¿Te pica la piel por la noche este verano? Te explicamos por qué

¿Por qué me pica la piel por la noche? 

Los picores nocturnos no suelen ser motivo de preocupación, pero pueden resultar molestos y perturbadores si se producen con frecuencia. Tu instinto de rascarte puede despertarte y perturbar tu sueño, dejándote aturdido al día siguiente. Rascarse mucho también puede provocar heridas y hemorragias.  

Según la Dra. Sophie Momen, especialista en piel de la Clínica Cadogan, el picor nocturno se conoce como prurito nocturno. "Se trata de un problema cutáneo frecuente que puede resultar muy molesto. Puede afectar mucho al sueño, lo que puede repercutir al día siguiente". 

¿Cuál es la causa del picor nocturno?  

Tanto los factores médicos como el estilo de vida pueden desencadenar picores nocturnos en la piel. Puede que solo le moleste en verano, cuando hace calor, que aparezca de vez en cuando o que se haya convertido en un problema reciente que no acaba de resolver. 

En cierto modo, un poco de picor por la noche es normal. "La piel se reseca durante la noche porque pierde humedad", explica el Dr. Momen. La piel seca puede irritarse y provocar picores como señal de que no está del todo contenta. 

Los cambios hormonales nocturnos también influyen. Durante este tiempo, el cuerpo no produce tantas hormonas como durante el día, como parte del ritmo circadiano (o reloj corporal). Esto incluye las hormonas que reducen la inflamación. Se trata de un tipo de hinchazón desencadenada por el sistema inmunitario, que a veces puede causar ^picor1.  

Estos son algunos de los procesos normales por los que pasa el cuerpo. Sin embargo, si tu sueño se resiente o tu piel se vuelve dolorida e incómoda, merece la pena comprobar si hay algo más. 

Causas comunes que hay que abordar 

La piel de cualquier persona puede picar por la noche debido a varios factores, explica el Dr. Momen: 

• Factores externos han aumentado tu temperatura corporal, por ejemplo, si has cambiado recientemente a un edredón más cálido. Esto aumenta el flujo sanguíneo a la piel. 

• Factores externos han hecho que tu piel esté más seca, por ejemplo, si dejas la calefacción central encendida durante la noche en invierno. 

• Estás estresado: el estrés puede desencadenar ^picores2. Es más probable que lo notes por la noche, cuando tienes menos distracciones.  

Causas comunes en verano 

Los picores nocturnos no son un problema exclusivo del verano, pero para muchas personas esta estación puede ser el pistoletazo de salida de esta molesta sensación que perturba el sueño: 

• Tiempo al sol : aunque no te quemes, los rayos solares pueden resecar tu piel más de lo normal. La piel seca es débil y se daña con facilidad, lo que puede permitir que las toxinas pasen al organismo. El picor puede ser parte de la respuesta de tu sistema inmunitario a esta amenaza. 

• Quemaduras solares: quemarse la piel provoca muchos daños. Puede provocar una inflamación neurogénica, en la que las células inmunitarias se dirigen directamente a la zona dañada, causando dolor y picor. 

• Fiebre del heno: si eres alérgico al polen de verano, éste puede entrar por las ventanas abiertas y penetrar en tu nariz y boca durante la noche. Esto puede provocar picores junto con otros síntomas clásicos. 

• Olas de calor: cambiar a un edredón más ligero puede ayudar a mantener más fresca la temperatura corporal. Ten en cuenta que los ventiladores y el aire acondicionado también pueden provocar picores al resecar demasiado la piel. Aquí encontrarás más consejos para dormir durante una ola de calor.

Por lo general, estos factores desencadenantes del verano pueden resolverse adoptando medidas sencillas, como proteger e hidratar la piel y modificar la configuración del dormitorio. Aunque menos probables, existen otros peligros estivales.  

Si de repente sientes mucho picor y pequeños puntos rojos después de nadar o vadear masas de agua naturales -como lagos, ríos o el océano-, hay una pequeña posibilidad de que te hayan entrado parásitos en la piel. Con la actual crisis de las aguas residuales en el Reino Unido, ten especial cuidado con las aguas contaminadas este verano. 

Afecciones cutáneas o alergias 

If you know you have a skin condition like eczema, psoriasis or urticaria, it's normal for this to become itchier at night - even if it's giving you minimal bother in the day. 

"Las afecciones cutáneas como el eccema pueden picar más por la noche", explica el Dr. Momen. "Esto se debe a que tendemos a estar más calientes cuando estamos en la cama, lo que significa que aumenta el flujo sanguíneo a la piel. Además, cuando estamos relajados en la cama hay menos cosas que nos distraigan, por lo que somos más conscientes de síntomas como el picor".

Aunque muchos consideran que el eccema es una enfermedad de la infancia, es posible desarrollarlo en etapas posteriores de la vida. De hecho, según la National Eczema Association, 1 de cada 4 adultos afirma que sus síntomas aparecieron por primera vez en la edad ^adulta3. Consulte a su médico si sospecha que sus síntomas son algo más que un picor nocturno. 

Causas más graves de picor nocturno  

Si no padece ninguna afección cutánea conocida y, de repente, experimenta mucho picor junto con otros síntomas como erupciones rojas, ampollas y protuberancias en la piel, es posible que esté sufriendo una reacción alérgica. La causa más frecuente es la toma de un nuevo medicamento. Ponte en contacto con tu médico y sigue sus consejos. 

 "El picor nocturno también puede ser un signo de enfermedades subyacentes", advierte el Dr. Momen. Son muy variadas y pueden ser muy graves. Antes de empezar a preocuparse, sepa que el picor nocturno como síntoma aislado es poco probable que sea un signo de lo siguiente. En los enlaces siguientes encontrará información completa sobre los principales signos de alerta de cada enfermedad. 

• Diabetes. 

• Anemia. 

• Embarazo. 

• Trastornos tiroideos. 

• Ansiedad o depresión. 

• Infecciones. 

• Enfermedad renal. 

• Enfermedad hepática. 

• Leucemia. 

• Linfoma. 

Si te preocupa algo, no demores la visita al médico. Ellos pueden tranquilizarte si no es nada grave, o investigar más a fondo un problema para darte las mejores posibilidades de recuperación o tratamiento. 

Cómo curar los picores nocturnos 

Como problema aislado, el picor nocturno no suele ser motivo de preocupación, pero eso no significa que sea menos molesto, menos doloroso si se rompe la piel o menos molesto si no le deja dormir. 

Aquí la Dra. Momen comparte sus consejos para reducir el picor y calmar los daños: 

1. Mantén tu dormitorio fresco, a unos ^20oC. 

2. Evite los baños y duchas calientes antes de acostarse; opte por temperaturas frescas. 

3. Aplique en las zonas afectadas una crema hidratante diseñada para pieles propensas al eccema. 

4. Los emolientes con mentol pueden conservarse en el frigorífico y pueden refrescar y aliviar el picor. 

"Si los síntomas duran más de 2-4 semanas, le aconsejo que consulte a su médico o dermatólogo, ya que ellos pueden averiguar la causa. Si los picores van acompañados de sudores nocturnos o pérdida de peso inexplicable, acuda antes al médico". 

Para saber más 

1. Podder et al: Prurito nocturno y trastornos del sueño asociados a trastornos dermatológicos en pacientes adultos.  

2. Lavery et al: Prurito nocturno: la batalla por un sueño tranquilo.  

3. Asociación Nacional del Eccema: Estadísticas sobre el eccema.