La demencia de inicio temprano está relacionada con la salud y el estilo de vida, así como con la genética

Factores de riesgo para la demencia de inicio temprano

"La demencia de inicio temprano tiene un impacto muy serio, porque las personas afectadas generalmente todavía tienen un trabajo, hijos y una vida ocupada." - Dr. Stevie Hendriks, investigador del estudio de cohorte del UK Biobank.

It’s thought that around 70,800 people in the UK and 200,000 in the US are living with young-onset demencia^1,2. Estas personas tienen menos de 65 años y muchas están en sus cuarenta y cincuenta, aunque se ha diagnosticado a personas tan jóvenes como de 30 años.

Genética - fuera de nuestro control

Antes de esta investigación, se sabía que la genética juega un papel importante tanto en la demencia como en la demencia de inicio temprano.

Específicamente, portar un gen llamado APOE4 produce una proteína llamada apolipoproteína E. Tener dos de estas proteínas se ha relacionado con la muerte celular en el cerebro, lo que a su vez aumenta las probabilidades de demencia.

Según el investigador del estudio, el Dr. Hendriks, a menudo se asume que la genética por sí sola causa la demencia de inicio temprano: "Pero para muchas personas, en realidad no sabemos exactamente cuál es la causa. Por eso también queríamos investigar otros factores de riesgo en este estudio."

Estado socioeconómico y educación

Se identificaron dos factores relacionados con la sociedad y tu entorno que reducen la reserva cognitiva, la cual describe la capacidad de tu cerebro para pensar, resolver problemas e improvisar a medida que envejeces.

Tener una reserva cognitiva más baja está directamente relacionado con un mayor riesgo de síntomas de demencia a una edad más temprana.

Estos factores también tienden a estar relacionados:

• Tener una educación menos formal - it's thought that this may affect your familiarity with the items on the cognitive tests used to diagnose dementia.

• Tener un estatus socioeconómico más bajo - is often linked to having a lower-quality education.

Aislamiento social

Social isolation leads to la soledad, y este es un factor de riesgo importante y bien establecido para la demencia en mayores de 65 años. De hecho, en este grupo de edad se estima que el aislamiento social aumenta sus probabilidades de demencia en un 50%⁴.

La soledad es más prevalente en la comunidad de personas mayores, pero el estudio de cohorte del Biobanco del Reino Unido revela que estar socialmente aislado también puede llevar a la demencia en la mediana edad o posiblemente antes.

Exactamente cómo funciona esto es desconocido, pero se cree que las interacciones sociales utilizan y ejercitan tu cerebro de una manera que ayuda a mantenerlo saludable.

Problemas de salud asociados

Varios factores identificados en el estudio son problemas de salud que parecen estar vinculados con una mayor probabilidad de demencia de inicio temprano.

The below were found to be the most significant, but lifestyle habits like fumar, problemas de sueño, and long-term estrés were also mentioned by researchers.

Podríamos estar en las primeras etapas de entenderlos y cómo funcionan estas asociaciones, pero para cada problema de salud hay consejos existentes sobre los cambios en el estilo de vida que puedes hacer.

Problemas de audición

Experts think that pérdida de audición in later life may be the highest potentially modifiable risk factor for developing dementia, and it's now found to be significant for under 65s too. Hearing is an essential part of brain health and stimulation.

Cambios de estilo de vida posibles: The best way to protect your hearing is to avoid or limit exposure to very loud noise. If you already have some hearing loss, using hearing aids can reduce your chances of developing dementia⁵.

Hacerse revisar la audición regularmente a partir de los 40 años, como puede hacer con la vista, puede ayudar a detectar y manejar problemas auditivos en una etapa temprana. Esto es especialmente importante si su entorno laboral es ruidoso o puede afectar su audición.

Deficiencia de vitamina D

Se cree que la vitamina D nos protege contra la degeneración cerebral y las infecciones virales. Estas infecciones pueden aumentar su riesgo de demencia, según otros estudios⁶.

Cambios de estilo de vida posibles: The UK government recommends we all take vitamin D supplements between October and April, when it's difficult to obtain enough from sunlight.

Niveles altos de proteína C-reactiva (PCR)

Nuestro hígado produce más de una proteína llamada proteína C-reactiva (PCR) cuando hay inflamación en el cuerpo. La inflamación causa daño celular que, según los hallazgos del estudio, puede ser un factor en la demencia de inicio temprano.

Cambios de estilo de vida posibles: While short-term inflammation is a natural function of the body, long-term inflammation can be caused by certain unhealthy foods. Following an dieta antiinflamatoria may reduce associated health risks.

Hipotensión ortostática

La hipotensión ortostática es una forma de presión arterial baja que ocurre al ponerse de pie después de estar sentado o acostado. La relación entre esto y la demencia de inicio temprano parece ser bidireccional.

On the one hand, orthostatic hypotension can lead to brain damage that results in dementia, on the other, the researchers noted that it may also be an early symptom of demencia por Parkinson o demencia con cuerpos de Lewy. Creen que esto a veces puede convertirse en un problema para alguien años, o incluso décadas, antes de ser diagnosticado con demencia de inicio temprano.

Cambios de estilo de vida posibles: Orthostatic hypotension can have different causes, and you'll need a doctor to help find the cause in order to treat the problem. For example, it could be due to dehydration, in which case you'll be be advised to drink more water.

Accidente cerebrovascular

El estudio encontró que las personas que habían tenido un accidente cerebrovascular anteriormente eran más propensas a desarrollar demencia de inicio temprano. Esto se debe a que sufrir un accidente cerebrovascular daña el cerebro.

Cambios de estilo de vida posibles: Current stroke para la prevención de accidentes cerebrovasculares includes dejar de fumar, seguir una dieta saludable, realizar controles regulares de presión arterial y colesterol, mantener un peso saludable, estar físicamente activo y consumir alcohol con moderación.

Enfermedad del corazón

Tener una enfermedad cardíaca aumenta la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular, lo que puede causar daño cerebral y demencia vascular, cuando la falta de suministro de sangre al cerebro provoca la muerte de las células cerebrales.

Cambios de estilo de vida posibles: Not all types of heart disease are preventable, for example genetics can play a role. But some lifestyle habits can increase your risk of heart disease - such as being overweight, smoking, eating an unhealthy diet, not exercising enough, drinking too much alcohol, and taking other recreational drugs.

Diabetes

Se sabe que la diabetes tipo 2, que puede causar daño vascular cerebral, está asociada con un mayor riesgo de demencia - un aumento del 60% en el riesgo según algunos estudios⁷. Esta última investigación encuentra que la diabetes también es un factor significativo para la demencia de inicio temprano.

Cambios de estilo de vida posibles: There's a wealth of information on la prevención y el manejo type 2 diabetes, the main strategies involving healthy weight loss, diet, and exercise.

Trastorno por consumo de alcohol

El trastorno por consumo de alcohol (AUD) es el término médico para la adicción, dependencia y abuso del alcohol. Es cuando no puedes dejar o controlar tu consumo de alcohol a pesar de los efectos negativos que tiene en tu salud y en tu vida en general.

The study found that people diagnosed with AUD were more likely to develop young-onset dementia - specifically 'demencia' relacionada con el alcohol'.

Los expertos han sabido durante algún tiempo que el TUA puede llevar a la demencia en personas mayores de 65 años, porque el consumo excesivo y continuo de alcohol puede dañar el cerebro, incluyendo la parte responsable de la memoria de trabajo⁸.

Cambios de estilo de vida posibles: Unlike other forms of dementia, with the right treatment, alcohol-related 'dementia' may be stopped or even improved. People with this condition will likely need several methods of support, including special prescription drugs, thiamine (vitamin B1) tablets, talking therapies⁸ and support services to help quit alcohol, such as Estamos Contigo.

Causalidad inversa

No todos los problemas de salud asociados con la enfermedad en este estudio son un riesgo claro. La causalidad inversa significa que un factor de riesgo podría ser un síntoma, y no la causa, de la demencia de inicio temprano.

Sin embargo, pueden parecer factores de riesgo porque se vuelven notorios antes de que la demencia se haga evidente y sea diagnosticada. Estos tres factores entran en esta categoría.

Depresión

Este estudio destacó que la depresión y la demencia de inicio temprano a menudo van de la mano, al igual que ocurre con otras formas de demencia.

Según la Sociedad de Alzheimer⁹, es más probable que las personas desarrollen depresión como resultado de las dificultades y preocupaciones de vivir con demencia, y a menudo se diagnostica cuando una persona está en las primeras etapas de la enfermedad.

Los expertos también señalan que las enfermedades que pueden causar demencia a veces también pueden causar depresión.

No consumir alcohol

Puede parecer extraño que no consumir alcohol se haya encontrado vinculado con la demencia de inicio temprano, especialmente porque el trastorno por consumo de alcohol es un factor de riesgo.

Sin embargo, los investigadores señalaron que muchas personas dejan de beber después de desarrollar pérdida de memoria. Esto se conoce como el 'efecto del bebedor saludable'.

Debilidad en la fuerza de agarre de la mano

Tener una menor fuerza de agarre en las manos no es en sí mismo una condición, pero puede ser un signo de que tus músculos están debilitándose. Esto puede ser un síntoma de demencia, pero también podría ser causado por el desuso de las manos y los dedos, u otras condiciones como la artritis, la neuropatía periférica o la esclerosis múltiple (EM).

Lectura adicional

1. Dementia UK: Demencia de inicio temprano: hechos y cifras.

2. Alzheimer's Los Angeles: Las minorías y las mujeres tienen un mayor riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer.

3. Hendriks et al: Factores de riesgo para la demencia de inicio temprano en el Biobanco del Reino Unido.

4. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: La soledad y el aislamiento social están vinculados a condiciones de salud graves.

5. Sociedad de Alzheimer: Pérdida auditiva y el riesgo de demencia.

6. Instituto Nacional sobre el Envejecimiento: ¿Podría una enfermedad viral aumentar las probabilidades de desarrollar Alzheimer u otra enfermedad neurodegenerativa?

7. Gudala et al: Diabetes mellitus y riesgo de demencia: un meta-análisis de estudios observacionales prospectivos.

8. Sociedad de Alzheimer: 'demencia' relacionada con el alcohol'.

9. Sociedad de Alzheimer: Depresión y demencia.