Signos de deficiencia de vitamina B12 que necesitas conocer

Al igual que las otras vitaminas B, la B12 tiene una multitud de funciones dentro del cuerpo. Estas incluyen liberar energía de los alimentos que consumimos y prevenir el cansancio y la fatiga.

Otros roles de la vitamina B12 son:

• Mantener células nerviosas saludables y una buena salud psicológica.

• Ayudando a crear ADN.

• Trabajando con folato (otra vitamina B) para producir glóbulos rojos.

• Apoyando lo normal función inmunológica.

Síntomas de deficiencia

Si tienes deficiencia de vitamina B12, podrías volverte anémico. Señales de que estás bajo incluyen:

• Cansancio, letargo, sensación de desmayo y dificultad para respirar.

• Dolores de cabeza, palpitaciones del corazón, alteración del gusto, pérdida de apetito y zumbido en los oídos (tinnitus).

• Piel pálida.

• Estado de ánimo bajo.

Un clínico deficiencia de vitamina B12 puede ser causado por anemia perniciosa. Esta es la causa más común de deficiencia de vitamina B12 en el Reino Unido. Es causada por tu sistema inmunológico atacando ya sea el factor intrínseco (una proteína que tu cuerpo produce para absorber la vitamina B12) o las células que producen el factor intrínseco. Esto te impide poder absorber adecuadamente la vitamina B12.

La anemia perniciosa puede causar problemas neurológicos si no se trata. Los síntomas tempranos incluyen lengua dolorida y roja, úlceras bucales, hormigueo, piel de color limón, cambios en el estado de ánimo o la función mental, y visión alterada. Si le preocupa alguno de estos síntomas, su médico de cabecera podrá investigar y aconsejarle.

Los mejores alimentos para la B12

La vitamina B12 es soluble en agua, lo que significa que no se almacena en el cuerpo. Nuestra sangre y tejidos contienen alrededor de 2.5 microgramos de la vitamina y necesitamos entre 1 y 1.5 microgramos diarios para mantener estos niveles. Esto se puede lograr fácilmente con una dieta variada, pero muchas personas pueden estar perdiéndoselo.

La nutricionista, Dra. Emma Derbyshire, señala: "Según los últimos Encuesta Nacional de Dieta y Nutrición, alrededor del 5% de los adultos de entre 19 y 64 años y los adolescentes tienen un nivel de vitamina B12 (nivel en sangre) inferior al ideal recomendado por la Organización Mundial de la Salud. En personas mayores de 64 años, esto aumenta al 6-7%. Sin embargo, la mayoría de las personas obtienen suficiente B12 de sus dietas normales."

Las principales fuentes naturales de vitamina B12 son carnes rojas, pavo (no pollo), pescado, huevos, leche y otros productos lácteos.

La mayoría de los cereales para el desayuno listos para comer están fortificados con vitamina B12 sintética, que es una fuente útil para quienes no consumen carne. Sin embargo, ten en cuenta que a menudo se dice que la levadura y algunos alimentos vegetales contienen vitamina B12, pero esto es un mito (a menos que los productos estén fortificados). El error surgió porque los métodos analíticos utilizados para medir los niveles de vitamina B12 en los alimentos incluían las formas inactivas de la vitamina, llamadas corrinoides.

¿Quién está en riesgo de deficiencia?

Dado que la vitamina B12 está tan ampliamente disponible en la dieta del Reino Unido, solo tres grupos tienden a tener problemas de insuficiencia: los veganos, los ancianos y las personas con trastornos intestinales, como enfermedad inflamatoria intestinal o Helicobacter pylori infección.

Pero algunos medicamentos, incluidos la colchicina, la neomicina, la metformina, los anticonvulsivos y los medicamentos para controlar la secreción de ácido gástrico, también pueden aumentar el riesgo de deficiencia de vitamina B12.

Los niveles de vitamina B12 pueden ser más bajos de lo óptimo en mujeres que usan regularmente anticoncepción oral pero el riesgo de deficiencia es mínimo. Aun así, vale la pena asegurarse de que estás consumiendo una o dos buenas fuentes dietéticas de vitamina B12 diariamente, o usando un multivitamínico, si tomas anticonceptivos orales.

Veganos

Las dietas estrictamente libres de productos animales (sin carne, lácteos, pescado, huevos, miel) son seguidas por el 1-2% de la población y también pueden ser tendencias populares a corto plazo entre adolescentes y jóvenes.

Sin embargo, como dice la Dra. Clare Pettinger de la Universidad de Plymouth: "A menos que se tenga mucho cuidado al obtener un dieta variada o complementar con suplementos dietéticos cuando se recomienda, algunos nutrientes clave pueden estar en escasez. Estos incluyen la vitamina B12, vitamina D, hierro, zinc, calcio y yodo. El Sociedad Vegana El sitio web aconseja que los veganos obtengan vitamina B12 de alimentos fortificados como untables veganos fortificados, copos de levadura nutricional, extractos de levadura fortificados y cereales para el desayuno. También ofrece un suplemento especializado que contiene vitamina B12 de origen vegano, vitamina D, yodo y selenio."

Personas mayores

Los problemas con la vitamina B12 no suelen ser causados por una mala alimentación en este grupo; más bien, son causados por la falta de una proteína en el estómago que ayuda a la absorción de B12. A medida que las personas envejecen, los niveles disminuyen naturalmente, pero en algunos individuos, la producción del químico se ralentiza tanto que la B12 no puede ser absorbida adecuadamente sin importar cuánto haya en la dieta. Esta es la causa principal de anemia perniciosa (descrito anteriormente), una condición que afecta hasta a una de cada diez personas mayores en el Reino Unido.

Pruebas médicas, como los niveles de sangre de B12, la prueba de anticuerpos del factor intrínseco (IFA) y la prueba de Schilling (que evalúa la absorción), pueden ofrecerse para detectar una deficiencia sospechada. Niveles de ácido fólico también se debe medir para excluir la deficiencia de folato como causa de los síntomas, ya que las dos condiciones a menudo van de la mano. El tratamiento estándar es una inyección regular de vitamina B12.

Las dietas variadas son la respuesta

Si se sigue una dieta variada, pocas personas necesitan preocuparse por obtener suficiente vitamina B12.

Derbyshire añade: "Como la vitamina B12 es soluble en agua, no se almacena en el cuerpo, por lo que no hay riesgo de sobredosis, pero si estás tomando suplementos, siempre sigue el consejo del fabricante sobre la dosis. No hay ninguna ventaja comprobada en consumir más de los 1.5 microgramos recomendados por día."

Para aquellos con un mayor riesgo de deficiencia, particularmente los ancianos, veganos a largo plazo y personas con ciertas condiciones médicas, mantengan un control cercano de su dieta y asegúrense de discutir cualquier preocupación con su médico de cabecera o enfermera de práctica. Los cuidadores de personas mayores deben estar al tanto de los primeros síntomas de la anemia perniciosa y alertar a los profesionales de salud relevantes si se observa alguno de estos.