Cómo tener un periodo más ecológico

¿Cómo afectan los periodos al medio ambiente?

Para comprender las razones por las que se plantean alternativas para ofrecer periodos más sostenibles, es importante entender primero cómo se utiliza el plástico en los productos de periodismo y el impacto general que ello tiene.

Hannah Samano, fundadora de Unfabled, la primera empresa británica de cuidado de bicicletas, afirma que hay pruebas fehacientes de que los productos de un solo uso (productos diseñados para ser utilizados una vez y luego destruidos) son responsables de una gran cantidad de residuos.

"En Gran Bretaña, la gente sigue tirando estos artículos por el inodoro. Se calcula que cada año se tiran por el inodoro entre 1.500 y 2.000 millones de tampones, aplicadores y compresas. Estos residuos llegan al mar, causando daños e incluso la muerte de criaturas marinas, como tortugas y mamíferos marinos, todos los días".

Desde mediados del siglo XX, muchos tampones y compresas contienen cantidades muy variables de plástico en su diseño básico. A veces se argumenta que la incorporación de plástico "mejora" el diseño del producto, pero podría ser innecesaria.

Sin embargo, para reducir la cantidad de plástico en los productos de época hay que tener en cuenta muchos factores. Minimizar el plástico en los productos de época implica profundizar en las razones por las que se utilizó en primer lugar y explorar factores como la cultura, la vergüenza y la ciencia.

La historia del plástico en los productos de época

Antes de la aparición de los tampones, la menstruación se solucionaba con cualquier cosa que la gente pudiera conseguir y reutilizar. Utilizaban compresas u objetos parecidos a tampones, como retales de tela sobrantes, tiras de corteza blanda o cualquier otra cosa disponible y absorbente.

El primer tampón con aplicador fue inventado en 1933 por el médico generalista Earle Cleveland Haas, de Colorado. El diseño inicial consistía en un aplicador de cartón para cada tampón, una característica de diseño que todavía se puede encontrar en los productos menstruales de hoy en día.

Los aplicadores de plástico con punta de cúpula se introdujeron en 1973, momento en el que los tampones ya eran utilizados por más del 70% de las mujeres sólo en Estados Unidos.

En cuanto a las compresas, en la década de 1960 empezaron a incorporar una base de polipropileno o polietileno fina, flexible y estanca. En los años setenta, los diseñadores crearon unas "alas" de plástico para envolver la ropa interior y mantener las compresas en su sitio.

El plástico ha mejorado mucho la experiencia de la gente con la menstruación, haciéndola más llevadera, menos incómoda y más segura. Pero los productos reutilizables son cada vez más populares. ¿Cuáles son las alternativas a los productos menstruales de plástico y cómo pueden beneficiar al medio ambiente?

¿Qué productos sostenibles para el periodo existen?

Samano aconseja que la mejor manera de tener un periodo más ecológico es deshacerse de los productos desechables para el periodo, pero es muy importante que encuentres el producto reutilizable adecuado para ti y tu cuerpo.

"Muchas de nosotras hemos oído historias de personas que descubrieron las copas menstr uales y nunca miraron atrás. Pero lo cierto es que las copas menstruales no son para todo el mundo. Puede que algunas personas tengan traumas o simplemente no quieran utilizar productos internos, lo cual está bien. Personalmente, soy una gran fan de las braguitas para la regla, pero puede que las compresas reutilizables sean más lo tuyo. Se trata de saber qué es lo que mejor se adapta a tu estilo de vida para que el cambio sea duradero", afirma.

Copas menstruales

La copa menstrual se introduce en la vagina durante la menstruación para recoger el flujo. Las copas suelen ser de silicona médica flexible, látex o un isómero termoplástico. Tienen forma de campana y un vástago o cordón para retirarla. Las copas menstruales pueden usarse hasta 12 horas, según el flujo, y luego lavarse y reutilizarse. Una copa menstrual puede durar hasta 10 años si se cuida adecuadamente.

Pantalones de época

Por su parte, las bragas de la regla son prendas interiores diseñadas con varias capas de materiales absorbentes que pueden contener hasta dos tampones de sangre menstrual. Este diseño actúa como barrera contra la humedad y ayuda a evitar las pérdidas. Se las elogia por ser estancas, cómodas, económicas y respetuosas con el medio ambiente.

Algunas prefieren utilizarlas durante toda la menstruación, mientras que otras prefieren recurrir a ellas sólo cuando el flujo es más ligero. Están diseñadas para tener el mismo aspecto y tacto que la ropa interior normal, pero tienen capas adicionales en la zona de la entrepierna. Deben lavarse a mano en agua fría y pueden utilizarse entre 2 y 5 años si se limpian correctamente.

Almohadillas reutilizables

Las compresas reutilizables tienen la misma forma que las compresas de plástico normales. Las alas envuelven la ropa interior y tienen botones que se abrochan para sellarlas. Una vez colocada, puedes llevarla durante el mismo tiempo que una compresa desechable normal. Tú sabrás cuándo debes cambiártela en función de tu flujo.

Aunque son absorbentes, las compresas reutilizables deben cambiarse con regularidad. Es una buena idea llevar una bolsa húmeda para guardar las compresas que te quites a lo largo del día. A continuación, deben desinfectarse a fondo en agua fría y dejarse en remojo durante 30 minutos.

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Salud de la mujer

Cómo limpiar la copa menstrual

La popularidad de las copas menstruales ha aumentado en los últimos años, ya que muchas personas las consideran un producto menstrual más respetuoso con el medio ambiente al ser reutilizables. Sin embargo, si usas una copa menstrual o estás pensando en usarla por primera vez, es fundamental que sepas cómo limpiarla para reducir el riesgo de infecciones y otras complicaciones de salud.

por Emily Jane Bashforth

¿Son los productos de un solo uso perjudiciales para el medio ambiente?

"Por otro lado, no todos los productos desechables para el periodo son malos", explica Samano.

"Una forma alternativa y fácil de tener una menstruación más sostenible es cambiar los productos desechables habituales por otros naturales y biodegradables. Puedes comprar compresas fabricadas con bambú 100% ecológico y envueltas individualmente en envoltorios biodegradables de origen vegetal. También puedes buscar tampones con aplicadores hechos de caña de azúcar, con cada uno de sus tampones envueltos en envoltorios solubles en agua."

¿Le convienen los productos menstruales sostenibles?

Es importante señalar que la menstruación es una experiencia única y personal para cada persona. También hay muchos factores que contribuyen a que la gente utilice productos de un solo uso. Puede tratarse de preferencias personales y comodidad, o de un problema más amplio, como la pobreza menstrual. Por lo tanto, las alternativas sostenibles no sólo no son adecuadas para todo el mundo, sino que además no siempre son accesibles.

Lo esencial

Los productos de época respetuosos con el medio ambiente suelen ser más caros en términos de precio de compra inicial y, por tanto, puede que no estén al alcance de todos.

"Las copas menstruales cuestan entre 17 y 25 libras de media y pueden durar hasta una década. Así que, a largo plazo, son más sostenibles y económicas, ya que las menstruadoras gastan hasta 5.000€ en sus periodos a lo largo de su vida", afirma Samano.

Destaca que los productos menstruales sostenibles suponen un mayor coste inicial debido a su durabilidad. Los artículos como la copa menstrual y las bragas menstruales duran mucho más que un tampón o una compresa comprados en una tienda.

"Son más caros de entrada, pero más económicos a largo plazo, ya que no se compran productos desechables todos los meses. Los productos de época sostenibles producen menos residuos y contribuyen a un planeta más limpio".

Educación y sensibilización

Samano sugiere que para garantizar que más personas puedan tener periodos sostenibles, es necesario que haya un mejor acceso a los productos que mejor sirven al medio ambiente. Según ella, estos artículos deberían estar disponibles en supermercados y tiendas de marca como punto de partida si queremos alcanzar la sostenibilidad global en algún momento.

Dado que el coste a largo plazo de las copas menstruales, por ejemplo, supone de media el 5% del coste de las compresas y el 7% del coste de los tampones, para las personas en situación de pobreza un ahorro de esa magnitud podría cambiarles la vida. Sin embargo, aunque son más rentables, quienes tienen dificultades económicas no siempre disponen de esa suma de una sola vez, y simplemente tienen que sobrevivir periodo a periodo.

Bloody Good Period (organización benéfica que lucha contra la pobreza menstrual) insiste en la importancia de la educación junto a los productos menstruales. Las usuarias también necesitan conocimientos y medios para limpiar sus copas y lavar su ropa interior y compresas. Por ejemplo, las personas sin hogar no siempre tienen acceso a agua para higienizarse, lo que puede provocar infecciones.

Gabby Edlin, Directora General de la organización benéfica, afirma que resolver la pobreza menstrual no se va a solucionar con "un tampón de plata".

"Requiere un enfoque múltiple y holístico que mejore también el acceso a la educación y la comprensión de nuestro cuerpo, así como de los propios productos".

Si las copas menstruales se ofrecieran como un producto para ahorrar dinero durante el periodo, subraya que la gente también tiene que saber dónde se coloca la copa, cómo insertarla y qué es lo que se siente bien y cómodo.

"No se trata sólo de tirar tazas a la gente y dejar que se las apañen".

Formas alternativas de hacer que su periodo sea más sostenible

"Para crear hábitos más sostenibles en torno a su ciclo, aprender sobre su cuerpo y lo que funciona para usted es imprescindible para lograr una salud óptima", dice Samano.

Según ella, crear una estructura sostenible en torno a la salud menstrual es una forma muy productiva de hacer que este periodo del mes sea más cómodo y llevadero.

Algunas formas sostenibles de autocuidado son

• Preparar las comidas antes de la menstruación para evitar el desperdicio de alimentos.

• Comer tentempiés a base de plantas para satisfacer los antojos.

• Encontrar mezclas sostenibles de hierbas para infusiones que ayuden con los calambres y la hinchazón.

• Prueba a hacer yoga de bajo impacto o ejercicios ligeros para distribuir el dolor.

• Bolsas de agua caliente de caucho natural para aliviar los calambres.