¿Cuáles son las causas del picor de piel?

Causas comunes de picor

El picor es un síntoma, no una enfermedad. Suele estar causado por un estímulo en la piel. Por ejemplo, con las picaduras de insectos reaccionas a la saliva inyectada en el lugar de la picadura. Con las liendres, puedes desarrollar una alergia a los piojos (el picor no se debe a su picadura). Si la causa es local, suele aparecer una erupción.

A veces, sin embargo, la sensación de picor se debe a mensajes enviados por el cerebro, que suelen provocar picor en todo el cuerpo. Por ejemplo, la ictericia (causada por problemas hepáticos) y la enfermedad renal crónica pueden provocar picor. Sin embargo, si te encuentras bien y no tienes ningún otro síntoma, como piel amarillenta o cansancio intenso, es poco probable. Si acabas de empezar a tomar un medicamento nuevo y te pica, habla con tu farmacéutico o médico de cabecera.

Dermatitis es el término médico para cualquier inflamación de la piel. El eccema, frecuente en niños, es un tipo de dermatitis. Provoca sequedad e inflamación de la piel y, a veces, picor intenso. En los niños, es más frecuente en la parte anterior de los codos y la parte posterior de las rodillas. Cualquier persona puede padecer dermatitis irritativa por productos químicos (por ejemplo, líquidos de limpieza, detergentes, algunas plantas); afecta sobre todo a las manos, que son las que más a menudo están en contacto con los productos químicos.

La"dermatitis de contacto" está causada por la alergia a cualquier cosa que se toque. El más mínimo contacto puede provocar una erupción roja, inflamada y con picor. Las joyas de níquel o los broches de cinturón, los cosméticos y los conservantes de las cremas pueden ser los culpables. Es posible que necesites que te haganuna "prueba del parche " para ver cuál es el culpable, y deberás evitar todo contacto en el futuro.

Una reacción alérgica muy grave, denominada anafilaxia, provoca picor repentino e intenso en todo el cuerpo, así como hinchazón de labios, lengua y garganta, dificultad para respirar, palpitaciones y colapso. Las causas pueden ser alimentos (sobre todo frutos secos), picaduras de insectos y medicamentos. No es frecuente, pero sin duda es una urgencia médica.

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por el Dr. Colin Tidy, MRCGP

¿Qué tratamientos pueden aliviar el picor?

El tratamiento depende mucho de la causa. Por ejemplo, si tienes picor generalizado, el médico te hará análisis de sangre para detectar enfermedades como anemia, tiroides, riñón o hígado. Los picores locales causados por alergias o inflamaciones suelen responder a las cremas con corticoides.

Cómo ayudarse a sí mismo

Si sufres picores, hay muchas formas de ayudarte.

Doma tus garras

Mantén las uñas cortas, así reducirás los daños en la piel si te rascas. Los guantes de algodón por la noche también pueden ayudar.

Mantén la calma

Puede que seas de los pocos que no se deleitan con la perspectiva de la primavera abriéndose paso brillantemente hacia el verano, ya que mantenerse fresco alivia el picor. Los baños o duchas con agua tibia pueden ayudar. También lo puede ser tener la ropa de cama separada de la de tu otra mitad, para que puedas mantenerte fresco aunque ellos quieran acurrucarse bajo un grueso edredón. Lleva ropa transpirable, preferiblemente de algodón, y evita las prendas de lana, sobre todo en contacto con la piel.

Sin perfume

Los baños de espuma perfumados, los jabones e incluso los champús pueden irritar la piel sensible. Consulte a su farmacéutico sobre un sustituto del jabón no irritante, como la crema acuosa. Lleva un bote pequeño en el bolso si te pican las manos.

Las cremas hidratantes son estupendas, pero es posible que tengas que aplicártelas varias veces al día para que surtan efecto. El agua, curiosamente, puede resecar la piel, así que aplícate siempre crema hidratante después del baño. De nuevo, tu farmacéutico puede aconsejarte productos sin perfume que no irriten tu piel.

Intenta no rascarte.

Aunque te cueste horrores resistirte a las ganas de rascarte, no olvides nunca el ciclo "picor-rascado". Rascarse puede parecer un placer en ese momento, pero hace que se liberen sustancias químicas bajo la piel que pueden aumentar aún más el picor. Esa sustancia química, por cierto, es la histamina, razón por la cual los comprimidos antihistamínicos pueden ayudar tanto en muchos tipos de picor (aunque no en todos). Si el picor te impide dormir, un antihistamínico "somnífero" como la clorfenamina (Piriton) puede ser una buena opción.

Gracias a la revista "My Weekly", donde se publicó originalmente este artículo.