Cómo beber con sensatez durante las fiestas

"Tanto si te enfrentas a las celebraciones festivas como si esta época del año es especialmente dura para ti, puede haber una serie de desencadenantes que te hagan sentir presionado a beber más de lo habitual", afirma Jennifer Walters, portavoz de Drinkaware.

No te estamos sugiriendo que no bebas nada en estas fiestas (aunque la sobriedad tiene muchas ventajas si decides hacerlo). Pero, no obstante, es una buena idea asegurarse de que eres consciente de cuánto estás bebiendo y del impacto que tiene en tu cuerpo.

Reducir el consumo de alcohol es una de las mejores cosas que puede hacer por su salud. Si bien es posible que su agenda social se vea impulsada durante el mes de diciembre, su hígado no debería sufrir las consecuencias.

Al fin y al cabo, nadie quiere acabar con resaca el Boxing Day ni empezar el año nuevo sin recordar lo que pasó anoche...

Piense en la temporada en su conjunto

Según una investigación reciente de Drinkaware, casi dos tercios (61%) de los bebedores del Reino Unido abusan del alcohol durante las fiestas más de lo habitual, y uno de cada cinco (18%) afirma que suele sufrir más resaca durante el periodo navideño.

Naturalmente, beber una gran cantidad de alcohol de golpe no es una buena idea porque aumentas el riesgo de sufrir lesiones e intoxicaciones etílicas, además de que es más probable que hagas algo de lo que te arrepientas. Pero beber en exceso no es lo único que hay que evitar.

Las directrices británicas del Chief Medical Officer establecen que, para minimizar los riesgos para la salud, se aconseja tanto a hombres como a mujeres no beber regularmente más de 14 unidades de alcohol a la semana. Esto equivale a seis pintas de cerveza al 4% o seis vasos de vino de 175 ml repartidos en siete días, con días sin alcohol incorporados a la semana.

Pero no pienses que puedes "guardar" tus unidades para una gran noche. Beber en exceso uno o dos días a la semana aumenta el riesgo de sufrir lesiones y enfermedades a largo plazo. Si alcanzas regularmente el límite de 14 unidades, reparte tu consumo en varios días para minimizar el riesgo de problemas de salud relacionados con el alcohol, como el cáncer.

Y recuerda que 14 unidades a la semana es un límite, ¡no un objetivo!

Beber con conciencia

El consumo consciente de alcohol consiste en ser consciente de lo que bebes, de cómo te hace sentir y de decidir si realmente quieres beber o cuándo.

Hay muchas ocasiones sociales en las que bebes porque te sientes obligado, como el 33% de los bebedores que se sienten presionados a hacerlo en la fiesta de Navidad de su trabajo. También es posible que lo hagas sin pensar, sirviéndote una copa de vino después del trabajo o dejando que alguien te rellene el vaso o te invite a otra ronda. Tómate un segundo para pensar si realmente te apetece beber y por qué antes de hacerlo.

Reducir el consumo puede ser tan sencillo como renunciar a una copa de vino con la comida o retrasar la primera copa. Es más difícil decidir si realmente quieres seguir bebiendo cuando ya has empezado.

Hoy en día suele haber muchas bebidas sin alcohol. Nadie tiene por qué saber que no bebes si tú no quieres.

"El creciente mercado de las bebidas creativas y sabrosas que no llevan alcohol nunca ha sido tan grande", dice Walters. "Y los locales están adoptando la tendencia, así que no tengas miedo de preguntar qué opciones sin alcohol tienen detrás de la barra".

Pero desconfía de sustituir todas las bebidas por refrescos con gas o azucarados, ya que tienen escaso valor nutritivo y son perjudiciales para la salud.

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Familia y amigos

Es fácil planear no beber, pero ponerlo en práctica es más difícil, sobre todo cuando todo el mundo a tu alrededor va a beber. Es una buena idea hablar con tus amigos o familiares sobre por qué estás reduciendo tu consumo de alcohol.

"Puede que descubras que puedes ser más abierto sobre tu progreso con ellos y entenderán por qué estás rechazando las bebidas alcohólicas. Utilizar una aplicación de seguimiento del consumo de alcohol (como la aplicación Track and Calculate Units de Drinkaware ) también puede ayudarte si quieres compartir tus límites con los demás", sugiere Walters.

Si sabes que te va a costar resistirte al alcohol en fiestas o reuniones, díselo a los que te rodean. Pídeles que te apoyen en lugar de presionarte para que bebas. No pasa nada por rechazar invitaciones si crees que te van a presionar para que bebas cuando no quieres. Más de uno de cada diez bebedores británicos (13%) admite que evita las reuniones sociales durante las fiestas por la presión de beber alcohol.

Pero, como dice Walters, "reducir el consumo de alcohol no significa en absoluto reducir la diversión con los amigos y la familia".

Beber menos alcohol no tiene por qué significar perderse nada. "Hazles saber que seguirás acudiendo a las celebraciones festivas, pero tal vez alternando el alcohol con refrescos o cócteles sin alcohol en el pub, y llevando bebidas sin alcohol o bajas en alcohol a las fiestas. Puede que te sorprenda ver que otros quieren acompañarte en tu viaje estas Navidades".

Y las celebraciones navideñas no tienen por qué girar en torno al alcohol. Desde mercadillos navideños a noches de cine, pasando por concursos de preguntas y respuestas o conciertos de villancicos, hay un montón de eventos sociales alternativos que puedes proponer.

¿Y la comida?

Pensar cuándo y qué se come no es sólo una cuestión de cintura.

Asegúrate de tomar una comida equilibrada con hidratos de carbono, proteínas y grasas antes de empezar a beber, ya que esto ralentiza la absorción del alcohol en el torrente sanguíneo. Recuerda que el alcohol te deshidrata, así que evita los alimentos salados, que sólo te deshidratarán más.

Bebe mucha agua antes de salir y sigue bebiendo agua entre las bebidas alcohólicas. Alternar las bebidas alcohólicas con agua y comida puede suponer una gran diferencia en cómo te sientes mientras bebes y al día siguiente. Además, no sentirás la necesidad de comprar más bebidas porque no tendrás sed.

Seguridad vial

Conducir bajo los efectos del alcohol es extremadamente peligroso, pero lamentablemente mucha gente se arriesga. En 2017, el 10 % de las infracciones por conducir bajo los efectos del alcohol se produjeron en diciembre. Esto equivale a 179 personas sorprendidas conduciendo bajo los efectos del alcohol cada día del mes.

"El consejo más seguro es evitar por completo el alcohol si se va a conducir. Incluso pequeñas cantidades de alcohol pueden afectar a tu capacidad para conducir", afirma Walters.

El límite legal para conducir es de 50 mg de alcohol por 100 ml de sangre en Escocia y de 80 mg en el resto del Reino Unido. "No existe una forma infalible de beber y mantenerse por debajo del límite legal para conducir, aparte de no beber en absoluto. Puede depender de factores como el peso, la edad, el sexo y el metabolismo (el ritmo al que el cuerpo utiliza la energía), la cantidad de alcohol que se haya bebido y si se ha comido recientemente", prosigue Walters.

"Normalmente, el cuerpo tarda aproximadamente una hora en procesar una unidad de alcohol, y no hay nada que se pueda hacer para acelerar este proceso".

¿Todavía te sientes borracho por la mañana después de una noche de copas? Eso es porque tu cuerpo aún no ha procesado el alcohol. Como cálculo aproximado, si bebieras tres pintas de cerveza al 4%, tu cuerpo tardaría unas siete horas en procesar el alcohol, aunque a algunas personas les puede llevar más tiempo.

"Ten cuidado al conducir a la mañana siguiente", dice Walters. "Que hayas dormido no significa que ya no te afecte el alcohol. Lo único que te pondrá sobrio es el tiempo".

Asegúrate siempre de que tienes una forma segura de volver a casa, ya sea esperando hasta más tarde al día siguiente para conducir hasta casa, decidiendo un conductor designado u organizando un taxi para volver a casa.