Cómo mantenerse fresco en casa este verano

El aire acondicionado es un lujo que la mayoría de nosotros no tenemos, así que es importante encontrar formas de mantenerte fresco a ti y a tu casa durante el verano, sobre todo si eres más vulnerable a los efectos nocivos del calor.

El problema del calor

Cuando llega una ola de calor, hay varias cosas que debes tener en cuenta. A medida que aumenta la temperatura, el cuerpo produce más sudor para enfriarse. Si no bebes lo suficiente para reponer el líquido y las sales que has perdido, pronto puedes recalentarte y deshidratarte.

Deshidratación y mareos

El Dr. Keith Hopcroft, médico de Chelmsford (Essex, Reino Unido), explica que el calor hace sudar y enrojecer, lo que puede provocar deshidratación y una bajada de la tensión arterial.

Y añade: "Esto, a su vez, puede provocar mareos, sobre todo al ponerse de pie, y se suma al efecto 'drenante' general del calor".

Agotamiento por calor

Más importante aún, el mareo puede ser un síntoma de agotamiento por calor, que puede producirse si pasas demasiado tiempo expuesto a un calor excesivo. Por lo general, se asocia a estar al aire libre cuando hace mucho calor, pero también puede ocurrir si estás en casa y no eres capaz de mantenerte fresco.

Si crees que alguien sufre un golpe de calor, asegúrate de que encuentre un lugar fresco donde tumbarse con los pies en alto y anímale a beber mucha agua. También le ayudará ponerle una toallita o un paño húmedo y frío en la cara o el cuello. La mayoría de la gente empezará a sentirse mejor al cabo de una hora aproximadamente. Si no es así, o si presenta alguno de los síntomas de insolación que se indican a continuación, acuda al médico.

Golpe de calor

Una consecuencia más grave del calor es la insolación, una urgencia médica que puede causar daños orgánicos si no se trata a tiempo.

¿Por qué algunas personas son más vulnerables?

Las personas mayores son especialmente propensas a encontrarse mal cuando hace calor, sobre todo si son frágiles y viven solas o en una residencia. Algunos tienden a llevar varias capas de ropa, incluso cuando hace calor, y podrían ser menos propensos a mantener sus niveles de líquidos, poniéndolos en peligro cuando suben las temperaturas.

Las afecciones que suelen afectar a las personas mayores -como el Parkinson y el Alzheimer- pueden hacerle aún más vulnerable a los efectos de una ola de calor.

Ciertas afecciones médicas también pueden aumentar la probabilidad de sufrir problemas relacionados con el calor. Si padece diabetes, el calor puede dificultar el control de los niveles de glucosa en sangre. Y, si estás en tratamiento con insulina, el calor hará que tu cuerpo absorba la insulina que te inyectas más rápidamente. Esto puede provocar una espiral descendente de los niveles de glucosa en sangre, lo que se conoce como hipoglucemia o hipoglucemia.

Consejos para mantenerse fresco

Hay medidas que puede tomar en casa para mantenerse fresco. Salud Pública de Inglaterra (PHE) ha publicado su propia guía para ayudarle a mantenerse fresco durante el clima cálido.

Refresca tu espacio vital

Hopcroft te aconseja que mantengas las habitaciones bien ventiladas y que te hagas con todos los ventiladores que puedas.

"El uso de ventiladores es más eficaz cuando el tiempo es inferior a 35 ºC", afirma. "Acuérdate de cerrar las persianas o cortinas cuando las habitaciones estén orientadas al sol. Las cortinas oscuras y metálicas pueden hacer que las habitaciones se calienten más, pero esto es inevitable en algunas casas. Intenta abrir las ventanas cuando el aire sea más fresco, por ejemplo por la noche".

También debes eliminar cualquier fuente de calor innecesaria, como calefactores, equipos eléctricos que no se utilicen o luces que se calienten mucho.

Recarga tus bebidas

Lo más importante es que bebas lo suficiente. No te pases con el alcohol, que puede deshidratarte aún más. Lo mejor son los refrescos fríos o el agua.

No sólo lo que bebes puede influir en tu equilibrio de líquidos, sino también lo que comes. Intenta seguir una dieta sana y vigila la ingesta de sal, ya que un exceso de sal puede aumentar la sed, la tensión arterial y la retención de líquidos.

Salir al aire libre

En algunas casas puede hacer un calor incómodo y puede ser más fresco estar a la sombra. Si sale, póngase protección solar y evite exponerse al sol cuando más calor haga, entre las 11.00 y las 15.00 horas. Aunque hacer ejercicio es beneficioso para la salud en general, hacerlo al aire libre con calor podría acelerar la deshidratación, así que llévese una bebida fría.

En definitiva, no hay por qué asustarse ante la idea de una ola de calor.

Como señala Hopcroft: "Hacer frente al calor sólo requiere una dosis de sentido común".

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