Probióticos para el SII: ¿funcionan?

Síndrome del intestino irritable

Si el síndrome del intestino irritable (SII) está afectando a su calidad de vida, no está solo. Se cree que los síntomas relacionados con esta enfermedad intestinal de larga duración afectan a una de cada cinco personas en el Reino Unido en algún momento de su ^vida1.

Ciertos alimentos, el estrés, las infecciones y la hipersensibilidad al dolor son desencadenantes conocidos de los síntomas del SII. Si padeces SII, es posible que sufras retortijones (dolor abdominal), hinchazón, diarrea o estreñimiento de forma habitual.

Si no se controlan, estos síntomas incómodos e inconvenientes pueden interferir en la vida cotidiana, incluida la vida laboral y las relaciones personales.

Aunque los expertos no están seguros de la causa exacta del SII, sí saben que se trata de un problema en el funcionamiento del intestino. Lo explica la Dra. Nirusa Kumaran, médico de cabecera y especialista en estilo de vida y medicina funcional:

"La investigación ha identificado tres razones potenciales para la aparición y los síntomas continuos del SII:"

1. Un desequilibrio en el microbioma intestinal - a veces llamado flora intestinal, se refiere a los microorganismos que viven en su sistema digestivo.

2. Cambios en la conexión intestino-cerebro: la conexión bidireccional entre el intestino y el cerebro a través de terminaciones nerviosas, hormonas y señales químicas.

3. Aumento de la permeabilidad intestinal: las paredes intestinales permiten la entrada de sustancias nocivas.

¿Son buenos los probióticos para el SII?

Por eso se están estudiando métodos para mejorar la salud intestinal en el tratamiento del SII. Aunque el SII no tiene cura, los probióticos para el SII pueden ayudar a aliviar y reducir los brotes de los síntomas.

Los probióticos para el síndrome del intestino irritable pueden explorarse además de cualquier medicamento, cambio dietético y cambio en el estilo de vida recomendado por su médico.

"Aunque puede que no funcionen para todo el mundo, varios estudios han demostrado la influencia positiva de los probióticos en la reducción de los síntomas del SII", afirma Kumaran. "Así que definitivamente vale la pena considerar los probióticos para el SII".

Una revisión realizada en 2020 de 28 estudios en los que participaron 3.606 personas descubrió que los probióticos para el SII podían ser beneficiosos para los ^síntomas generales2. En una revisión de 2015 en la que participaron 1.793 personas, los resultados mostraron que los probióticos podían reducir los casos de calambres de barriga, hinchazón y ^gases3.

No todos los suplementos probióticos disponibles se someten a pruebas rigurosas a través de ensayos clínicos, pero hay maneras de detectar los productos de alta calidad en el mercado. Este tema se trata en la siguiente sección.

Selección de pacientes para Síndrome del intestino irritable

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¿Cuál es el mejor probiótico para el SII?

Existen pruebas de que diferentes cepas de probióticos para el SII pueden ser las más adecuadas para tratar determinados tipos de SII. La investigación en este campo tiende a ser bastante variada, y puede ser un caso de ensayo y error para encontrar el probiótico que funcione mejor para usted.

¿Durante cuánto tiempo deben tomarse los probióticos para el SII?

Si comienzas un curso de probióticos para el SII, no esperes ver resultados de inmediato. Según un estudio de 2019, las personas con SII tardaron una media de ocho semanas o más en notar los ^beneficios7.

El National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recomienda que las personas que decidan utilizar probióticos para el SII tomen la misma marca durante al menos cuatro semanas a la dosis recomendada por el ^fabricante8.

Se considera seguro tomar probióticos para el SII durante un periodo prolongado. No hay pruebas de que los probióticos para el SII puedan causar ningún daño a largo plazo, aunque se necesita más investigación sobre los efectos del uso a largo plazo.

El SII y su dieta

El SII puede ser diferente en cada persona, tanto en términos de gravedad como en lo que puede desencadenar los síntomas. Si determinados alimentos empeoran tus síntomas, es importante que analices tu dieta junto con los suplementos probióticos que decidas tomar.

Para algunos, basta con seguir una dieta sana que incluya mucha fruta y verdura y abundante agua. Otros pueden necesitar ser más estrictos con lo que comen. Si no está seguro de si determinados alimentos que come están agravando su enfermedad, lleve un diario de síntomas alimentarios y anote cuándo aparecen los síntomas después de comer determinados alimentos.

Alimentos ricos en probióticos

Además de los suplementos, también puede aumentar su ingesta de probióticos a través de la dieta. Ciertos alimentos fermentados son naturalmente ricos en probióticos porque se crean a través del crecimiento de cultivos microbianos vivos.

También hay una serie de alimentos no fermentados a los que se han añadido probióticos. Los NIH advierten de que la consideración de estos alimentos como probióticos depende ^de6:

• El número de microorganismos que contienen;

• Si las cepas que contienen tienen beneficios para la salud; y

• Si sobreviven a la digestión.

Bajo en FODMAP

Hasta para el 70% de las personas con SII, el consumo de determinados alimentos puede empeorar sus ^síntomas9. Si este es tu caso, tener cuidado con lo que comes y conocer tus desencadenantes alimentarios puede ser clave para que la vida con SII sea mucho más fácil.

Por supuesto, evitar todos los alimentos desencadenantes todo el tiempo es más fácil decirlo que hacerlo. También puedes tomar probióticos para ayudar a tu intestino a digerir estos alimentos. "Se cree que un mayor número de bacterias probióticas beneficiosas ayudará a descomponer los alimentos ricos en FODMAP que suelen desencadenar el SII", explica Kumaran.

FODMAP son las siglas en inglés de oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables. En pocas palabras, se trata de alimentos que hacen que las bacterias intestinales produzcan muchos gases al digerirlos. Es este gas el que a menudo causa los típicos e incómodos síntomas del SII de dolor, gases e hinchazón.

Un estudio de 2016 concluyó que hasta el 86 % de las personas con SII descubrieron que seguir una dieta baja en FODMAP mejoraba significativamente sus síntomas de ^SII10. Sin embargo, una dieta estricta baja en FODMAP puede ser muy restrictiva, por lo que debe contar con la orientación de un dietista.

Para saber más

1. Ford y Talley: Síndrome del intestino irritable.

2. Sun et al: Eficacia y seguridad de los probióticos en el síndrome del intestino irritable: revisión sistemática y metaanálisis.

3. Didari et al: Efectividad de los probióticos en el síndrome del intestino irritable: Revisión sistemática actualizada con metaanálisis.

4. Guglielmetti et al: Ensayo clínico aleatorizado: Bifidobacterium bifidum MIMBb75 alivia significativamente el síndrome del intestino irritable y mejora la calidad de vida: estudio doble ciego controlado con placebo.

5. Lyra et al: La gravedad de los síntomas del síndrome del intestino irritable mejora por igual con probiótico y placebo.

6. Institutos Nacionales de Salud: Probióticos.

7. Dale et al: Probióticos en el síndrome del intestino irritable: una revisión sistemática actualizada.

8. National Institute for Health and Care Excellence: Síndrome del intestino irritable en adultos: diagnóstico y tratamiento.

9. Altobelli et al: Low-FODMAP diet improves irritable bowel syndrome symptoms: a meta-analysis.

10. Nanayakkara et al: Eficacia de la dieta baja en FODMAP para el tratamiento del síndrome del intestino irritable: la evidencia hasta la fecha.