Cómo ayudar a su hijo con la ansiedad de la vuelta al cole

¿Por qué su hijo puede sentir ansiedad ante la vuelta al cole?

Lisa Bruton, miembro del Counselling Directory, psicoterapeuta y tutora invitada en la Universidad de Oxford, dice que hay muchas razones por las que su hijo puede sentirse ansioso por volver al colegio después de las vacaciones.

"Su hijo puede sentirse ansioso por volver a ver a sus amigos, o puede preocuparse por un cambio en las expectativas académicas o en el horario", dice. "Puede que hayan pasado mucho tiempo con su familia y se sientan ansiosos por la separación".

Algunos niños pueden encontrar las clases confusas o sentirse presionados para aprender de una determinada manera. Y a los que empiezan un nuevo colegio -o pasan a secundaria- puede preocuparles hacer amigos o encajar.

Incluso experiencias ajenas a la escuela, como un duelo, un trauma o una enfermedad en la familia, pueden dificultar que un niño se adapte a la escuela. El acoso también puede ser un problema: un niño puede sentir que vuelve a la guarida de su acosador después de las vacaciones de verano.

Para algunos jóvenes, el entorno escolar típico, que suele estar adaptado a los niños neurotípicos -los que no padecen una afección como el autismo-, puede suponer un reto. Los niños con autismo, TDAH o dislexia pueden sentirse estresados, sobre todo si no reciben el apoyo adecuado o si su enfermedad no está diagnosticada.

Signos de ansiedad escolar

A veces, su hijo puede decirle que se siente ansioso, pero le puede resultar difícil hablar de cómo se siente. Como su hijo puede mostrarse reacio a hablar, puede ser útil saber identificar los signos de ansiedad. Estos son algunos de los principales signos de ansiedad:

Rechazo escolar

Si su hijo está ansioso por ir al colegio, puede negarse a ir, esforzarse por llegar a tiempo o marcharse antes de que acabe la jornada escolar.

Estar enfermo o indispuesto

La ansiedad también puede causar molestias estomacales. Si alguna vez te has sentido estresado o ansioso, es posible que hayas tenido molestias estomacales. Esto se debe a que nuestro cerebro y nuestro sistema gastrointestinal están conectados a través del eje intestino-cerebro. Funciona como una calle de doble sentido: el cerebro puede enviar señales al intestino y viceversa.

Cuando estamos estresados, puede desencadenarse nuestra respuesta de lucha o huida, liberando hormonas del estrés como el cortisol. Nuestra digestión se ralentiza para que nuestro cuerpo pueda centrarse en lo que nos preocupa; esta alteración puede provocar problemas como dolores de estómago y calambres. La ansiedad también puede provocar cambios en nuestros hábitos alimentarios, como comer menos o más.

Ser pegajoso

Si un niño está ansioso, es normal que se muestre pegajoso. También puede mostrarse inquieto o intranquilo.

Problemas para dormir

Las hormonas del estrés cortisol y adrenalina -que se liberan cuando nos sentimos ansiosos- nos impiden conciliar el sueño y pueden hacer que nos despertemos con más frecuencia por la noche. Un niño ansioso puede tener problemas para dormir, y esto puede ser más evidente si antes dormía mejor.

Pensamientos negativos o preocupaciones

Puede que tu hijo no sea capaz de explicarte exactamente cómo se siente, pero puede que te diga que se siente raro, triste o preocupado. Puede que le preocupe hacer amigos o que haga comentarios negativos sobre sí mismo. Por ejemplo, un niño puede decir que no es lo bastante listo, lo que puede significar que le preocupan las notas o las tareas escolares, o que tiene problemas de autoestima.

Enfadarse o enfadarse más rápidamente

Las rabietas son una parte normal del desarrollo del niño: simplemente no tienen la capacidad de razonamiento o regulación emocional que tienen los adultos. Sin embargo, los cambios hormonales provocados por el estrés pueden dar lugar a problemas de comportamiento, como enfadarse o enfadarse más deprisa o llorar de forma ^{inexplicable1}.

Dificultad para concentrarse

La ansiedad puede hacer que al niño le resulte difícil centrarse o concentrarse en su trabajo. Pueden distraerse con facilidad.

¿Qué debe hacer si su hijo está ansioso por volver al colegio?

Si crees que tu hijo tiene dificultades, es importante que intentes averiguar cuál es el problema. "Puedes hablar con él y preguntarle cómo se siente y qué podría ayudarle", dice Bruton.

Puede que no sepan cuál es el problema, sólo que están ansiosos. Si es así, tendrás que ayudarle a resolverlo. Lo mejor suele ser un enfoque suave, que puede consistir en hablar con tu hijo sobre el colegio, sus amigos, su trabajo o cómo se siente consigo mismo.

El iceberg de la ansiedad

Algunos terapeutas recomiendan utilizar la metáfora del "iceberg de la ansiedad" para pensar en cómo puede presentarse la ansiedad. Los signos evidentes de la ansiedad, como la ira, la congelación o la irritabilidad, están en la punta del iceberg. Los signos más sutiles están bajo la superficie, como sentirse confuso o fuera de control. Puedes hablar con tu hijo utilizando la metáfora del iceberg de la ansiedad para explorar juntos lo que le preocupa.

El iceberg de la ansiedad

Acostumbre a su hijo a la escuela

A medida que se acerca el curso escolar, es importante ayudar a su hijo a sentirse más cómodo en su nuevo entorno escolar. No saber qué esperar puede provocar ansiedad.

"Esto depende en parte de la edad, pero puedes organizar una cita para jugar con algunos de sus amigos del colegio", dice Bruton. "Podrías dar un paseo o conducir por el colegio para que se aclimaten de nuevo a los edificios. También podrías hablar con ellos de otros comienzos que hayan tenido y que hayan llevado bien".

Reintroducir la rutina escolar

Recuperar el hábito de la rutina escolar también puede ayudar. "Podrías empezar a acercarte de nuevo a un horario escolar, por ejemplo, acostarte y levantarte antes".

Encuentre un objeto que le reconforte

"Puedes darles un objeto que les reconforte para que lo lleven consigo: algo pequeño como un llavero, una piedra o una foto", dice Bruton.

Normalizar el hecho de hablar de la ansiedad

Recuerde a sus hijos que no son los únicos que pueden estar nerviosos ante la vuelta al cole.

"También puedes normalizar esos sentimientos y hablar de tus propias experiencias de ansiedad al principio de algo", dice Bruton. "Puedes hablar con ellos sobre lo que pueden hacer si se sienten ansiosos en la escuela. Por ejemplo, hablar con un profesor si se sienten molestos o estresados".

¿Qué apoyo puede recibir su hijo si tiene ansiedad ante la escuela?

También es importante saber cuándo buscar ayuda externa. Si cree que su hijo padece un trastorno de ansiedad o puede tener necesidades adicionales, hable con su médico, que podrá aconsejarle sobre el apoyo y la terapia adecuados. Si cree que su hijo sufre acoso, hable con su profesor o con otros miembros del personal escolar.

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Para saber más

1. Ruttle et al: Disentangling psychobiological mechanisms underlying internalising and externalising behaviours in youth: Longitudinal and concurrent associations with cortisol.
   
   

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