¿Por qué la menopausia puede desencadenar ansiedad?

Anthea*, de 51 años, empezó a tener ansiedad y mal humor cuando sus periodos empezaron a ser más irregulares y abundantes, antes de interrumpirse por completo. No podía dormir y tuvo que ausentarse del trabajo cinco veces en un año.

Sin embargo, sólo cuando empezó a leer sobre la menopausia y sus efectos se dio cuenta de que podía estar contribuyendo a sus problemas de salud mental.

"No paraba de llorar", dice.

Tras hablar con varios profesionales sanitarios, Anthea acabó recibiendo asesoramiento y terapia hormonal sustitutiva (THS ). Esta terapia alivia los síntomas de la menopausia reponiendo los niveles hormonales que han disminuido. Al cabo de seis meses, su salud mental había mejorado y volvía a dormir, a ver a sus amigos y a trabajar.

La Dra. Radhika Vohra es asesora médica de The Menopause Charity y médico privado y del NHS en Surrey. Explica que los niveles hormonales de estrógeno, progesterona y testosterona -todos ellos producidos por los ovarios- empiezan a disminuir hasta siete años antes de que empiece la menopausia.

Esto se denomina perimenopausia.

"Los cambios en los niveles hormonales y su descenso tienen efectos diversos en el cerebro y el cuerpo", afirma. "Se registran muchos síntomas y la ansiedad -junto con el bajo estado de ánimo y la niebla cerebral- es uno muy común".

Cómo afectan los cambios hormonales a la salud mental durante la menopausia

Los cambios en los niveles de hormonas femeninas son una de las causas principales de los cambios de humor en muchas mujeres.

Vohra afirma: "El descenso de los niveles de estrógenos, progesterona y testosterona influye en el cerebro. El desequilibrio resultante de la disminución de sustancias químicas como la serotonina y las endorfinas -y el aumento de otras como el cortisol y la adrenalina- puede provocar sentimientos de ansiedad e irritabilidad."

Normalmente, la progesterona y los estrógenos pueden aliviar el efecto que estas hormonas del estrés tienen en el organismo, pero una vez que sus niveles descienden durante la perimenopausia, esto se debilita. El resultado pueden ser unos niveles elevados y sostenidos de hormonas del estrés, que pueden dañar tu salud mental.

A menudo, los síntomas psicológicos también pueden aparecer durante el cambio a la menopausia.

Vohra afirma: "Durante la perimenopausia, aunque sigas teniendo la regla -aunque sea irregular-, puedes notar que tu estado de ánimo cambia durante la segunda mitad del ciclo. Esto también se debe a los niveles más bajos de estrógeno en esta etapa".

Selección de pacientes para Menopausia y THS

Salud de la mujer

HRT: fact-checking risks and benefits

In the UK, prescriptions for HRT rose by 47% in 2022 to 2023, compared to the previous year. But as women grapple with shortages of HRT in some parts of the country, myths persist about side effects and risks of a therapy that has been long mistrusted and overlooked. Here we fact check the risks and benefits of Hormone Replacement Therapy for menopause.

por Ellie Broughton

Salud de la mujer

Perimenopausia

La perimenopausia es la fase de transición que se produce antes de la menopausia. Suele comenzar varios años antes de la menopausia, aunque la duración exacta puede variar de una mujer a otra. Durante la perimenopausia, el cuerpo de la mujer experimenta cambios hormonales a medida que los ovarios empiezan a producir menos estrógenos. Los síntomas incluyen sofocos, sudoración nocturna, cambios de humor, sequedad vaginal y cambios en la libido.

por la Dra. Hayley Willacy, FRCGP

Otras causas de ansiedad durante la menopausia

Además de los cambios hormonales, diversos síntomas físicos de la menopausia pueden desencadenar ansiedad y bajo estado de ánimo.

Puede que no te sientas tú mismo y tengas poca confianza en ti mismo.

explica Vohra: "Hacer malabarismos con muchas funciones en casa y en el trabajo, y tratar de llevar la carga de todas estas expectativas sin sentirse uno mismo es una fuente de ansiedad para muchos.

"Pueden ser realmente debilitantes a pesar de no ser visibles", afirma. "Esto puede provocar una falta de placer en la vida cotidiana".

Como consecuencia, puede perder el interés por actividades que antes le hacían feliz, como hacer ejercicio o socializar. Esto puede agravar los sentimientos de ansiedad y bajo estado de ánimo.

Cómo afrontar la ansiedad durante la menopausia

Hable con un profesional sanitario

Vohra aconseja hablar con un profesional sanitario si se padecen estos síntomas, ya que obtener ayuda puede iniciar el proceso para diferenciar los síntomas de la menopausia que afectan a la salud mental de la depresión.

Y añade: "Si tienes antecedentes de sensibilidad a tus propios cambios hormonales -como el síndrome premenstrual o la depresión postnatal-, es más probable que experimentes este tipo de síntomas durante la menopausia."

Explorar la terapia hormonal sustitutiva (THS)

También es buena idea informarse sobre la THS.

La THS también puede ayudar a prevenir el debilitamiento de los huesos, conocido como osteoporosis. Algunos tipos de THS pueden aumentar las probabilidades de desarrollar cáncer de mama. Sin embargo, se cree que los beneficios de la THS superan los posibles riesgos para la salud de muchas personas.

"Estos riesgos son menores que los publicados anteriormente, pero hay que tener en cuenta el historial médico, los riesgos y los antecedentes familiares", afirma Vohra. "Si la ansiedad está relacionada con las hormonas, sustituirlas con THS puede ayudar. Tenga en cuenta qué medicamentos o anticonceptivos está tomando, incluidos los de venta libre, ya que pueden ayudar a su profesional sanitario a evaluar sus necesidades".

Terapia de acceso

Las terapias habladas y la terapia cognitivo-conductual (TCC) pueden ayudarle a cambiar patrones de pensamiento problemáticos y a reflexionar sobre sus problemas.

Vohra afirma que en muchas zonas se puede solicitar la TCC por iniciativa propia a través del servicio de salud mental local, o consultar a un médico o profesional sanitario para que le remita.

"Si sufres ansiedad durante la perimenopausia o la menopausia, lo primero que debes saber es que no estás sola", aconseja. "Muchas se sentirán como tú y cuanto más se hable de ello y se comprenda, más probabilidades tendrás de superar esta etapa de la vida".

Lleve un diario de su estado de ánimo

Llevar un diario del estado de ánimo también puede ayudarle a controlar sus sentimientos e identificar los desencadenantes.

"Registra cómo te sientes en un diario o una aplicación, ya sea con palabras, en una escala de cinco o de cualquier otra forma", dice Vohra. "Haz un seguimiento de tu menstruación: ¿te falta? ¿son más abundantes? Esto te ayudará a encajar las piezas".

Dedicar tiempo al cuidado personal

La menopausia es una etapa dura, así que es importante cuidarse y dedicar tiempo a cosas que le gusten o le relajen. El ejercicio puede aumentar las endorfinas que te hacen sentir bien, pero si no te apetece una actividad extenuante, prueba a dar un paseo diario.

Vohra sugiere: "Disfruta de la música, lee, date un baño, habla con tu pareja, amigos o familiares, y sé abierto y sincero. Es bueno contar con el apoyo de los demás".