Cómo afrontar la imagen corporal negativa en verano

¿Qué es la imagen corporal negativa?

La mayoría de las personas tienen días en los que se sienten insatisfechas con su cuerpo o inseguras sobre su aspecto, pero tener problemas con el aspecto físico a largo plazo puede ser un indicio de trastorno dismórfico corporal (TDC). Este trastorno mental hace que las personas se preocupen obsesivamente por los "defectos" que perciben en su aspecto. Puede tratarse de una imperfección física menor, cuya importancia relativizan, o de un problema que nadie más puede ver. Puede afectar gravemente a todos los aspectos de la vida y provocar depresión e incluso pensamientos suicidas.

Cómo es vivir con una imagen corporal negativa

Derrian Bradder, de 25 años, ha luchado contra una imagen corporal negativa por su peso y su figura durante la mayor parte de su vida.

"Sé que no soy tan enorme como creo, pero me considero obeso", explica Bradder. "No tengo problemas con el tamaño de los demás, sólo parece que estoy permanentemente centrado en el mío".

Bradder dice que tiende a usar ropa "demasiado grande" para intentar sobrellevar lo que siente por su cuerpo.

"En verano es cien veces peor. La idea de no poder esconderme en capas y mangas me llena de pavor", añade. "Los días que hace tanto calor que tengo que ponerme un vestido, me siento tan incómoda y tan cohibida que estoy mentalmente agotada".

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¿Por qué la imagen corporal negativa empeora en verano?

El verano puede ser difícil para quienes luchan con la imagen corporal, ya que en invierno hay más oportunidades de cubrirse con capas y ocultar la forma del cuerpo, dice la psicóloga Louise Watson. El sudor también puede hacer que las personas se sientan más cohibidas.

"Si se muestra escote, las mujeres pueden preocuparse de que sus pechos sean demasiado grandes o demasiado pequeños", dice. "Los pantalones cortos pueden hacer que algunas se preocupen más por la celulitis".

"Puede haber gente que piense que no está lo bastante delgada y se preocupe por ponerse un bikini, pero también puede haber personas con trastornos alimentarios, como la anorexia, que se preocupen porque les preocupa que la gente se dé cuenta de que están demasiado delgadas", afirma Watson.

"Las personas que se autolesionan pueden sentirse acomplejadas por las cicatrices en brazos o piernas", añade.

¿De dónde viene la imagen corporal negativa?

Hay muchos factores que influyen en cómo nos sentimos respecto a nuestro aspecto, entre ellos los medios de comunicación, que pueden dañar nuestra imagen corporal alterando nuestra percepción de lo que se supone que debe ser la belleza.

"Todos estamos familiarizados con la idea de las fotos de modelos photoshopeadas y las revistas que comentan las formas del cuerpo de las mujeres y si han adelgazado o engordado", explica Watson. "Todo gira en torno a la cosificación de la mujer y hay un enfoque en sus cuerpos más que en otras características".

¿Cómo afectan negativamente las redes sociales a la imagen corporal?

Las redes sociales también pueden ser problemáticas para nuestra confianza e imagen corporal. Ya se trate de gurús del fitness en Instagram o de fotos cuidadosamente seleccionadas de amigos en Facebook, se nos invita constantemente a compararnos y criticarnos con los demás.

Una encuesta realizada en 2015 reveló que cuatro de las cinco redes sociales más populares son perjudiciales para la salud mental de los jóvenes, ya que exacerban las preocupaciones por la imagen corporal, así como los sentimientos de soledad e inadecuación.

Los traumas del pasado, como los malos tratos o el acoso, también pueden influir en la imagen corporal, ya que pueden provocar una baja autoestima.

Los padres que son autocríticos con su cuerpo también pueden provocar problemas de confianza en la apariencia física en sus hijos, porque los niños aprenden a través de un proceso llamado "reflejo", en el que copian comportamientos o patrones de pensamiento, afirma Watson.

"Si uno de los padres se centra constantemente en su aspecto de forma negativa, el niño puede adoptar ese comportamiento", explica.

Cómo afrontar una imagen corporal negativa

Si la preocupación por la imagen corporal tiene un impacto negativo en tu vida cotidiana, merece la pena que pidas cita con tu médico de cabecera. El médico podrá evaluar si padeces TDC y derivarte a un terapeuta.

"El tratamiento de elección en este momento sería la terapia cognitivo-conductual (TCC) para la dismorfia corporal", revela Watson.

La TCC puede ayudarle a controlar los síntomas, como preocuparse constantemente por su aspecto, ayudándole a identificar los factores desencadenantes y a modificar su forma de pensar.

Los antidepresivos ISRS también pueden recetarse a quienes padecen TDC.

Los siguientes consejos sobre estilo de vida también pueden ayudar a mejorar la imagen corporal negativa:

Menos tiempo en el espejo

"Las personas pueden mirarse al espejo durante largos periodos de tiempo, centrándose en partes de sí mismas que no les gustan, de modo que lo que ven no es realmente una representación real de sí mismas, sino casi como una imagen de feria con todos los aspectos negativos desproporcionados", explica Watson.

En lugar de eso, utiliza el espejo brevemente y de forma funcional: por ejemplo, para comprobar que tu ropa combina.

"Lo que ocurre con las personas con TDC es que se miran al espejo con la esperanza de obtener un estímulo positivo. Desgraciadamente, eso ocurre muy pocas veces porque están mirando esa imagen de 'feria' y, en cambio, puede desencadenar ansiedad y bajo estado de ánimo", dice Watson.

Gráficos circulares

Un ejercicio que consiste en dibujar dos gráficos circulares puede ayudarte a reconocer la presión que ejerces sobre la apariencia. En el primer gráfico, asigna secciones a los atributos que buscas en un amigo, como el humor. Por último, añade la apariencia en una sección.

"Lo que se suele encontrar es que la apariencia ocupa una sección bastante pequeña del gráfico circular, si es que ocupa alguna", afirma Watson.

A continuación, rellena el segundo gráfico circular en relación contigo mismo. "Lo que la gente ve es que una sección mucho mayor del gráfico circular se destina a la imagen corporal y no queda mucho espacio para otras cualidades", explica Watson.

A continuación, pídele a un amigo o familiar que escriba cinco atributos positivos sobre ti. "Ninguno de ellos suele centrarse en la apariencia", dice Watson.

Cuídate

Ser más amable con uno mismo es importante. Evitar activamente el lenguaje negativo para hablar de uno mismo puede ayudar. Cuidarse, ya sea poniéndose una mascarilla o dedicando unos minutos a meditar, también puede ser de gran ayuda.

Bradder dice que ve vídeos de afirmaciones positivas en Internet para cuestionar los pensamientos negativos sobre nuestra imagen corporal.

"Suelo hacerlo mientras me desmaquillo y me cepillo el pelo como forma de autocuidado", dice. "Estoy intentando aprender a tratarme con delicadeza y reconocer las grandes cosas que puede hacer mi cuerpo y que no debería ser tan dura con él".

Reducir las redes sociales

Pasar menos tiempo en las redes sociales reduce la posibilidad de compararse con los demás.

Tanya*, de 27 años, que tiene problemas de imagen corporal, dice que se ha dado de baja de Facebook y ha cambiado a quién sigue en Instagram.

"Ahora sólo sigo a amigos íntimos y a un sinfín de artistas, dibujantes, ilustradores, creativos y canales de viajes, que intentan inspirar y no tener un impacto mental negativo", dice.

Tener una buena red de apoyo

También es crucial rodearse de amigos o familiares que le apoyen.

"No pude mantener amistades con personas cuyo conocimiento de mí misma disparaba mis inseguridades, lo que quizá fue una decisión egoísta, pero me ha hecho mucho más feliz desde que encontré un círculo de contactos y apoyo más seguro", afirma Tanya.

Llevar un diario

Escribir los pensamientos y sentimientos puede ser terapéutico y ayudar a sacar las preocupaciones de la cabeza.

"También llevo un diario que me ayuda a elaborar mis pensamientos y desencadenantes y a ver cómo, en retrospectiva, podría manejar mejor las situaciones", dice Tanya.

*Se han cambiado los nombres para proteger las identidades.