Lo que hay que saber sobre la testosterona y la menopausia

La testosterona pertenece a un grupo de hormonas conocidas como andrógenos, que en mayores cantidades producen rasgos y características reproductivas masculinas. Sin embargo, las mujeres también producen testosterona, junto con las hormonas sexuales estrógeno y progesterona, y es vital para el bienestar.

¿Por qué necesitamos testosterona?

A veces llamada la hormona del "mojo", la testosterona contribuye a la libido, la excitación sexual y el orgasmo. Pero también interviene en funciones metabólicas relacionadas con la fuerza muscular y ósea , el estado de ánimo y la capacidad cognitiva.

En las mujeres, los andrógenos se producen en los ovarios, las glándulas suprarrenales y las células adiposas, y las mujeres producen aproximadamente una décima parte de la cantidad de testosterona que produce el cuerpo de los hombres. Mientras que los estrógenos y la progesterona disminuyen significativamente en la menopausia, los niveles de testosterona disminuyen gradualmente con la edad. Algunas mujeres no notarán ningún síntoma a medida que desciendan los niveles. Otras, sin embargo, pueden ser más sensibles a los cambios y experimentar falta de deseo sexual, bajo estado de ánimo, falta de energía y problemas de atención y concentración.

"Además del envejecimiento, una de las principales causas de la deficiencia de testosterona en las mujeres es la menopausia quirúrgica", afirma la Dra. Anne Henderson, ginecóloga consultora y especialista en menopausia acreditada por el BMS, con sede en Londres y Kent. "A una mujer se le pueden extirpar los ovarios debido a una patología, como un quiste ovárico u otras dificultades, o como parte de una histerectomía rutinaria. Esto puede provocar un descenso brusco de la testosterona y la aparición de los síntomas. He visto a muchas mujeres a las que les han extirpado los ovarios que no han hablado con su médico sobre la sustitución de la testosterona. Está muy poco reconocido".

Cuándo tomar suplementos de testosterona

La Dra. Heather Currie es ginecóloga especialista asociada del Servicio Nacional de Salud de Dumfries y Galloway, y miembro del consejo de administración y ex presidenta de la Sociedad Británica de Menopausia (BMS). También es fundadora de Menopause Matters.

"En 2019 se publicó una Declaración de posición de consenso global sobre el uso de la terapia de testosterona para las mujeres ", dice.

"Afirmaba que el uso de testosterona sólo estaba implicado en mujeres posmenopáusicas que padecen un trastorno del deseo sexual hipoactivo (TDSH ). Se trata de una falta de deseo persistente que sólo se diagnostica después de excluir todos los demás factores, como los problemas de pareja, los cambios vaginales de la menopausia, el bajo estado de ánimo y otras cosas que pueden afectar indirectamente al deseo sexual. La testosterona no es una solución rápida para la libido, y la terapia hormonal sustitutiva (THS ) basada en estrógenos puede ser más apropiada en la menopausia."

Las directrices del NICE sobre diagnóstico y tratamiento de la menopausia, publicadas en 2015, también adoptan una postura similar, afirmando que la testosterona puede considerarse si las mujeres tienen problemas de bajo deseo sexual y se han abordado otros factores causales.

"Ciertamente, no todas las mujeres menopáusicas necesitan testosterona", dice Henderson, "pero la gran mayoría de las mujeres de mi consulta que la toman sienten que marca una diferencia significativa. No se centran en la libido, sino que comentan que aumentan los niveles de energía y mejoran la resistencia al hacer ejercicio. Tiene un claro efecto estimulante y estimulante sobre el estado de ánimo y el bienestar general, y puede ayudar a conciliar el sueño".

"Tenemos que dejar atrás esta fijación unidireccional de que la testosterona tiene que ver con la libido; no funciona así en las mujeres. Algunas de las mujeres que veo con altos niveles de testosterona tienen la libido más baja y viceversa. Es muy engañoso".

Selección de pacientes para Menopausia y THS

Salud de la mujer

How can you prevent osteoporosis during the menopause?

Osteoporosis is a health condition that weakens bones and may cause them to fracture easily. Menopause can increase your risk of developing osteoporosis. This is because menopause causes oestrogen (a hormone that protects bones) levels to drop. But is osteoporosis during the menopause inevitable, and can it be prevented?

por Emily Jane Bashforth

Salud de la mujer

Perimenopausia

La perimenopausia es la fase de transición que se produce antes de la menopausia. Suele comenzar varios años antes de la menopausia, aunque la duración exacta puede variar de una mujer a otra. Durante la perimenopausia, el cuerpo de la mujer experimenta cambios hormonales a medida que los ovarios empiezan a producir menos estrógenos. Los síntomas incluyen sofocos, sudoración nocturna, cambios de humor, sequedad vaginal y cambios en la libido.

por la Dra. Hayley Willacy, FRCGP

Opciones de tratamiento

Las directrices de BMS sobre el reemplazo de testosterona en la menopausia afirman que "no hay productos de testosterona para uso femenino autorizados en el Reino Unido", pero "se considera aceptable que productos autorizados para hombres (principalmente geles) se prescriban en dosis femeninas". Las directrices del Consejo Médico General sobre la prescripción de medicamentos no autorizados también dejan claro que los pacientes deben estar plenamente informados de las posibles consecuencias del uso de un medicamento no autorizado antes de seguir adelante.

Algunas formas de testosterona están autorizadas para su uso en el Reino Unido, pero existe controversia sobre la dosificación para su uso en mujeres. Esto se debe a que la mayoría de los productos androgénicos están diseñados y autorizados sólo para hombres, y deben administrarse en cantidades mucho menores para las mujeres.

"No disponemos de productos útiles en el mercado para administrar testosterona de forma eficaz a las mujeres", explica Currie. "Está autorizada en forma de implantes, pero son difíciles de conseguir, y la suministra una forma de THS llamada Tibolona. También está autorizada una crema de testosterona para mujeres, pero sólo se vende en el Reino Unido con receta privada."

Henderson añade que obtener testosterona de buena calidad en la dosis correcta no siempre es fácil.

"La testosterona de buena calidad sólo se consigue con receta médica y es muy cara", advierte. "Estamos hablando de entre 100 y 160 libras por un tubo de crema o gel que dura tres meses. Un producto llamado AndroFeme, que tenemos que importar a nuestra clínica desde Australia, es uno de los únicos productos de testosterona fabricados específicamente para mujeres. Es ridículo que sólo esté disponible para quienes pueden permitírselo".

Los precios de los productos de testosterona siguen siendo elevados y ha habido escasez en la cadena de suministro. Aunque la demanda va en aumento -al igual que ocurre con la THS-, los fabricantes temen que otro susto sanitario (como el reciente estudio sobre el cáncer de mama) disuada a las mujeres de tomarla, por lo que han limitado la producción para evitar posibles pérdidas económicas.

Efectos secundarios

Como ocurre con la mayoría de los medicamentos, el uso de testosterona para tratar los síntomas de la menopausia puede tener efectos secundarios. En algunos casos, el uso de testosterona en mujeres puede provocar acné, crecimiento de vello en el cuerpo (donde se aplica el gel de testosterona), calvicie de patrón masculino y engrosamiento de la voz.

"Cuando se utilizan geles autorizados para el hombre, pero no para la mujer, nos basamos en el principio de proporcionar aproximadamente 1/10 de la dosis masculina", explica Currie. "Así, un sobre diario para el hombre se utiliza durante 10 días para la mujer. Se recomienda controlar periódicamente los niveles de testosterona durante el tratamiento, con el fin de mantener el nivel en el rango normal para las mujeres, evitando así los efectos secundarios."

Henderson añade: "Hay una línea muy fina entre tener suficiente testosterona y pasarse. He visto mujeres con efectos secundarios terribles porque se les ha administrado una dosis incorrecta de productos de testosterona destinados a los hombres. Si has recibido un tratamiento excesivo y tu voz empieza a cambiar, ése es el único efecto secundario de los andrógenos que puede ser irreversible, mientras que el acné y el crecimiento del pelo se recuperan con el tiempo."

Cómo buscar ayuda

"Si crees que puedes tener un déficit de testosterona, consulta a tu médico de cabecera como primera medida", dice Currie. "Pero vea si puede encontrar en su consulta un médico de cabecera especializado en menopausia".

Henderson está de acuerdo y añade:

"Los andrógenos son el único campo de la THS en el que creo que es importante buscar el consejo de un experto. Cuando la prescribe un especialista en menopausia, la testosterona puede mejorar enormemente la calidad de vida de muchas mujeres. Pero es muy importante consultar a un experto, tomar la dosis correcta y utilizar un producto de calidad, idealmente uno fabricado para mujeres".

Para más información sobre los suplementos de testosterona en la menopausia, visite la Sociedad Británica de Menopausia.