Trastorno de estrés postraumático

¿Qué es el trastorno de estrés postraumático?

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una condición de salud mental que se desarrolla después de haber estado involucrado en, o haber presenciado, un trauma grave como una agresión que amenaza la vida. Durante el trauma sientes un miedo intenso, impotencia u horror. Algunas personas desarrollan TEPT poco después del trauma. Sin embargo, en algunos casos, las personas solo comienzan a experimentar síntomas varios meses, o incluso años, después del trauma.

Síntomas del trastorno de estrés postraumático

• Pensamientos, recuerdos, imágenes, sueños o flashbacks recurrentes del trauma día a día que son angustiosos.

• Intentas evitar pensamientos, conversaciones, lugares, personas, actividades o cualquier cosa que pueda desencadenar recuerdos del trauma, ya que estos te angustian o te ponen ansioso.

• Sentirse emocionalmente entumecido y desconectado de los demás. Puede resultarle difícil tener pensamientos y sentimientos amorosos.

• Tu perspectiva para el futuro es a menudo pesimista. Puedes perder interés en actividades que solías disfrutar y encontrar difícil planificar para el futuro.

• Aumento de la excitación que no tenías antes del trauma. Esto puede incluir:
  

  • Dificultad para conciliar el sueño o mantenerlo.

  • Estar irritable, lo que puede incluir arrebatos de ira.

  • Dificultad para concentrarse.

  • Mayor vigilancia.

  • Asustarse más fácilmente que antes.

Nota: es normal sentirse molesto justo después de un evento traumático. Pero para muchas personas, la angustia disminuye gradualmente. Si tienes TEPT, los sentimientos angustiantes y los síntomas persisten. En algunos casos, los síntomas duran solo unos meses y luego disminuyen o desaparecen. Sin embargo, en algunos casos, los síntomas persisten a largo plazo.

Up to 4 in 5 people with PTSD also have other mental health problems such as depresión, persistent ansiedad, ataques de pánico or phobias, or misuse drugs or alcohol.

Tener un trastorno de salud mental antes del trauma parece aumentar la probabilidad de desarrollar TEPT. Pero también, tener TEPT parece aumentar el riesgo de desarrollar otros trastornos de salud mental.

¿Qué desencadena el trastorno de estrés postraumático?

La definición estricta de TEPT es que el trauma que experimentaste o presenciaste debe ser severo, puede haber muchos desencadenantes para el TEPT, incluyendo; un accidente grave, agresión sexual, violación, un asalto que amenaza la vida, tortura, ver a alguien ser asesinado, etc. Sin embargo, síntomas similares al TEPT se desarrollan en algunas personas después de experimentar eventos traumáticos que son menos severos.

¿Qué tan común es el trastorno de estrés postraumático?

Se estima que alrededor de 6 de cada 100 personas pueden desarrollar TEPT en algún momento de su vida. En el Reino Unido, se espera que 4 de cada 100 personas tengan TEPT en cualquier momento dado.

Es mucho más común en ciertos grupos de personas. Por ejemplo, algunos estudios han encontrado que el TEPT se desarrolla en aproximadamente:

• 1 de cada 5 bomberos.

• 1 de cada 5 policías.

• 1 de cada 3 adolescentes sobrevivientes de accidentes automovilísticos.

• 1 de cada 2 sobrevivientes de violación.

• 1 de cada 3 prisioneros de guerra.

Algunas personas tienen factores de riesgo que las hacen más propensas a desarrollar TEPT cuando están expuestas a un evento traumático. Estos incluyen:

• Problemas previos de salud mental.

• Ser mujer.

• Provenir de un entorno pobre.

• Falta de educación.

• Provenir de una minoría étnica.

• Haber estado expuesto a traumas en el pasado.

• Un miembro de la familia con antecedentes de enfermedad mental.

Tratamiento del trastorno de estrés postraumático

Es posible que no necesites tratamiento para el TEPT si tus síntomas son leves, especialmente si el trauma ocurrió hace menos de un mes. Sin embargo, si tus síntomas son prolongados y moderados o severos, el tratamiento de un profesional de salud mental puede ayudarte a adaptarte. Si tienes síntomas severos 2-4 semanas después del incidente, es probable que necesites tratamiento.

Debe tener en cuenta que ningún tratamiento 'borrará todo' y eliminará todos los recuerdos del evento.

Nota: algunos tratamientos no medicinales mencionados a continuación pueden no estar disponibles en el NHS en todas las áreas.

Terapias de conversación y otros tratamientos no medicinales

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

Briefly, CBT is based on the idea that certain ways of thinking can trigger or fuel certain mental health problems such as PTSD.

Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR)

Esta es una opción que parece funcionar bastante bien para tratar el TEPT después de una experiencia traumática. Brevemente, durante este tratamiento un terapeuta te pide que pienses en aspectos del evento traumático. Mientras piensas en esto, sigues con los ojos el movimiento de los dedos del terapeuta. No está claro cómo funciona. Parece desensibilizar tus patrones de pensamiento sobre el evento traumático. Después de algunas sesiones de terapia, puedes encontrar que los recuerdos del evento no te molestan tanto como antes.

Otras formas de tratamientos de conversación

Se puede recomendar la gestión de la ansiedad, el asesoramiento, la terapia de grupo y aprender a relajarse.

Autoayuda

Unirse a un grupo donde los miembros tienen síntomas similares puede ser útil. Esto no atrae a todos, pero los libros y folletos sobre cómo entender el TEPT y cómo combatirlo pueden ayudar.

No hay consenso sobre qué tipo de tratamiento no medicinal es el mejor y se necesita realizar más investigaciones en esta área.

Medicamento

Los medicamentos suelen reservarse para personas que no responden a tratamientos de conversación u otros tratamientos no medicinales.

Medicamentos antidepresivos

Particularly paroxetina y mirtazapina, se ha descubierto que ayudan a reducir los principales síntomas del TEPT incluso si no estás deprimido. Funcionan interfiriendo con los químicos del cerebro (neurotransmisores) como la serotonina, que pueden estar involucrados en causar los síntomas.

Benzodiazepinas

Benzodiazepinas como diazepam are sometimes prescribed for a short time to ease symptoms of anxiety, poor sleep and irritability.

Una combinación de tratamientos como la TCC y un antidepresivo ISRS puede funcionar mejor en algunos casos que cualquiera de los tratamientos por separado.

Cómo ayudar a alguien con trastorno de estrés postraumático

Amigos y familiares pueden:

• Esté atento a los cambios de comportamiento, como tomarse tiempo libre del trabajo.

• Presta atención a cambios de humor como la ira y la irritabilidad.

• Ofrece una escucha comprensiva y haz preguntas generales.

• Dale a la persona tiempo para hablar y no la interrumpas.

¿Se puede prevenir el trastorno de estrés postraumático?

El informe solía ofrecerse a personas afectadas por desastres naturales, etc. Ya no se considera efectivo para individuos, pero se ha encontrado útil para grupos seleccionados (por ejemplo, trabajadores de emergencia antes de volver a trabajar en situaciones estresantes). No hay otro tratamiento o medicamento aprobado para prevenir que las personas desarrollen TEPT si están expuestas a un evento traumático.

Se ha demostrado que el apoyo post-despliegue es útil para el personal militar que ha estado en combate en primera línea.

El cribado es apropiado para personas que han sido sometidas a desastres mayores y para solicitantes de asilo y refugiados.

¿Cuál es el pronóstico para el TEPT?

Hay muy pocos estudios de buena calidad que analicen el resultado a largo plazo para las personas con TEPT. La mayoría de las personas tendrán una 'reacción aguda al estrés' (con algunos síntomas de TEPT) que dura alrededor de un mes después del evento traumático. Aproximadamente 1 de cada 3 de esas personas tendrá síntomas que duran más tiempo y pueden desarrollarse en TEPT.

¿Cuánto tiempo puede durar el TEPT?

Para muchos, los síntomas pueden ser severos y duraderos. Un estudio en EE. UU. encontró que las personas con TEPT que recibieron tratamiento experimentaron síntomas durante un promedio de 36 meses. En contraste, aquellos que no recibieron tratamiento tuvieron síntomas durante un promedio de 64 meses.

Otro estudio examinó las diferencias entre el daño intencional y no intencional; el 50% de las personas que habían experimentado daño no intencional se recuperaron espontáneamente dentro de los 12 meses.