Acoso escolar

¿Qué es el acoso escolar?

El acoso es un comportamiento agresivo repetido, destinado a perjudicar a otra persona o grupo de personas. Es frecuente en las escuelas, pero también puede ser un problema en el trabajo y en la vida adulta. Algunas formas de acoso son:

• Agresión física.

• Bromas.

• Hacer amenazas.

• Insultos.

• Excluir a una persona de un grupo; por ejemplo, no invitarla a fiestas.

• Difundir rumores falsos sobre una persona.

• Daños a la propiedad o a las tareas escolares.

• Delito de odio. Se trata de un delito motivado por prejuicios contra la raza, religión, orientación sexual, discapacidad o identidad transexual de una persona.

• Ciberacoso. Es el acoso que tiene lugar a través del teléfono móvil o en línea. El acoso se produce a través de mensajes de texto, sitios de redes sociales, aplicaciones de mensajería instantánea, sitios de juegos o correo electrónico. Por ejemplo:

  • Enviar o publicar mensajes ofensivos o insultantes.

  • Publicar información falsa sobre una persona.

  • Publicar imágenes para avergonzar, humillar o ridiculizar a una persona.

  • Distribuir fotos o vídeos de alguien siendo agredido o humillado.

  • Excluir a una persona de un grupo.

  • Ciberacoso: uso de Internet para acechar o acosar a una persona.

  • Trolling. Consiste en publicar mensajes ofensivos o agitadores para provocar a la gente o causar disturbios. El trolling no siempre es acoso, pero puede serlo en algunos casos.

• Acoso en el trabajo, por ejemplo:

  • Agresión - cara a cara, o electrónicamente.

  • Humillación, ridiculización o crítica persistentes delante de los demás.

  • Meterse con una persona.

  • Difusión de rumores malintencionados.

  • Cambiar las áreas de responsabilidad sin motivo justificado y asignar a las personas tareas degradantes o inapropiadas.

  • Socavar a una persona: menospreciarla o despreciarla.

  • Dejar deliberadamente a una persona al margen de discusiones o decisiones.

  • Rechazar oportunidades de formación o promoción sin justificación.

• Acoso en el hogar, incluida la violencia doméstica.

¿Por qué la gente intimida?

No existe una única razón que explique por qué se produce el acoso escolar. Niños y adultos pueden ser acosadores por varias razones. Muchos han sufrido acoso. A veces puede ser una expresión de rabia o frustración debido a problemas que tienen, como problemas en casa o dificultades en la escuela o el trabajo. Puede ser el resultado de una educación deficiente: a algunas personas no se les ha enseñado a ser sensibles o a preocuparse por los sentimientos de los demás.

Los juegos o películas violentos pueden influir en el comportamiento de algunas personas y hacerlas más propensas a ser acosadoras. Para algunos puede ser un comportamiento de búsqueda de atención, si no están recibiendo suficiente cuidado y atención en casa o en otro lugar. Otros se encuentran en una posición de poder sin las habilidades para usarlo sabiamente. En algunas escuelas y lugares de trabajo no existe una cultura de respeto a los demás, lo que puede hacer más probable el acoso.

A menudo, el acosador es una persona tan vulnerable como su víctima y necesita el mismo apoyo y ayuda.

¿Es frecuente el acoso escolar?

Lamentablemente, el acoso es muy frecuente. Al menos uno de cada tres niños sufre acoso en algún momento. Alrededor de uno de cada diez sufre acoso persistente durante seis meses o más. Se calcula que cada año se realizan 26.000 sesiones de asesoramiento psicológico para niños acosados. Los niños tienden a acosar más que las niñas.

La mayoría de los jóvenes sufren ciberacoso: como víctimas, como acosadores o como espectadores.

Aproximadamente en uno de cada diez lugares de trabajo se denuncian casos de acoso. La línea de ayuda del Servicio de Asesoramiento, Conciliación y Arbitraje (ACAS) recibe 20.000 llamadas al año relacionadas con el acoso o la intimidación.

Cualquiera puede ser víctima de acoso. Sin embargo, los niños o adultos considerados "diferentes" tienen más probabilidades de sufrir acoso. Esto incluye:

• Tener sobrepeso o un peso inferior al normal.

• Ser de otra raza, sexo o religión.

• Tener una orientación sexual diferente.

• Tener una discapacidad, ya sea física o de aprendizaje.

• Tener una apariencia diferente.

• Tener un nombre poco corriente.

¿Cómo afecta el acoso a niños y adultos?

El impacto del acoso escolar es enorme. Provoca infelicidad y angustia, e incluso puede llevar al suicidio. Para los niños acosados en la escuela, los efectos pueden durar hasta la edad adulta, afectando al resto de sus vidas.

Ser acosado en la escuela puede causar estrés y diversos problemas de salud física o mental. A menudo, los niños no dicen a nadie que están siendo acosados. Algunos síntomas o cambios de comportamiento que pueden alertar a los padres, el médico o el profesor sobre la posibilidad de acoso escolar son:

• Síntomas de salud física. Un niño puede tener dolor de barriga o de cabeza como consecuencia del estrés. Los síntomas físicos pueden desaparecer los fines de semana o en vacaciones.

• No dormir tan bien, o empezar de repente a tener pesadillas o terrores nocturnos.

• No querer ir al colegio o hacer novillos.

• Cambiar la ruta o el trayecto al colegio.

• No van tan bien en la escuela como antes.

• Empezando a tartamudear.

• Orinarse en la cama (en niños pequeños).

• Cortes y contusiones inexplicables, o pertenencias dañadas sin explicación.

• Estar más preocupado o ansioso, o empezar a tener ataques de pánico.

• Parecer decaído o deprimido.

• Comportamiento autolesivo o intentos de suicidio.

Algunos de los signos de ciberacoso pueden ser los mencionados anteriormente, pero también:

• Enfadarse después de utilizar Internet o el teléfono.

• Ser muy reservado sobre las actividades en línea y el uso del teléfono.

• Aumento o disminución repentina de los mensajes de texto, los juegos o el uso de las redes sociales.

El acoso en el lugar de trabajo o en casa puede provocar muchos síntomas en los adultos. Entre ellos están:

• Síntomas físicos del estrés: dolores de barriga, dolores de cabeza, presión arterial más alta cuando se controla. El estrés puede provocar enfermedades como el síndrome del intestino irritable (SII) y úlceras de estómago.

• Preocupación, trastornos de ansiedad y ataques de pánico.

• Baja autoestima y confianza en uno mismo.

• Depresión.

• No dormir bien (insomnio).

• Tomarse mucho tiempo libre en el trabajo.

• Pensar en el suicidio, o incluso suicidarse.

¿Cuáles son los efectos a largo plazo del acoso escolar?

Los efectos del acoso escolar pueden prolongarse mucho después de que el niño haya crecido. Los niños que han sufrido acoso tienen más probabilidades de:

• Tienen menos cualificaciones académicas y menos buenos empleos.

• Tienen ingresos más bajos.

• Tienen dificultades para mantener su empleo y gestionar sus finanzas.

• Tienen dificultades para hacer amigos y mantenerlos.

• Tener dificultades para establecer relaciones duraderas con una pareja.

• Tener problemas de salud mental, como depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático y trastorno de la personalidad.

• Tienen peor salud general.

El acoso en el lugar de trabajo también puede afectar a la salud física y mental a largo plazo. También puede causar problemas como consecuencia de una baja laboral prolongada, lo que afecta a futuras oportunidades profesionales.

Cómo enfrentarse a los acosadores

Lo más importante es decírselo a alguien con autoridad. La mayoría de las escuelas y todos los lugares de trabajo están obligados por ley a impedir que continúe el acoso. Como hemos visto, el acoso tiene enormes consecuencias para la salud y la única forma real de tratarlas y prevenirlas es poner fin al acoso.

En caso de acoso escolar, los niños o adolescentes y/o sus padres deben dirigirse a un profesor para hablar de la situación y sus repercusiones. Por lo general, se trata de un profesor o jefe de curso, o la escuela puede designar a una persona. Las escuelas están obligadas por ley a tener políticas contra el acoso.

No es aconsejable que los propios padres se dirijan a los padres del presunto acosador. Los padres pueden ayudar mostrándose comprensivos y afectuosos y colaborando con la escuela para resolver el problema.

La escuela también debe apoyar a la víctima y elaborar un plan para poner fin al acoso. La escuela debe poder ofrecer asesoramiento a la víctima para ayudarle a afrontar la situación. El asesoramiento debe ayudar a evitar que el acoso afecte a la salud actual y debe ayudar a evitar que vuelva a ocurrir en el futuro.

En caso de ciberacoso, se debe aconsejar a las personas de cualquier edad que no respondan a mensajes hirientes y que guarden las pruebas. Dependiendo de la situación, debe denunciarse al profesor, a los padres o a la policía. También puede ser conveniente denunciar el acoso a la red social o al sitio web utilizado. Los números o direcciones de correo electrónico pueden bloquearse para evitar recibir mensajes hirientes.

En el lugar de trabajo, las personas deben denunciar el acoso a su jefe o al departamento de Recursos Humanos (RRHH) de las grandes empresas. Las personas a las que les resulte difícil hablar de ello directamente con su jefe o con RRHH pueden plantearse hablar con un representante sindical o con el Servicio de Asesoramiento, Conciliación y Arbitraje (ACAS).

Al final de este folleto encontrarás una lista de grupos de apoyo con mucha información sobre fuentes de ayuda y asesoramiento para quienes sufren acoso. Si, a pesar de intentar afrontar la situación, sigues sintiéndote mal como consecuencia del estrés que te produce el acoso, acude a tu médico de cabecera para que te aconseje.

¿Se puede prevenir el acoso escolar?

La ley obliga a los centros escolares y de trabajo a disponer de planes para prevenir el acoso. Las escuelas suelen tener proyectos o clases contra el acoso. Se enseña a los niños a reconocer el acoso para ayudarles a no participar en él si se encuentran como espectadores cuando otros acosan. Se les enseña qué se siente cuando te acosan.

Deben conocer la política de la escuela sobre el acoso, para saber qué hacer si se topan con él. El personal debe recibir formación para gestionar situaciones de acoso. Es posible que también necesiten formación para poder ayudar a los niños con riesgo de acoso debido a necesidades especiales o diferencias. Se necesita un ambiente de respeto mutuo, en el que no importe que las personas sean diferentes entre sí. Por esta razón, muchas escuelas y algunos lugares de trabajo también tratan ahora activamente de celebrar las diferencias y la diversidad en sus alumnos, personal y mano de obra para incluir y proteger a aquellos que tienden a ser excluidos y victimizados. A mayor escala, las leyes sobre discriminación y acoso también ayudan a prevenir el acoso.

En casa, los padres y cuidadores pueden reforzar lo aprendido en la escuela sobre el uso seguro de Internet y las redes sociales. Haga hincapié en que los niños deben:

• Mantenga la privacidad de la información personal.

• No publicar imágenes, comentarios o información que puedan ser perjudiciales para sí mismos o para los demás.

• No decir nada a través de las redes sociales que no dirían cara a cara.

• No responder al ciberacoso. Guardar pruebas para mostrárselas a los padres o al profesor.

• Informar a sus padres si alguna comunicación en línea les preocupa.

Los padres deben vigilar el uso que hacen sus hijos de Internet y comprobar que los sitios que utilizan son apropiados para su edad. En un hogar comprensivo y afectuoso, es más probable que los niños hablen con sus padres sobre el acoso, para que el problema pueda resolverse.