¿Qué diferencia hay entre la artrosis y la artritis reumatoide?

Formas de artritis

Alrededor de 10 millones de adultos británicos se ven limitados por los efectos de la artritis en su vida ^cotidiana1. Artritis significa inflamación de una articulación. Las articulaciones permiten el movimiento donde se juntan dos huesos, como los dedos, los codos, las rodillas y las caderas.

Existen más de 100 tipos de artritis, por lo que saber distinguirlos puede ayudarle a obtener el diagnóstico y el tratamiento adecuados.

Los tipos más comunes de artritis son:

• Osteoartritis (OA).

• Artritis reumatoide (AR).

• Artritis séptica.

• Gota.

• Artritis psoriásica (APs).

La artritis reumatoide (AR) y la osteoartritis (OA) son las dos formas más comunes de ^artritis2. Sin embargo, la osteoartritis es la más frecuente con mucha diferencia, ya que afecta a unas diez veces más personas que la artritis reumatoide.

Diferencia entre artrosis y artritis reumatoide

Tanto la osteoartritis como la artritis reumatoide pueden causar dolor articular, pero tienen características muy diferentes. A continuación te explicamos cómo distinguirlas.

¿Cuál es la causa?

OA: causada por el desgaste de las articulaciones.

Los huesos que se unen en las articulaciones están recubiertos de cartílago protector y un líquido llamado sinovial que permite que los huesos se muevan entre sí. En la artrosis, el movimiento entre los huesos desgasta estas sustancias con el tiempo. Esto hace que, poco a poco, las articulaciones duelan más y sea más difícil moverlas.

AR: cuando el sistema inmunitario ataca el tejido sano de las articulaciones.

El sistema inmunitario ataca por error el líquido sinovial sano que recubre las articulaciones. Esto provoca inflamación en las articulaciones, lo que a la larga puede causar daños permanentes, dolor y dificultad de movimiento.

Selección de pacientes para Artritis

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¿En qué parte del cuerpo?

OA: suele afectar a un conjunto de articulaciones. Suele comenzar en un lado del cuerpo, pero puede extenderse al otro. La artrosis puede afectar a cualquiera de las articulaciones, pero es más frecuente en las que más se utilizan, como las de los pies:

• Las rodillas.

• Caderas.

• Las manos.

• Dedos y pulgares.

• Parte inferior de la columna vertebral.

AR: suele afectar a las articulaciones paralelas a ambos lados del cuerpo y a las articulaciones más pequeñas, como las de las manos o los pies. Al igual que la artrosis, puede afectar a cualquier articulación, pero la artritis reumatoide es más frecuente en las:

• Dedos y pulgares.

• Las muñecas.

• Tobillos.

• Los pies.

La AR también puede afectar a los órganos internos, incluidos los:

• Corazón.

• El hígado.

• Ojos.

¿Cuáles son los síntomas?

Síntomas en las articulaciones:

En la artrosis, no hay otros síntomas fuera de las articulaciones. Sin embargo, con la artritis reumatoide, también puede experimentar otros síntomas, incluyendo:

• Pequeños bultos indoloros, normalmente en los antebrazos y los codos.

• Sentirse cansado todo el tiempo.

• Sensación general de estar enfermo.

• Temperatura alta(fiebre).

• Pérdida de peso inexplicable.

• Dolores musculares.

¿Qué factores genéticos y ambientales?

OA está vinculada a:

• Lesiones articulares o uso excesivo.

• Edad: se desarrolla con mayor frecuencia en personas mayores de 50 años, aunque la artrosis secundaria, provocada por lesiones o daños, puede aparecer en personas más jóvenes.

• Sexo: las mujeres son más propensas a desarrollar OA que los hombres.

• Peso corporal: el exceso de peso sobrecarga las articulaciones, especialmente las que soportan peso, como las rodillas y las caderas.

• Genética: tener antecedentes familiares de osteoartritis puede aumentar las probabilidades de padecerla, aunque el riesgo es bajo.

La AR está vinculada a:

• No haber dado a luz o no haber amamantado nunca: supone un riesgo mayor que el de las mujeres que sí lo han hecho.

• Fumar.

• Edad: se desarrolla con mayor frecuencia en personas de entre 30 y 50 años, pero puede afectar a personas de cualquier edad.

• Sexo: las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar AR que los hombres.

• Peso corporal: ser obeso aumenta el riesgo de padecer AR.

• Genética: hay pruebas de que la AR puede ser hereditaria.

¿Cómo se gestiona?

No existe cura para la artrosis ni para la artritis reumatoide, por lo que el tratamiento de ambas tiene como objetivo aliviar los síntomas, hacer más llevadera la vida cotidiana y prevenir, en la medida de lo posible, nuevos daños articulares.

OA: Varios cambios en el estilo de vida y terapias pueden ayudar a mejorar los síntomas. Entre ellos se incluyen: actividad física regular que sea suave con las articulaciones, ejercicios de fortalecimiento muscular para sostener las articulaciones, pérdida de peso saludable, fisioterapia, medicamentos recetados, analgésicos de venta libre y equipos de apoyo como bastones o muletas. Si estos tratamientos no son suficientes, el médico puede recomendar una intervención quirúrgica para sustituir las articulaciones por otras artificiales.

AR: unos medicamentos especiales -denominados fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME) y modificadores de la respuesta biológica- pueden ayudar a ralentizar la enfermedad y prevenir mayores daños articulares. Además de estos fármacos, los pacientes con artritis reumatoide pueden autocontrolar sus síntomas con muchas de las terapias utilizadas para la artrosis. Entre ellas, las más importantes son la pérdida de peso saludable y el ejercicio regular para proteger las articulaciones.

Para saber más

1. Acción sobre la artritis: Qué es la artritis.

2. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: Tipos de artritis.