Signos comunes de un desequilibrio hormonal

Hace siete años, Rachael, que ahora tiene 28, acudió a urgencias retorciéndose de dolor. El dolor se irradiaba desde el abdomen hasta la parte baja de la espalda y era difícil determinar su origen. Una ecografía detectó un gran quiste ovárico que le habían extirpado quirúrgicamente.

"También me crecía vello indeseado en la cara y el pecho, aumentaba de peso y tenía menstruaciones muy impredecibles", dice Rachael.

Se le diagnosticó síndrome de ovario poliquístico (SOP), una enfermedad relacionada con niveles hormonales anormales en el organismo, incluidos altos niveles de insulina y exceso de andrógenos (hormonas masculinas).

Alexandra, que ahora es adulta, recuerda las dificultades que tenía para concentrarse cuando tenía 12 años. "No dormía, tenía los ojos saltones y una niebla mental severa. No podía estarme quieta, seguir una conversación ni concentrarme en nada. Tenía temblores y una frecuencia cardiaca de 119 en reposo. Un médico me cogió ambas manos y me pidió que extendiera los brazos con las palmas hacia abajo e intentara mantenerlos firmes. No podía. Me remitieron a un endocrino que me diagnosticó una tiroides hiperactiva".

Tanto Alexandra como Rachael sufren desequilibrios hormonales.

El cuerpo contiene muchos tipos diferentes de hormonas, como estrógenos, progesterona y testosterona en los ovarios; hormonas tiroideas en la tiroides; cortisol en las glándulas suprarrenales; prolactina de la hipófisis en el cerebro; e insulina en el páncreas.

Estas hormonas actúan como mensajes químicos en el organismo, coordinando procesos complejos como el metabolismo y la fertilidad. Incluso pueden influir en el comportamiento. Es importante mantener estos niveles hormonales equilibrados para garantizar el funcionamiento saludable de nuestros cuerpos y mentes.

¿Qué tipos de desequilibrio hormonal existen?

En el organismo hay unas 50 hormonas diferentes y, en consecuencia, el paciente puede sufrir una plétora de desequilibrios hormonales. Entre ellos se encuentran la diabetes, el hipotiroidismo (tiroides hipoactiva), el hipertiroidismo (tiroides hiperactiva) y la enfermedad de Addison.

El Dr. Simon Aylwin, endocrinólogo consultor del London Bridge Hospital (parte de HCA Healthcare UK), afirma: "Entre los trastornos más comunes se encuentran: alteraciones menstruales debidas al síndrome de ovario poliquístico (SOP), que provoca periodos poco frecuentes, crecimiento de vello no deseado y acné; tiroides hipoactiva, que causa una ralentización general de muchas funciones corporales, así como cansancio, niebla cerebral y aumento de peso; tiroides hiperactiva, que provoca pérdida de peso, irritabilidad y palpitaciones; y testosterona baja en los varones, que provoca una disminución del interés sexual y falta de impulso y energía."

Los síntomas que conducen a una derivación varían mucho en función de la edad y el sexo. Dependiendo del desequilibrio hormonal, un paciente puede experimentar una combinación de diferentes síntomas, incluyendo pero no limitado a: cansancio; insomnio; sensibilidad al frío; estreñimiento o diarrea; aumento o disminución del apetito; depresión; cambios de humor o cambios de comportamiento; debilidad muscular; pérdida de cabello; períodos irregulares; latidos cardíacos rápidos; fatiga; retraso en el crecimiento; sequedad vaginal; disfunción sexual; insomnio; pérdida o aumento de peso; ansiedad; antojos de sal o azúcar; y presión arterial anormal.

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Si crees que puedes tener un desequilibrio hormonal, lo mejor es que visites a tu médico para que te haga un diagnóstico formal. Él podrá aconsejarle sobre la mejor forma de actuar para que se sienta mejor. Existen varios tipos de tratamiento para ayudarle a controlar sus hormonas. Algunos incluyen cambios en el estilo de vida, como prestar atención a lo que se come.

por Victoria Raw

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¿Necesitas una prueba de desequilibrio hormonal?

Si tus hormonas están desequilibradas, tu cuerpo puede mostrar ciertos síntomas o cambios. La mejor forma de comprobar si existe un desequilibrio hormonal es hablar con tu médico, que puede recomendarte que te hagas una prueba. En este artículo, veremos en qué consiste una prueba de desequilibrio hormonal, los síntomas más comunes y exploraremos los posibles problemas de salud relacionados con los desequilibrios hormonales.

por Victoria Raw

Cómo diagnosticar un desequilibrio hormonal

La variedad de los distintos desequilibrios hormonales significa que existen muchos métodos diferentes para el diagnóstico y para el tratamiento o la gestión de los síntomas. En ocasiones, los desequilibrios hormonales pueden sospecharse a partir de los síntomas o indicarse a partir de análisis de sangre, como la prueba de HbA1c para la diabetes o las pruebas de FT4, TSH y FT3 para la función tiroidea.

Las personas en las que se sospeche un desequilibrio hormonal probablemente serán remitidas a un endocrinólogo. Las personas con un desequilibrio de hormonas sexuales como la progesterona o los estrógenos pueden ser remitidas a un endocrinólogo y/o a un ginecólogo. "Los endocrinos atienden a personas con exceso o escasez de varias hormonas", explica Aylwin. "En general, los ginecólogos atienden mejor las menstruaciones abundantes, mientras que las ligeras, ausentes o infrecuentes suelen ser de naturaleza endocrina".

"Las mujeres con síndrome de ovario poliquístico tienen niveles elevados de estrógenos y testosterona", afirma Caroline Overton, ginecóloga asesora y portavoz del Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos. Para diagnosticar el síndrome de ovario poliquístico, el médico examinará los síntomas y realizará varias pruebas. El síndrome de ovario poliquístico suele causar periodos irregulares; otros síntomas comunes son el aumento de peso y el crecimiento de vello no deseado. Los quistes pueden observarse mediante una ecografía, mientras que los análisis de sangre buscan un exceso de hormonas andrógenas.

"El síndrome premenstrual está causado por un desequilibrio de las hormonas femeninas y un predominio de la progesterona en los días previos a la regla".

Las mujeres perimenopáusicas que se acercan a la menopausia suelen experimentar sofocos y sequedad vaginal debido a la falta de estrógenos. Una paciente puede presentar estos síntomas antes debido a un desequilibrio hormonal. Sus niveles de estrógenos pueden comprobarse comprobando los niveles en sangre de la hormona foliculoestimulante (FSH). Los niveles de FSH aumentan a medida que disminuyen los estrógenos.

¿Qué se puede hacer ante un desequilibrio hormonal?

Tras el diagnóstico, los tratamientos varían en función del desequilibrio hormonal. Para las personas con diabetes tipo 1, son necesarias inyecciones de insulina para producir la insulina que el páncreas no puede. Mientras que los que tienen una glándula tiroides insuficientemente desarrollada suelen tomar a diario comprimidos hormonales sustitutivos para nivelar sus hormonas.

Alexandra controló su glándula tiroides hiperactiva tomando fármacos supresores del tiroides y betabloqueantes. También tomó yodo radiactivo en dos ocasiones, a los 13 y a los 15 años.

Rachel buscó cambios en su estilo de vida para controlar el síndrome de ovario poliquístico. "El sobrepeso y la obesidad provocan un empeoramiento del síndrome de ovario poliquístico, y los síntomas pueden mejorar si se pierde peso y se mejora la forma física", revela Aylwin. "Pero la mayoría de los demás trastornos hormonales no se ven afectados por el estilo de vida".

Otra excepción es la diabetes de tipo 2, que suele estar relacionada con el sobrepeso y la inactividad. El páncreas produce algo de insulina, pero no la suficiente. Comer bien, mantenerse físicamente activo y vigilar el colesterol pueden ayudar. La diabetes de tipo 1 no está relacionada con el estilo de vida y se considera una enfermedad autoinmune, no un desequilibrio hormonal, en la que el páncreas, por la razón que sea, es incapaz de producir insulina.

"Creo que los síntomas del síndrome de ovario poliquístico están empeorando poco a poco", dice Rachael. "Intento perder peso yendo al gimnasio y comiendo sano. Pero el síndrome de ovario poliquístico hace que aumentes de peso, así que es más difícil. Controlo los síntomas lo mejor que puedo. Voy al ginecólogo una vez al año y me hacen una ecografía para controlar los ovarios. También me hago análisis hormonales para comprobar mis niveles hormonales. Casi siempre tengo ropa interior negra y llevo compresas a todas partes, porque sé lo impredecible que es mi ciclo. Me ayuda tener una pareja muy cariñosa a la que no le importan los pelos y esas cosas. Como soy una persona bastante segura de mí misma, no dejo que me afecte demasiado".

"La píldora anticonceptiva hormonal combinada puede corregir muchos de los desequilibrios hormonales ginecológicos", señala Overton. "Puede ayudar a reducir los síntomas del síndrome de ovario poliquístico y regular los periodos irregulares, además de proporcionar anticoncepción. También puede equilibrar las hormonas en el síndrome premenstrual y en la perimenopausia".

Rachael tomó la píldora combinada por este motivo: "Me ayudó con el crecimiento del vello no deseado, pero me produjo depresión como efecto secundario, así que tuve que dejarla. Cuando dejé la píldora experimenté cambios de humor".

Muchos suplementos herbales afirman ser eficaces para equilibrar las hormonas, como la maca y la jalea real. Pero la mayoría carece de pruebas.

"Las hormonas rara vez se ven afectadas por los suplementos, con una importante excepción", afirma Aylwin. "En el Reino Unido ha aumentado la carencia de yodo, pues ya no se añade de forma rutinaria a la sal. El yodo está presente en el pescado y los productos lácteos, por lo que quienes evitan estos alimentos corren peligro y pueden beneficiarse de los suplementos de yodo. Un nivel bajo de yodo puede provocar una disfunción tiroidea y una tiroides hipoactiva". Para los vegetarianos y veganos, también está presente de forma natural en las algas marinas.