Cómo es pasar por la menopausia temprana

Early menopause, or premature ovarian insufficiency (POI), is typically used to refer to menopause that occurs before the average age of normal menopausia. Los términos se usan generalmente para describir la misma condición, pero las edades límite son diferentes.

"By definition early menopause is less than 45 years of age," explains Dr Keith Spowart, a medical advisory council member at the Sociedad Británica de Menopausia. "La insuficiencia ovárica prematura es menor de 40."

An estimated one in every 100 women under the age of 40, one in 1,000 women under 30 and one in 10,000 under 20 experience POI, according to the Daisy Network.

La POI también es diferente a la menopausia no solo porque ocurre a una edad más temprana, sino también porque la función ovárica puede fluctuar con el tiempo en lugar de detenerse. Esto puede resultar en un período, ovulación o incluso embarazo, varios años después del diagnóstico.

"La forma en que afecta a las mujeres suele ser con los síntomas clásicos de sofocos y sudores, cambios de humor e irritabilidad,.

The main symptom of early menopause is que los períodos sean infrecuentes or stopping altogether without another reason, such as pregnancy. Other symptoms include hot flushes, night sweats, difficulty sleeping, low mood or anxiety, reduced libido and vaginal dryness, as well as problems with memory and concentration.

¿Qué causa la POI?

Early menopause or POI can happen naturally if a woman's ovaries stop producing normal levels of hormones, in particular, oestrogen. Although the cause is often unknown, in some women it may be caused by chromosome abnormalities, such as Síndrome de Turner, un trastorno genético exclusivo de mujeres.

"Hay investigaciones sobre algunos problemas genéticos que podrían explicar algunos casos," dice Spowart. "Algunas personas tienen enfermedades autoinmunes que pueden conducir a la POI."

Algunas infecciones como la malaria y las paperas pueden causar menopausia precoz o POI, pero esto es raro.

Si experimentas o no POI también puede depender de tu familia; si algún familiar tuvo menopausia precoz, esto puede aumentar tus probabilidades.

Tratamientos contra el cáncer, como la radioterapia y la quimioterapia, también pueden causar POI, que puede ser temporal o no. El riesgo de experimentar una menopausia precoz depende de tu edad, del tipo de tratamiento que estás recibiendo y de la zona del cuerpo donde se realiza la radioterapia. La cirugía para extirpar los ovarios también puede desencadenar una menopausia precoz.

Emma, 25, was diagnosed with cáncer de mama in December 2017 and her treatment, including chemotherapy and a double mastectomy, has left her dealing with menopausal symptoms.

"Los efectos secundarios del tratamiento, incluyendo síntomas de la menopausia como sofocos, cambios de humor y dolores en los huesos, han dificultado llevar una vida normal," ella dice. "Por ejemplo, no pude seguir trabajando como maestra de primaria durante el tratamiento, y todavía no estoy lista para regresar debido a problemas físicos y mentales continuos.

"Mi vida social también se ha visto afectada, ya que a veces me resulta difícil relacionarme con las personas, lo cual está influenciado por los cambios hormonales, y me pongo ansioso al contarle a nuevas personas sobre mi diagnóstico. Además, la falta de sueño, el dolor y la fatiga me han ralentizado; estoy exhausto por cosas que la mayoría de las personas no afectarían, lo que puede hacer que me sienta una carga."

La menopausia precoz y la POI se definen médicamente como la cesación de la menstruación, pero pueden ser mucho más que eso. Los síntomas de la menopausia precoz y su impacto en fertilidad can be upsetting and have a serious impact on mental well-being.

"Una mujer que presenta síntomas de SOP que no ha formado una familia, eso es un gran problema. La pérdida de fertilidad y el impacto psicológico que eso conlleva pueden ser enormes. Incluso para una mujer que ya ha tenido una familia. Que le quiten la decisión es difícil," dice Spowart.

El impacto potencial en la función sexual también puede ser angustiante. "La sequedad vaginal y síntomas similares pueden hacer que el sexo sea incómodo y pueden generar angustia y ansiedad en las mujeres", añade.

Although menopausia is natural, stigma and the taboo about revealing menopausal symptoms can have an impact on women too.

"Algunas personas son conscientes del POI en sus familias, pero algunas familias no hablan de ello," dice Spowart. "Que las personas hablen de ello y que la información correcta llegue a todos es importante."

Jennifer*, que comenzó la menopausia a los 38 años, dice que luchó contra el estigma asociado con la POI. "Mis síntomas, físicamente, eran bastante normales: cese de la menstruación, senos adoloridos", dice ella.

"Sin embargo, en ese momento no tenía un matrimonio feliz y mi entonces suegro y, en cierta medida, mi esposo, siempre habían disfrutado hablando de las mujeres en esta etapa de sus vidas como si estuvieran 'marchitas'.

"Guardé mi diagnóstico para mí durante varios meses, ya que esta actitud disminuyó por completo mi autoestima."

Su médico de cabecera debería poder diagnosticar la menopausia precoz basándose en sus síntomas, antecedentes familiares y análisis de sangre para verificar sus niveles hormonales.

The main treatment for early menopause is either terapia de reemplazo hormonal (HRT) or the combined contraceptive pill. TRH is used to relieve the symptoms by replacing the hormones that are at a lower level as you approach the menopause. It can also prevent osteoporosis - weakening of the bones - which is more common after the menopause.Your risk of osteoporosis is therefore much higher if you've gone through early menopause.

La mayoría de las mujeres toman una combinación de estrógeno y progestágeno; sin embargo, las mujeres que no tienen útero pueden tomar solo estrógeno. Estas hormonas se pueden administrar de diferentes formas, incluyendo tabletas, parches, geles, cremas vaginales, pessarios o anillos.

HRT may not be suitable if you have a history of breast, ovarian or cáncer de útero, coágulos sanguíneos, hipertensión o enfermedad hepática. Es posible quedar embarazada mientras se está en terapia hormonal, por lo que debe usar anticonceptivos hasta dos años después de su último período, o durante un año después de los 50 años.

Lifestyle changes - such as wearing light clothing, keeping your bedroom cool, avoiding caffeine, smoking or drinking alcohol, and getting exercise - can help relieve some symptoms. Relaxing activities and mindfulness can help with mood swings, low mood and anxiety, and medications or terapia cognitivo-conductual may be advised by your GP.

You can access support from the Sociedad Británica de Menopausia, Red de Salud de la Mujer or the Daisy Network.

You may still be able to have children by using IVF and donated eggs or using your own eggs if you had some stored. Surrogacy UK is a charity that supports both surrogates and parents through the surrogacy process.

*Los nombres han sido cambiados para proteger las identidades.

For support on managing menopausal symptoms from breast cancer treatment, visit Breast Cancer Care y las enfermeras expertas de Breast Cancer Now en el 0808 800 6000 expert nurses on 0808 800 6000