejorar los síntomas que pueda tener con el frío. Sin embargo, si persisten o empeoran, póngase en contacto con su médico o llame al 999".

Manténgase activo

Hacer ejercicio puede ayudar a prevenir el aumento de peso, que puede sobrecargar el organismo, el corazón y el sistema inmunitario y reducir su eficacia para combatir las infecciones. También aumenta tus probabilidades de sufrir complicaciones si contraes la gripe o la COVID-19.

Flaherty afirma: "Sentirse motivado para mantenerse activo durante los fríos y oscuros meses de invierno puede ser un reto, sobre todo si tiendes a hacer ejercicio al aire libre. Quizá te interese buscar actividades de interior, como bádminton, baile, yoga, clases de gimnasia o clases de ejercicio online en casa."

El ejercicio regular, ya sea en interiores o al aire libre, es importante para mantener sano el corazón.

explica Goss: "Esto puede ayudar a reducir la hipertensión y disminuir las probabilidades de sufrir un infarto de miocardio o un ictus. Sin embargo, si padeces una enfermedad cardiaca o eres mayor, quizá te convenga mantenerte activo en casa durante los meses más fríos. Hay muchas actividades que se pueden hacer en interiores, desde circuitos de entrenamiento hasta ejercicios de fuerza en silla, para trabajar los músculos de todo el cuerpo".

Vacúnese contra la gripe

Vacunarse contra la gripe es vital si se es mayor o se padece alguna enfermedad cardiaca o circulatoria.

Goss afirma: "Ayudará a reducir la probabilidad de contraer la gripe, que puede agravar afecciones como la cardiopatía coronaria y la insuficiencia cardiaca".

Si no tiene derecho a una vacuna gratuita, puede optar por pagarla o comprobar si su empresa se la ofrece.

Come bien

Es importante tomar regularmente comidas y bebidas calientes para proporcionar al cuerpo la energía que necesita para mantenerse caliente. Durante el invierno, puede ser tentador darse un atracón de alimentos menos saludables, pero las comidas copiosas también pueden ser buenas para ti.

Flaherty dice: "Planifica tus comidas con antelación e intenta incluir mucha fruta y verdura, avena y alimentos integrales, pescado azul, frutos secos sin sal y semillas. Las legumbres también son buenas para la salud, así como los productos lácteos bajos en grasa y las carnes magras o las alternativas vegetarianas y veganas".

Cuidado con el alcohol

Durante las fiestas es fácil excederse en el consumo de alcohol. Sin embargo, beber demasiado puede aumentar las probabilidades de sufrir hipertensión arterial y cardiopatías coronarias.

"Vigila tu consumo de alcohol e intenta ceñirte a las directrices de no más de 14 unidades, repartidas en tres o más días a la semana", dice Flaherty. "Busca bebidas con menor contenido de alcohol, o alternativas sin alcohol -como refrescos reducidos en calorías o mocktails e infusiones-".

Si es fumador, o fumador ocasional, es posible que fume más durante las fiestas.

Flaherty advierte: "Fumar puede dañar el corazón y los vasos sanguíneos, lo que aumenta la probabilidad de sufrir un infarto. Dejar de fumar puede ser difícil, pero es un paso importante para reducir las probabilidades de padecer una cardiopatía".

"Dejar de fumar requiere una enorme fuerza de voluntad, y conseguir el apoyo de su médico, amigos, familia o grupo de apoyo local puede ser realmente útil".

Descanse si se encuentra mal

Si tiene la sensación de que está desarrollando tos o un resfriado, intente descansar y beber mucho líquido.

Goss afirma: "Si ya padeces una enfermedad cardiaca, es importante que pidas consejo a tu farmacéutico antes de tomar remedios sin receta, ya que algunos pueden no ser seguros para tomar con tu medicación habitual."

If you are 65 or over - or in one of the other at-risk groups - seek medical help from your doctor, pharmacy or NHS 111 as soon as you feel unwell.

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