Dolor en el cuadrante inferior derecho

¿Dónde está mi cuadrante inferior derecho?

El cuadrante inferior derecho es una sección de la barriga (abdomen). Mírese la barriga y divida mentalmente la zona que va desde la parte inferior de las costillas hasta el vello púbico en cuatro cuartos. El cuarto del lado derecho, debajo del ombligo, es el cuadrante abdominal derecho.

Cuadrantes abdominopélvicos

Por el personal de Blausen.com (2014). "Blausen médico 2014". WikiJournal of Medicine 1 (2). DOI:10.15347/wjm/2014.010. ISSN 2002-4436.

¿Qué hay en mi cuadrante inferior derecho?

Regiones del cuadrante abdominal

OpenStax, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons

• Intestino delgado (íleon).

• La conexión entre el intestino delgado y el intestino grueso (ciego).

• Apéndice.

• Primera parte del intestino grueso (colon).

• Uréter derecho (en la parte posterior de los otros órganos).

• Ovario derecho y trompa de Falopio.

Y no olvides la piel, los músculos y los nervios de esa zona.

Causas frecuentes de dolor en el cuadrante inferior derecho

La lista de causas del dolor en el cuadrante inferior derecho es extremadamente larga, pero a continuación se indican algunas de las posibilidades más comunes (no están en orden de frecuencia):

Estreñimiento

• Si tus tripas están llenas de caca (heces), esto puede causar molestias en cualquier parte del vientre.

• Normalmente será consciente de que no defeca con la frecuencia habitual.

• Tu caca será dura y en forma de bolitas.

Para más información, consulte el prospecto separado titulado Estreñimiento.

Gastroenteritis e intoxicación alimentaria

• Estas afecciones pueden provocar diarrea.

• También pueden provocar náuseas (vómitos).

• El dolor puede aparecer en cualquier parte del abdomen (barriga).

• El dolor puede aliviarse durante un tiempo cada vez que se expulsa un poco de diarrea.

Para más información, véanse los prospectos Gastroenteritis e Intoxicación alimentaria.

Síndrome del intestino irritable (SII)

• Esto es muy frecuente.

• Suele provocar dolores abdominales.

• A menudo provoca hinchazón.

• Aparece y desaparece y puede asociarse a diarrea y/o estreñimiento.

Para más información, consulte el prospecto sobre el síndrome del intestino irritable.

Apendicitis

• Por lo general, el dolor comienza en el centro de la barriga durante una hora aproximadamente.

• Normalmente se desplaza al RLQ en las próximas horas.

• Suele ser más agudo si tose o se mueve bruscamente.

• Puede aliviarse un poco si subes las rodillas hacia el pecho.

• También puede sentirse mal(náuseas) y dejar de comer. Puede vomitar.

• Es posible que tenga fiebre y malestar general.

• Si el apéndice se rompe, el dolor puede ser intenso y abarcar todo el abdomen.

Si desea más información, consulte el folleto independiente titulado Apendicitis.

Diverticulitis

• Se trata de una inflamación de una bolsa o bolsas que las personas que padecen la enfermedad diverticular tienen en el intestino.

• Por lo general, el dolor de la enfermedad diverticular se localiza en el cuadrante inferior izquierdo (CI), pero puede estar en el derecho o, a veces, sentirse más arriba.

• Suele venir acompañada de fiebre y un cambio en el hábito intestinal (abrir los intestinos con más o menos frecuencia de lo habitual en ti).

Para más información, consulte el folleto separado Divertículos (diverticulosis, enfermedad diverticular, diverticulitis).

Hernia inguinal o femoral atrapada

• Una hernia inguinal o femoral derecha se produce cuando un trozo de intestino u otro tejido del interior del vientre empuja a través de un punto débil en los músculos de la pared del vientre, cerca de la ingle derecha.

• Puede ocurrir en cualquier bando.

• Si lo que ha salido se queda atascado y no puede volver a deslizarse dentro de la barriga, queda atrapado (encarcelado).

• Si ocurre en el lado derecho, habrá una hinchazón sensible en la ingle derecha.

• Provoca dolor en la ingle y en el vientre, normalmente en el lado de la hernia, pero puede causar dolor en todo el vientre.

• Es frecuente encontrarse mal (vomitar).

Para más información, consulte el prospecto de la hernia.

¿Puede una infección renal causar dolor en el cuadrante inferior derecho?

Una infección renal puede causar dolor en cualquier parte del tracto urinario. Por lo tanto, puede producirse en cualquier parte del lomo, en la espalda, alrededor del costado y hasta el cuadrante inferior derecho. No es habitual que el dolor se localice únicamente en el cuadrante inferior derecho, sino más bien en el lomo derecho o en el cuadrante superior derecho.

Puede notar que le duele al orinar y que necesita orinar con más frecuencia. También puede tener fiebre o escalofríos.

Para más información, consulte el prospecto titulado Infección renal (pielonefritis).

Causas de dolor en el cuadrante inferior derecho en las mujeres

Mittelschmerz

• Este dolor se produce cuando liberas un óvulo (ovulación), lo que suele ocurrir aproximadamente a mitad de camino entre dos menstruaciones.

• Puede ser muy intenso y detenerte en seco, pero suele remitir al cabo de unos minutos.

• Sólo se sentirá en un lado, pero puede ser derecho o izquierdo. Es posible que sienta un dolor similar en el mismo lado de la barriga o en otro, en el mismo momento de otro ciclo.

Enfermedad inflamatoria pélvica

• El dolor suele ser en ambos lados pero puede ser sólo en el RLQ.

• El dolor empeora durante las relaciones sexuales.

• Se producen hemorragias anómalas, es decir, no sólo durante la menstruación, sino también entre menstruaciones y, a menudo, después de mantener relaciones sexuales.

• Puede sentirse mal en general y tener fiebre.

• Suele haber flujo vaginal, que puede ser maloliente.

Para más información, consulte el prospecto Enfermedad inflamatoria pélvica.

Ovario torcido

• El ovario torcido (torsión ovárica) sólo suele producirse si se ha desarrollado un saco lleno de líquido (quiste) en el ovario derecho.

• El dolor puede ser constante o intermitente.

• Los síntomas pueden ser similares a los de la apendicitis.

Para más información, consulte el prospecto Quiste ovárico.

Endometriosis

• A veces, la endometriosis puede causar dolor constante en la parte inferior del vientre, aunque normalmente empeora justo antes, durante y durante un breve periodo de tiempo después de la menstruación.

• El dolor suele afectar a la parte inferior de la barriga, pero también puede aparecer sólo en el lado derecho.

Para más información, consulte el folleto Endometriosis.

Consulte el folleto independiente titulado Dolor en el cuadrante inferior derecho en el embarazo para conocer las causas del dolor abdominal en el embarazo.

Causas de dolor en el cuadrante inferior derecho en los hombres

Cualquier dolor que provenga del lado derecho del escroto puede causar dolor en el RLQ, pero normalmente el dolor en el escroto será peor.

Torsión testicular

• La torsión del testículo provoca dolor intenso en el escroto y dolor intenso en el cuadrante inferior, generalmente en un lado.

• Afecta sobre todo a adolescentes varones, pero también puede afectar a hombres adultos jóvenes.

• Es inusual a partir de los 25 años, pero puede afectar a cualquier hombre a cualquier edad.

• El testículo está muy sensible.

• Debe acudir urgentemente al médico.

Para más información, consulte el folleto separado titulado Torsión testicular.

Epididimo-orquitis

• La epididimoorquitis es una inflamación del testículo y/o de los conductos que lo rodean (epidídimo).

• Está causada por un germen (infección).

• El lado afectado del escroto se hincha y se pone muy rojo y sensible.

Para más información, consulte el prospecto Epididimoorquitis.

Otras posibles causas de dolor en el cuadrante inferior derecho

Enfermedad inflamatoria intestinal

La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son formas de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La EII no debe confundirse con el síndrome del intestino irritable (SII), que es muy diferente. Estas enfermedades provocan la inflamación de la mucosa intestinal. La diarrea (a veces con sangre) suele ser el síntoma principal.

Enfermedad de Crohn

• Cualquier parte del intestino puede verse afectada y el dolor depende de la parte afectada.

• El lugar más común donde se inicia es al final del intestino delgado (íleon), causando dolor RLQ.

• Es donde está el apéndice y los síntomas pueden ser muy parecidos a los de la apendicitis.

Para más información, consulte el folleto sobre la enfermedad de Crohn.

Colitis ulcerosa

• La diarrea suele estar mezclada con mucosidad o pus.

• La sangre mezclada con la diarrea es frecuente.

• El dolor de barriga (abdominal) suele ser de tipo cólico.

Para más información, consulte el prospecto de la colitis ulcerosa.

Cáncer de colon

• El cáncer de colon es uno de los más frecuentes en el Reino Unido (en cambio, el cáncer de intestino delgado es poco frecuente).

• Aunque puede afectar a cualquier parte del intestino grueso (colon), suele afectar a la última parte (colon descendente) que se encuentra en el lado izquierdo.

• El dolor es más probable en el cuadrante inferior izquierdo (CI) que en el CI.

• Suele haber un cambio en la frecuencia con la que necesita abrir los intestinos y puede notar que ha perdido peso, sin pretenderlo.

Para más información, consulte el folleto separado titulado Cáncer de intestino (cáncer colorrectal).

Cálculos renales

• Los cálculos renales son piedras duras que pueden formarse en el riñón, en el conducto (el uréter) que drena la orina desde el riñón o en la vejiga.

• Un cálculo que penetra en el uréter que drena la orina desde el riñón derecho puede causar un dolor que empieza en el lomo derecho y se extiende (irradia) a la ingle y el recto anterior, o al testículo (testis) o el pene si es usted hombre.

• Puede notar sangre en la orina.

Para más información, consulte el folleto titulado Cálculos renales.

Tejas

• En algunos casos, el herpes zóster puede provocar dolor antes de que aparezca la erupción ampollosa.

• El dolor suele ser agudo o quemante.

• Puede que no te sientas del todo tú mismo.

• La barriga (abdomen) es un lugar habitual para la erupción del herpes zóster.

Para más información, consulte el prospecto separado titulado Herpes Zóster.

Aneurisma aórtico abdominal

• Un aneurisma de aorta abdominal es una inflamación del mayor vaso sanguíneo del cuerpo (la aorta) dentro del abdomen.

• No suele causar síntomas, pero en ocasiones puede provocar dolor antes de estallar. El dolor suele sentirse en la espalda o en el costado del vientre (abdomen), pero ocasionalmente puede sentirse en el cuadrante inferior derecho (o izquierdo).

Para más información, consulte el prospecto titulado Aneurisma aórtico abdominal.

¿Qué otra cosa podría ser?

Estas listas de posibles causas de la RLQ no son en absoluto exhaustivas y existen muchas otras afecciones que pueden causar dolor en la RLQ. Los problemas de la columna vertebral o la espalda pueden ser "referidos". El dolor referido significa que procede de la espalda, pero se siente en la parte delantera del cuerpo.

Los tirones musculares y los esguinces también pueden afectarte en la zona del vientre. Si este es el caso, mover el músculo en concreto empeoraría el dolor, mientras que si te quedaras completamente quieto, no te dolería.

Cuándo acudir al médico

Si tienes un dolor que no cede, probablemente necesites acudir a un profesional sanitario para que te ayude a averiguar la causa. Acude al médico urgentemente si:

• Tener dolores muy fuertes.

• Tener náuseas persistentes (vómitos).

• Ha perdido peso recientemente sin proponérselo.

• Tiene diarrea persistente.

• Sensación de vértigo, mareo, desmayo o falta de aliento.

• Expulsa sangre o tiene sangre en las heces.

• Tener un cambio en su hábito intestinal habitual. Esto significa que puede defecar con más o menos frecuencia de lo habitual, lo que provoca episodios de diarrea o estreñimiento.

• Podría estar embarazada.

¿Cómo se diagnostica el dolor en el cuadrante inferior derecho?

Su médico reducirá el (enorme) campo de posibles diagnósticos de dolor RLQ hablando con usted y examinándole. Es posible que pueda encontrar la causa simplemente haciendo esto. Por ejemplo, si encuentran la erupción típica del herpes zóster, no necesitarás más pruebas para averiguar la causa.

Sin duda, el médico tendrá que palparle la barriga (abdomen) en la zona donde tenga el dolor, pero puede que también tenga que examinarle otras partes, como el resto de la barriga. Es probable que le pidan una muestra de orina, para descartar problemas renales.

Es posible que tenga que hacerse análisis de sangre. Estos pueden incluir pruebas para:

• Compruebe el funcionamiento del hígado y los riñones.

• Descarte cualquier inflamación o infección en su organismo.

• Busca anemia.

• Comprueba tu nivel de azúcar.

¿Qué otras pruebas pueden ser necesarias para el dolor en el cuadrante inferior derecho?

A continuación, dependerá de lo que hayan sugerido la exploración y las pruebas anteriores. En algunos casos no será necesario realizar más pruebas, por ejemplo si su médico está seguro de que padece estreñimiento o herpes zóster.

Si se sospecha un problema en el intestino grueso, puede ser necesario realizar un examen con un tubo con una cámara que se introduce en el intestino grueso ( colonoscopia). Una tomografía computarizada (TC ) o una ecografía pueden ser útiles para detectar divertículos y examinar los riñones.

Estas pruebas también se utilizan en las mujeres para examinar el ovario y las trompas. En algunos casos puede ser útil una radiografía de abdomen. Otras pruebas incluyen otros "escáneres" (como una sigmoidoscopia) y otras exploraciones (como una resonancia magnética).

Si se cree que padece apendicitis, un embarazo ectópico (mujeres) o una torsión testicular (hombres), es posible que sólo se le practiquen una o dos de estas pruebas antes de someterle a una intervención quirúrgica urgente para tratar su problema.

Nadie necesitará todas estas pruebas, y puede que algunas personas no necesiten ninguna.

Cómo tratar el dolor en el cuadrante inferior derecho

No existe una respuesta única hasta que no se conozca la causa del dolor. Consulte el folleto correspondiente a la enfermedad que le hayan diagnosticado. A continuación se describen brevemente los tratamientos para algunas de las causas del dolor RLQ.

• Estreñimiento puede tratarse con medicamentos, pero a menudo es necesario modificar la dieta para evitar que se repita.

• Gastroenteritis no suele necesitar tratamiento, salvo beber mucho líquido para compensar las pérdidas. Ocasionalmente, cuando los gérmenes (bacterias) que pueden tratarse con antibióticos son los causantes de la infección, un antibiótico puede ayudar.

• Apendicitis puede tratarse con una operación (apendicectomía).

• El embarazo ectópico suele tratarse con una operación, pero ahora es más frecuente el tratamiento médico. Así se evita la necesidad de cirugía y es menos probable que la trompa sufra daños permanentes.

• Tejas. El dolor y la erupción se resuelven por sí solos con el tiempo, pero a algunas personas se les puede aconsejar que tomen un comprimido antivírico para reducir el riesgo de dolor nervioso a largo plazo provocado por el herpes zóster.

• Las infecciones renales se tratan con antibióticos. Las infecciones leves pueden tratarse con antibióticos en casa. Si se encuentra muy mal, puede ser necesario ingresarle en el hospital para que le administren antibióticos y líquidos por goteo (vía intravenosa).

• Cálculos renales. Los cálculos renales pequeños acaban desapareciendo por sí solos, en cuyo caso hay que beber mucho líquido y tomar analgésicos fuertes. Los cálculos renales más grandes pueden requerir uno de varios procedimientos para romperlos o eliminarlos por completo.

¿Cuáles son las perspectivas?

Una vez más, esto depende totalmente de la causa del dolor. Algunas afecciones se resuelven muy rápidamente por sí solas (por ejemplo, una gastroenteritis) o con la ayuda de antibióticos (por ejemplo, una infección renal).

Otras pueden curarse con cirugía, como la apendicitis o la torsión testicular. Algunas son enfermedades de larga duración, que no tienen cura, aunque sí tratamientos, como los que se utilizan para las personas que padecen la enfermedad de Crohn. Cuando el diagnóstico esté claro, su médico podrá darle una idea del pronóstico.