Cómo acceder al apoyo a la salud mental durante el embarazo

¿Por qué son frecuentes los problemas de salud mental durante el embarazo?

Se calcula que una de cada cinco ^mujeres1 tiene problemas de salud mental durante el embarazo o después del parto. No tiene por qué haber una razón específica por la que alguien pueda desarrollar un problema de salud mental, pero puede haber varios factores implicados.

Si has tenido problemas de salud mental en el pasado, como ansiedad o depresión, estar embarazada o tener un bebé puede aumentar el riesgo de que esos problemas se repitan. El embarazo puede ser un reto físico y emocional, lo que puede provocar una recaída. Puede haber ciertos desencadenantes, como el miedo a lo desconocido o la falta de control, que pueden provocar un aumento de la ansiedad. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todas las personas que han padecido un problema de salud mental previo tendrán dificultades.

Cambios biológicos

Los cambios biológicos asociados al embarazo pueden tener importantes repercusiones en la salud mental de las mujeres. Las investigaciones sugieren que los niveles fluctuantes de hormonas reproductivas, como el estrógeno y la progesterona, pueden hacer que las embarazadas sean vulnerables a la depresión y la ansiedad prenatales y posparto.

Historial de traumatismos

Los estudios sugieren que las experiencias de trauma o abuso, así como la falta de apoyo o una situación familiar inestable, pueden estar relacionadas con problemas de salud mental durante el embarazo. Las mujeres embarazadas que han sufrido malos tratos en el pasado pueden tener dificultades para establecer un vínculo afectivo con su bebé o sentirse ansiosas por crear un entorno seguro para él.

Situaciones vitales estresantes

Hay toda una serie de factores que pueden afectar psicológicamente a una mujer durante el embarazo, como la violencia doméstica, las dificultades económicas, el estrés laboral o la inseguridad en la vivienda. La falta de autoestima o de confianza en sí misma puede influir en cómo se siente una mujer embarazada y llevarla a cuestionar sus propias capacidades como madre.

Dificultades durante el embarazo

Las experiencias previas de abortos espontáneos o mortinatos, así como los problemas de fertilidad, también pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo de problemas como la ansiedad durante el embarazo. Incluso un embarazo inesperado puede provocar dificultades emocionales.

Sin embargo, no tiene por qué haber un motivo para que las mujeres tengan problemas de salud mental durante el embarazo. El simple hecho de aceptar el embarazo y tratar de adaptarse a los cambios biológicos, sociales y físicos que conlleva puede suponer una enorme tensión psicológica.

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por Sarah Graham

Cómo saber si tiene problemas de salud mental durante el embarazo

Hay muchos signos de que puede estar teniendo problemas de salud mental. Puede sentirse decaído, lloroso o ansioso durante semanas, o perder el interés por cosas que antes le gustaban. Puede tener pensamientos intrusivos sobre hacerse daño o sufrir ataques de pánico, una oleada repentina y debilitadora de miedo o ansiedad intensos. También puede sentirse inútil, culpable o insensible, o tener miedo a quedarse embarazada, dar a luz o cuidar de un bebé.

Los problemas de salud mental pueden manifestarse de muchas formas distintas. Puedes sentirte callado y deprimido y luego extremadamente hablador y enérgico, o sentirte obligado a participar en comportamientos compulsivos como contar. También puede sentirse enfadado, irritable y sin ganas de ver a nadie. Es importante que busques ayuda si te sientes mal de algún modo.

El estigma que rodea a la salud mental problemática en el embarazo

El anuncio de un embarazo suele ser recibido con felicitaciones y alegría, con amigos y familiares bienintencionados que expresan lo emocionada que debería estar la persona. Sin embargo, la realidad es que muchas mujeres pasarán apuros durante este difícil período y pueden avergonzarse de sentirse decaídas, ansiosas o incluso resentidas por haberse quedado embarazadas. Como resultado, dos tercios de las mujeres embarazadas ocultan o minimizan un problema de salud mental como la depresión o la ^ansiedad2.

El estigma es un obstáculo clave para que las mujeres busquen el tan necesario apoyo en salud mental durante el embarazo. Según una encuesta, el 30% de las mujeres ocultaron sentimientos negativos a los profesionales sanitarios por miedo a que les quitaran el ^bebé3. En otra revisión de artículos revisados por expertos se observó que el conocimiento insuficiente de la salud mental materna por parte de los profesionales sanitarios y los familiares, así como las actitudes estigmatizadoras, también contribuían a retrasar la búsqueda de ^ayuda por parte de las mujeres4.

Impacto de COVID-19

Otro problema de larga data es la falta de financiación, que ha creado una lotería de códigos postales en el apoyo a la salud mental durante el embarazo. Sin un acceso adecuado y oportuno a la atención, las mujeres embarazadas y las que acaban de dar a luz corren peligro, y en muchas zonas no se trata a todas las mujeres que necesitan ayuda. El COVID-19 y las presiones asociadas sobre los servicios sanitarios han agravado los problemas de acceso existentes, y se calcula que 16.000 mujeres embarazadas y madres recientes se han quedado sin el apoyo esencial en salud mental durante la pandemia.

"Muchas mujeres pueden desarrollar problemas de salud mental por primera vez durante el embarazo y después del parto, o corren el riesgo de que enfermedades preexistentes empeoren si no reciben el apoyo adecuado a tiempo", afirma la Dra. Trudi Seneviratne, registradora del Real Colegio de Psiquiatras que trabaja en salud mental perinatal.

"El personal de salud mental perinatal ha hecho todo lo posible por ayudar a las mujeres en estos tiempos tan difíciles, pero los servicios se han visto sometidos a una presión sin precedentes. La financiación de los centros de salud mental es necesaria desde hace tiempo, pero es más urgente ante la pandemia del COVID-19".

Además, las investigaciones sugieren que la falta de apoyo social durante los diversos cierres ha tenido un impacto desproporcionado en la salud mental de las mujeres embarazadas. Sin embargo, a pesar de estos problemas, hay muchas formas de que las embarazadas accedan a la ayuda en salud mental. Es crucial que la gente busque ayuda profesional lo antes posible, ya que el acceso oportuno es clave.

Dónde acceder a ayuda para la salud mental durante el embarazo

Hable con su médico de cabecera

Si tiene problemas de salud mental durante el embarazo, es importante que hable con su médico de cabecera. Él podrá evaluarte a ti y a tus necesidades y aconsejarte sobre la mejor forma de actuar, ya sea terapia verbal, medicación o una combinación de ambas.

No hay muchos datos sobre la seguridad de tomar antidepresivos durante el embarazo porque los ensayos clínicos no pueden incluir a mujeres embarazadas. Algunos estudios sugieren que puede haber riesgos asociados a la toma de antidepresivos ISRS, incluido un posible aumento del riesgo de ciertos defectos congénitos; el riesgo parece variar significativamente entre los distintos medicamentos. Sin embargo, los problemas de salud mental no tratados también suponen un riesgo tanto para la madre como para el feto en desarrollo.

Tu médico puede ayudarte a sopesar los posibles riesgos para tu bebé y los beneficios de tomar la medicación, para que puedas decidir qué es lo mejor para ti. Los médicos son más conscientes de cuáles son los más seguros durante el embarazo y la lactancia, por lo que pueden ayudar a aconsejarte. También puedes solicitar por tu cuenta una terapia hablada en el SNS. Es posible que se dé prioridad a las mujeres embarazadas y se las haga avanzar en la lista de espera, pero esto puede depender de la demanda en su zona.

Hable con su matrona

Durante el embarazo, tendrá citas periódicas con su matrona. Así tendrá la oportunidad de hablar de su salud mental y de cómo se siente.

La primera cita con la matrona se llama cita de reserva, y en ella te harán preguntas sobre tu salud mental y física para saber si necesitas apoyo adicional. Aunque no tengas un problema de salud mental específico o diagnosticado, es importante que le digas a tu matrona si estás ansiosa o te sientes decaída.

Hable con su visitador médico

Tu visitador médico también puede ayudarte a cuidar de tu bebé y a controlar tu salud mental. También puedes hablar con él de cualquier cosa que te preocupe o de cualquier sentimiento o pensamiento difícil que tengas. También pueden aconsejarte que hables con tu médico.

Hablar con amigos y familiares

También es importante que hables con tu pareja, amigos o familiares si tienes problemas con tu bienestar. Los grupos de apoyo y las clases prenatales pueden ser un buen lugar para conocer a otras mujeres embarazadas. Organizaciones benéficas como Tommy's y National Childbirth Trust también ofrecen apoyo y asesoramiento.

Servicios especializados

También hay servicios especializados en salud mental para embarazadas, aunque no todas las zonas tienen acceso a ellos. Tu médico de cabecera o matrona puede derivarte a un servicio local de salud mental perinatal, tras lo cual deberías recibir una invitación para una evaluación con un psiquiatra especializado en salud mental materna.

El servicio evaluará sus necesidades y si necesita apoyo adicional de ellos, que puede incluir citas periódicas con un psiquiatra. También se le puede asignar una matrona especializada en salud mental, que llevará a cabo sus citas regulares con la matrona y le ofrecerá asesoramiento y apoyo en materia de salud mental.

Equipos comunitarios de salud mental

Si le han diagnosticado un problema de salud mental, es posible que ya esté en contacto con el equipo comunitario de salud mental o el equipo de crisis de su localidad. Si no hay ningún servicio especializado en salud mental perinatal cerca de tu casa, pueden ofrecerte apoyo en salud mental durante el embarazo.

Servicios de salud mental infantil

Algunas zonas ofrecen un Servicio de Salud Mental Infantil que se centra en ayudar a los futuros padres y a los padres primerizos con el apego y el vínculo afectivo. Hay varias razones por las que una persona puede tener dificultades para establecer un vínculo afectivo con su bebé, como problemas de salud mental, traumas o una relación difícil con sus propios padres.

Sólo se puede acceder a los Servicios de Salud Mental Infantil mediante una derivación, normalmente de una matrona, un visitador médico o un profesional del Servicio de Salud Mental Infantil y Adolescente (CAMHS). Puede preguntar a su matrona si este servicio está disponible en su zona.

Para saber más

1. Real Colegio de Psiquiatras: La salud mental en el embarazo.

2. Real Colegio de Psiquiatras: Durante la pandemia, 16.000 mujeres embarazadas y madres primerizas se quedaron sin un apoyo vital en materia de salud mental.

3. Bauer et al: Los costes de los problemas de salud mental perinatales.

4. Dennis et al: Postpartum depression help-seeking barriers and maternal treatment preferences: A qualitative systematic review.