¿Puedo vacunarme contra la gripe si...?

La vacuna antigripal es nuestra mejor defensa contra la gripe, que cada año mata a miles de personas en el Reino Unido. El NHS cuenta con un programa gratuito de vacunación antigripal para mayores de 65 años, niños y otros grupos de riesgo. Las personas que no reúnen los requisitos para recibir una vacuna gratuita pueden protegerse vacunándose en una farmacia privada, normalmente por menos de 10 libras.

Sólo unas pocas personas no pueden vacunarse. Puede utilizar el comprobador de elegibilidad para la gripe de Patient Access para averiguar si puede vacunarse y reservar su vacuna antigripal.

Hemos hablado con la doctora Patricia Macnair, médico especialista y periodista médica, para que responda a algunas preguntas frecuentes sobre la vacunación contra la gripe.

¿Puedo vacunarme contra la gripe si ...

... ¿No me encuentro bien?

"Depende del grado de malestar", explica Macnair. "Si sólo está resfriado o tiene mocos, no hay problema en vacunarse contra la gripe. Pero si tiene fiebre o se encuentra peor, debe posponer la vacunación hasta que se encuentre mejor o le haya bajado la fiebre".

El problema de vacunarse contra la gripe cuando se está enfermo de algo más que una enfermedad leve es que resulta más difícil saber si se tiene una reacción adversa a la vacuna. También puede significar que la recuperación de la enfermedad sea más lenta o que la vacuna no sea tan eficaz porque el organismo ya está produciendo anticuerpos para combatir la infección actual.

Si se encuentra realmente mal, vale la pena pedir consejo antes de reservar la vacuna contra la gripe.

"Si padeces una enfermedad grave que requiere tratamiento especializado, quizá quieras consultarlo antes con tu médico", dice Macnair.

... ¿Estoy tomando antibióticos?

Por lo general, tomar antibióticos no debería impedir vacunarse contra la gripe, según Macnair.

"Sin embargo, si acabas de empezar a tomar antibióticos y todavía tienes fiebre por la infección, deberías posponer la vacuna", dice.

... ¿Estoy tomando medicación?

Si está tomando otros medicamentos, quizá se pregunte si pueden interactuar con la vacuna.

"Hay una serie de medicamentos que pueden afectar a la eficacia de la vacuna antigripal o verse afectados por ella. Entre ellos están los esteroides, la fenitoína (para las convulsiones) y los fármacos utilizados para los trastornos autoinmunitarios, así como algunos tratamientos sin receta, vitaminas y productos a base de hierbas", dice Macnair.

Además, si está tomando warfarina, un medicamento anticoagulante, la lectura de su análisis de sangre INR puede verse afectada por la vacuna antigripal. Por este motivo, es probable que su farmacéutico necesite ver sus últimos resultados de INR (debería tener un "libro amarillo" en el que su equipo médico anota estas lecturas cada vez que se hace la prueba) y comprobar que están dentro del intervalo adecuado para usted antes de administrarle la vacuna antigripal.

Es importante sopesar el riesgo de gripe y de interacción, pero quien te vacune debería poder aconsejarte, dice. "En la mayoría de los casos, el riesgo de una infección gripal es mucho mayor que el riesgo de una interacción, pero debes asegurarte de decirle a quien te ponga la vacuna qué medicación estás tomando".

... ¿Estoy embarazada?

No sólo es seguro vacunarse contra la gripe durante el embarazo, sino que se recomienda encarecidamente. Las mujeres embarazadas tienen más probabilidades que las no embarazadas de contraer una gripe grave y ser hospitalizadas.

"La vacunación contra la gripe se recomienda a las embarazadas porque las protege tanto a ellas como al feto", afirma Macnair. "En las últimas fases del embarazo las mujeres son más vulnerables a desarrollar complicaciones si contraen la gripe".

Sin embargo, el porcentaje de mujeres embarazadas que se vacunan está muy por debajo de lo que cualquier médico desearía: sólo un 47%, y muchas mujeres desconocen que pueden vacunarse gratuitamente en el SNS.

"Es seguro recibir la vacuna antigripal habitual, que no contiene ningún virus vivo, en cualquier fase del embarazo. La excepción es la nueva forma de vacuna antigripal que se administra a los niños en forma de aerosol nasal", explica. "Contiene un virus vivo pero inactivado y no debe utilizarse durante el embarazo".

... ¿Tengo alergia al huevo?

Algunas vacunas antigripales se fabrican con huevo, lo que puede ser peligroso para las personas alérgicas al huevo, ya que la vacuna puede contener proteínas de huevo, afirma Macnair.

Esto no siempre significa que las personas alérgicas al huevo no puedan vacunarse.

"Algunas vacunas más recientes no se fabrican con huevo y pueden administrarse a personas alérgicas al huevo. Asegúrate de decirle al médico o a la enfermera que te ponga la vacuna de la gripe que eres alérgico al huevo. Así podrán administrarte una vacuna que no contenga proteínas de huevo", explica.

"Si tiene una alergia grave al huevo, es posible que deba vacunarse contra la gripe en el hospital, donde cualquier reacción puede tratarse rápidamente".

... Soy alérgico al látex?

Algunas personas tienen alergia al látex, que se manifiesta con inflamación de la piel cuando ésta entra en contacto con el látex, lo que se conoce como dermatitis de contacto. Sin embargo, ni la vacuna ni ninguno de los componentes de la vacuna que están en contacto con la solución inyectable contienen látex. Esto significa que Public Health England ha aconsejado que las personas alérgicas al látex puedan vacunarse.

Un número muy reducido de personas sufre una reacción anafiláctica muy grave al entrar en contacto con el látex. Por ello, algunos farmacéuticos aconsejarán a las personas con esta forma extrema de alergia al látex que se pongan en contacto con su médico de cabecera si necesitan vacunarse contra la gripe.

... Tengo un problema de salud de larga duración?

El programa gratuito de vacunación antigripal del SNS cubre una serie de enfermedades de larga duración, pero su aceptación sigue siendo relativamente baja en todos los casos. Aunque no tenga derecho a la vacuna gratuita, puede vacunarse de forma privada en una farmacia.

"Se recomienda la vacunación contra la gripe a la mayoría de las personas con problemas de salud de larga duración, como asma, cardiopatías o diabetes, especialmente entre las personas mayores", afirma Macnair. "Esto se debe a que estos grupos de personas tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones graves, como neumonía, en caso de contraer la gripe".

No todas las enfermedades están cubiertas por el programa de vacunación gratuita, y en algunos casos puede no ser aconsejable vacunarse, explica. "Hay algunas enfermedades en las que la vacuna, especialmente las vivas atenuadas, puede no ser recomendable, como en el caso de las personas que toman altas dosis de esteroides, reciben tratamiento contra el cáncer con quimioterapia o inmunoterapia, o padecen enfermedades neurológicas inestables. Consulte siempre antes a su farmacéutico o médico".

Puede utilizar el comprobador de elegibilidad para la gripe de Patient Access para comprobar si puede vacunarse contra la gripe. Vacúnese para protegerse y proteger a los que le rodean esta temporada de gripe.