Dieta para los cálculos biliares: alimentos que se deben comer y evitar

¿Qué son los cálculos biliares?

Los cálculos biliares se producen cuando la bilis, que normalmente es fluida, forma piedras en la vesícula biliar. Este órgano se encuentra debajo del hígado. En la mayoría de los casos, los cálculos biliares contienen grumos de material graso (similar al colesterol) que se ha solidificado y endurecido.

Puede haber unas pocas piedras pequeñas o muchas. A veces se forma un solo cálculo grande. Para más información, consulte el folleto separado sobre Cálculos biliares y bilis.

¿Son frecuentes los cálculos biliares?

Aproximadamente una de cada tres mujeres y uno de cada seis hombres forman cálculos biliares en algún momento de su vida. Los cálculos biliares son más frecuentes con la edad. El riesgo de formación de cálculos biliares aumenta con:

• Embarazo.

• Obesidad.

• Diabetes.

• Fumar.

• Pérdida rápida de peso.

• Tener un familiar cercano con cálculos biliares.

• Tomar determinados medicamentos, como la píldora anticonceptiva.

• Seguir una dieta poco saludable en general, sobre todo una dieta rica en grasas.

El papel de la vesícula biliar en la digestión

La vesícula biliar interviene en la digestión de los alimentos. Recoge y almacena la bilis, y luego la libera en el intestino delgado cuando los alimentos entran en el intestino delgado desde el estómago. Esto ayuda a digerir los alimentos porque la vesícula biliar contiene sales biliares y otras sustancias que descomponen las grasas.

El conducto biliar, que conecta la vesícula biliar con el intestino delgado, puede obstruirse por cálculos biliares. Esto puede causar síntomas como:

• Dolor.

• Distensión abdominal.

• Sentirse y estar enfermo.

El cálculo puede causar una obstrucción y dificultar la salida de la bilis del conducto biliar.

Dieta para los cálculos biliares

Alimentos para los cálculos biliares

No existe una dieta específica para los cálculos biliares, pero seguir una dieta sana y equilibrada muy baja en grasas puede ayudar a aliviar los síntomas:

• Mucha fruta y verdura. Intenta tomar al menos cinco raciones al día.

• Muchos hidratos de carbono ricos en almidón. Por ejemplo, pan, arroz, cereales, pasta, patatas, chapattis y plátanos. Elige variedades integrales siempre que sea posible.

• Algo de leche y productos lácteos (2-3 raciones al día). Elija productos lácteos muy bajos en grasa.

• Algo de carne, pescado, huevos y alternativas como alubias y legumbres.

• Cantidades limitadas de alimentos ricos en grasas y azúcares. Limite las grasas saturadas que se encuentran en los productos de origen animal, como la mantequilla, el ghee, el queso, la carne, los pasteles, las galletas y la bollería. Sustitúyalas por grasas insaturadas que se encuentran en productos de origen no animal, como el aceite de girasol, colza y oliva, los aguacates, los frutos secos y las semillas. Pero recuerde que las grasas insaturadas también pueden desencadenar dolor por cálculos biliares.

• Asegúrate de que tu dieta sea rica en fibra. Ésta se encuentra en las alubias, las legumbres, la fruta y la verdura, la avena y los productos integrales, como el pan, la pasta y el arroz.

• Bebe mucho líquido, al menos dos litros al día, como agua o infusiones.

¿Una dieta para los cálculos biliares curará mis síntomas?

La mayoría de las personas con cálculos biliares se someterán a una intervención quirúrgica para extirpar la vesícula biliar en una operación denominada colecistectomía. Sin embargo, es probable que una dieta baja en grasas reduzca los síntomas mientras se espera la operación. Esto se debe a que los alimentos grasos estimulan a la vesícula biliar a liberar bilis en el intestino delgado.

Una vez operado, no es necesario seguir ninguna dieta en particular, aunque, por supuesto, siempre es una buena idea comer lo más sano posible.

Si tiene sobrepeso, será beneficioso que alcance un peso saludable. Sin embargo, es importante hacerlo gradualmente, ya que la pérdida rápida de peso se ha asociado a la aparición de cálculos biliares. Se recomienda una pérdida de peso segura de 0,5 a 1 kg por semana. Véase el folleto sobre Reducción de peso.

Véase el folleto separado sobre Alimentación sana.

Alimentos que deben evitarse con los cálculos biliares

• Alimentos ricos en grasa: intenta no comer demasiada grasa en una sola comida. Puede ser útil hacer comidas más pequeñas y frecuentes.

• Alimentos desencadenantes individuales: algunas personas descubren que determinados alimentos son los desencadenantes de los síntomas. Lleve un diario de alimentos y síntomas para identificar los alimentos desencadenantes. Evite estos alimentos durante un periodo de prueba de dos semanas y observe si los síntomas mejoran.

Reducir la grasa

Una dieta rica en grasas y los alimentos grasos pueden provocar a veces molestias y síntomas dolorosos. También pueden provocar cacas grasas (esteatorrea), que son aceitosas, pálidas y malolientes. La esteatorrea es un signo de que las grasas no se digieren correctamente.

He aquí algunas formas de reducir las grasas en la dieta.

Nota: muchos alimentos procesados bajos en grasa pueden contener grandes cantidades de azúcar. Compruebe las etiquetas de los productos con alto contenido en azúcar e intente reducirlo al mínimo. Un producto con alto contenido en azúcar contiene más de 10 g de azúcar por cada 100 g.

Reducido en grasas, light y bajo en grasas no son lo mismo. Si un producto es bajo en grasa, significa que contiene 3 g o menos de grasa por 100 g y que realmente es bajo en grasa. Un producto reducido en grasa no significa que el producto sea necesariamente bajo en grasa. Significa que el producto contiene un 25% menos de grasa que el producto original, que suele ser un producto muy rico en grasa, como la mayonesa o el queso Cheddar.

Lo mismo ocurre con los productos "light", que contienen aproximadamente un tercio menos de calorías que el producto original, o un 50% menos de grasa. Por tanto, redúzcalos al mínimo cuando elija productos reducidos en grasa o light.

Cómo prevenir los cálculos biliares

También puede reducir el riesgo de desarrollar cálculos biliares a través de lo que come:

• Consumir proteínas vegetales, por ejemplo, alubias y legumbres.

• Aumentar la ingesta de fibra.

• Comer nueces.

• Aumentar el calcio en la dieta.

• Aumentar la ingesta de vitamina C.

• Beber café.

• Beber una cantidad moderada de alcohol.