Tartamudez

¿Qué es un tartamudeo?

Un tartamudeo es un trastorno del habla. Hay interrupciones y alteraciones que interrumpen el flujo y el ritmo suave del habla. Estas interrupciones pueden tomar la forma de repeticiones de sonidos, sílabas o palabras, como decir pa-pa-papá. También puede haber sonidos prolongados, de modo que las palabras parecen alargarse, como decir mmmmmamá. También puede implicar un bloqueo silencioso del flujo de aire del habla, de modo que no se escucha ningún sonido. Como resultado, el habla puede sonar forzada, tensa o entrecortada.

Tartamudear puede ser leve y no causar muchos problemas, o puede ser severo, cuando se convierte en un trastorno grave de comunicación. El tartamudeo también puede variar para la misma persona. Una persona puede encontrar que tiene períodos de tartamudeo seguidos de momentos en los que habla sin tartamudear.

Las personas que tartamudean pueden evitar ciertas palabras o situaciones que saben les causarán dificultad. Algunas evitan o sustituyen palabras hasta tal punto que las personas en sus vidas pueden no darse cuenta de que tienen un tartamudeo. Esto se conoce como tartamudeo encubierto. La persona afectada puede incluso evitar hablar siempre que sea posible.

¿Cuál es la diferencia entre un tartamudeo y un balbuceo?

Tartamudez y balbuceo son lo mismo. En los EE. UU. (y en muchos otros países) la tartamudez se conoce como balbuceo.

¿Qué causa un tartamudeo?

No hay acuerdo sobre qué causa exactamente la tartamudez.

Para hablar de manera fluida, el cerebro de un niño debe desarrollar muchas vías nerviosas diferentes. Estas vías deben interactuar de maneras muy precisas y rápidas. La tartamudez generalmente surge en la infancia como un síntoma de que las vías del cerebro para el habla no se están conectando de manera normal. La mayoría de los niños pequeños superan su tartamudez, pero cuanto más persisten los síntomas de la tartamudez, más difícil es cambiar la conexión del cerebro.

Stammering usually starts when a child is developing speaking skills, and is therefore referred to as tartamudeo del desarrollo (DS). Family history and genetics are relevant in some cases - someone with stammering in the family seems more likely to develop their own stammer. In rare cases, stammering can start in adult life, when it is known as tartamudez adquirida o de aparición tardía, y es más comúnmente causado por un derrame cerebral, lo que resulta en daño al cerebro. También puede ser causado por una lesión en la cabeza o un trastorno emocional severo.

Las personas que tartamudean no son diferentes de las personas que no tartamudean en términos de inteligencia o capacidad intelectual o emocional. Pero a menudo se les estereotipa como nerviosas, tímidas, cohibidas, tensas, sensibles, indecisas, introvertidas o inseguras. No hay evidencia que respalde esto. Sin embargo, muchas personas que tartamudean están nerviosas al hablar, especialmente en público.

¿Qué tan común es tener tartamudez?

Tartamudear es común. Se estima que aproximadamente 1 de cada 20 niños en edad preescolar puede tartamudear en algún momento, y que casi 1 de cada 10 personas desarrollará un tartamudeo en algún momento de su vida. Hasta 9 de cada 10 niños que tartamudean dejarán de hacerlo de manera natural. Se estima que entre 1 y 3 de cada 100 adultos tartamudean o creen que tartamudean. Entre 3 y 4 hombres tartamudean por cada mujer que tartamudea. Las cifras recientes pueden parecer más altas que las anteriores debido a cambios en la forma en que se recopilan los datos, más que porque más personas estén desarrollando un tartamudeo.

Los estudios de investigación indican que el tartamudeo ocurre en todas las culturas y en todos los grupos sociales.

¿Existe algún tratamiento para la tartamudez?

Para la mayoría de los niños en edad preescolar con tartamudez del desarrollo, la tartamudez desaparece sin ningún tratamiento. Si se necesita, el tratamiento es mucho más efectivo para los niños en edad preescolar que para los niños mayores y adultos. La tartamudez que persiste hasta la edad escolar tiende a ser más difícil de tratar.

¿Cómo puedes ayudar a tu propio hijo?

If you have any concerns about a young child’s speech, it is important to obtain advice lo antes posible. Esto se conoce como 'intervención temprana'. Los terapeutas del habla y del lenguaje, que brindan tratamiento para la tartamudez, están ubicados en varios lugares de la comunidad o en hospitales. Puede que pueda referir a su hijo directamente o puede pedirle a su médico o visitante de salud que lo haga por usted.

Es razonable preguntar si el terapeuta se especializa en tartamudez y qué se puede esperar de la terapia. Si es posible, consulte a un especialista que trabaje regularmente con tartamudez y se mantenga al día con los últimos enfoques de terapia. Aunque es cierto que la mayoría de los niños se recuperan naturalmente de la tartamudez, aún se le debe proporcionar orientación sobre cómo apoyar a su hijo, y deben ser monitoreados activamente. Si no hay un especialista disponible en su departamento local de terapia del habla y lenguaje del NHS, puede valer la pena preguntar si puede ser referido a algún centro especializado alternativo en su área, si tal centro está disponible.

Puedes ayudar a los niños que tartamudean de la siguiente manera:

• Proporcionar un ambiente hogareño relajado que ofrezca muchas oportunidades para que su hijo hable. Esto incluye dedicar tiempo para hablar entre ustedes, especialmente cuando su hijo está emocionado y tiene mucho que decir.

• No reaccionar negativamente cuando el niño tartamudea. Hacer las correcciones de manera suave y elogiar cuando el niño hable sin tartamudear.

• Hablando de una manera ligeramente lenta y relajada.

• Escuchar atentamente cuando tu hijo habla y esperar a que diga la palabra que quiere. No intentes completar las frases por ellos.

• Ayudando a su hijo a tener confianza en que puede comunicarse con éxito incluso cuando tartamudea.

• Proporcionar retroalimentación constante a tu hijo sobre su habla de manera amigable, sin juzgar y de apoyo.

• Hablar abiertamente sobre la tartamudez si tu hijo quiere hablar de ello.

¿Cuáles son los tratamientos que se pueden proporcionar?

Los programas de tratamiento para niños incluyen formas adicionales de ayudar a su hijo a sentirse más relajado y seguro al hablar.

Existen muchos tratamientos diferentes para la tartamudez. La elección del tratamiento dependerá de la edad de la persona y de sus dificultades y necesidades individuales. Los diferentes tipos de tratamiento para la tartamudez incluyen:

• La participación de los padres (el enfoque de Lidcombe), que implica que el resto de la familia ayude al niño a hablar despacio, elogie al niño cuando no tartamudee y ocasionalmente corrija cuando el niño hable con tartamudeo.

• Modificación de la tartamudez, que ayuda a reducir el miedo a tartamudear y mejora la confianza.

• Psychological therapies, which can be used for adults and those with acquired stammering. These therapies don't treat the stammer. The treatment is designed to reduce stress and ansiedad, lo que empeora la tartamudez.

• Dispositivos de retroalimentación, que pueden ayudar cambiando la forma en que se escucha la voz. Los dispositivos electrónicos pueden ayudar a las personas a controlar su habla al proporcionarles retroalimentación sonora. Estos dispositivos cambian la forma en que la persona habla, como ralentizar la velocidad del habla. El dispositivo puede hacer que la persona hable más despacio para mantener el habla que escuchan a través del dispositivo clara.

¿Cuál es el resultado?

Sin tratamiento, alrededor de 1 a 3 de cada 100 niños mayores, adolescentes y adultos habrán desarrollado un tartamudeo persistente. Muchas personas con tartamudeo aprenden a controlarlo, pero aún tienen problemas si se sienten estresadas o hablan en público.

EMIS would like to acknowledge the contribution of the Asociación Británica de Tartamudez in the authoring of this leaflet.