Cómo afectan las estaciones a su eczema

"Normalmente, el eccema mejora en verano con algo de luz solar natural y empeora en invierno, cuando hace frío y hay humedad", explica el Dr. Anton Alexandroff, dermatólogo consultor y portavoz de la Fundación Británica de la Piel. "La piel también puede resecarse más con la calefacción central en invierno, sobre todo en quienes padecen eccema asteatósico, que es más frecuente en personas mayores y se debe sobre todo a que la piel se seca demasiado".

Aunque cada persona con eczema tiene sus propios factores desencadenantes, en muchos casos los brotes pueden seguir un patrón estacional. (Tanto es así, que el eccema asteatósico suele conocerse como "picor de invierno"). No es infrecuente que el eccema permanezca latente la mayor parte del año, para volver a aparecer en respuesta al frío o al calor.

¿Por qué ocurre esto? Y aparte de esperar estoicamente hasta el verano, ¿hay algo que se pueda hacer?

¿Qué es el eccema?

El eccema, también conocido como dermatitis, es una afección inflamatoria de la piel que suele provocar picor, a menudo asociada a una barrera cutánea anormal. Su aspecto es diferente en cada persona, pero pueden aparecer manchas de piel seca y escamosa, pequeñas protuberancias y picor intenso. Puede aparecer en unas pocas manchas pequeñas o estar más extendida por todo el cuerpo.

Existen diversas variantes: por ejemplo, la dermatitis de contacto alérgica (en la que la piel se inflama en respuesta a agentes externos como metales, fragancias o conservantes) o la dermatitis de contacto irritativa (causada por una irritación persistente de la piel).

Sin embargo, el tipo más común es la dermatitis atópica (alérgica), que suele comenzar en la infancia y afecta a 1 de cada 3 niños y a 1 de cada 10 adultos en el Reino Unido. Aunque muchos niños descubren que la afección desaparece de forma natural a medida que crecen, muchas personas siguen experimentando brotes a lo largo de su vida.

"Se debe a una predisposición genética que afecta a la integridad de la barrera cutánea, y suele estar asociada a una mutación en el llamado gen de la filagrina", explica Alexandroff. "Como consecuencia, los alérgenos ambientales y/o microbianos penetran más fácilmente en la barrera cutánea y provocan la inflamación de la piel".

Esta afección está asociada al asma y la fiebre del heno, lo que significa que si usted o un miembro de su familia padece una de las tres, tiene más probabilidades de sufrir las otras. Un reciente estudio australiano ha arrojado algo de luz sobre el porqué, señalando un grupo de factores genéticos de riesgo que predisponen a padecer las tres afecciones alérgicas.

A pesar de conocer mejor las causas, los investigadores aún no han desarrollado una cura. Por eso, si tú o tu hijo padecéis eccema, es importante averiguar cuáles son los factores desencadenantes y adoptar estrategias para controlar los síntomas.

El picor invernal

Si los brotes se producen sobre todo en invierno, es probable que se deban a la alternancia entre ambientes fríos y cálidos. Las condiciones duras y ventosas en el exterior, seguidas de ambientes secos y con calefacción central en el interior, pueden causar estragos en la piel.

Por si fuera poco, algunas personas sufren eccemas provocados por los ácaros del polvo (que proliferan en ambientes interiores cálidos). Además, muchas personas sufren carencias de vitamina D durante el invierno, lo que algunos estudios han relacionado con mayores tasas de eccema, aunque las pruebas no son concluyentes al respecto.

"Las infecciones, como los resfriados, exacerban inespecíficamente la dermatitis porque alteran el sistema inmunitario en general", añade el Dr. Alexandroff.

Paradójicamente, muchas de las estrategias de control del eccema invernal se reducen a evitar el calor extremo. En primer lugar, asegúrate de que tu casa no esté sobrecalentada e invierte en un humidificador si te preocupa el aire seco. Cuando te bañes o duches, lo mejor para tu piel son las temperaturas templadas (no calientes). Y, puesto que la ropa de invierno pesada puede provocar sudoración, la National Eczema Society aconseja vestirse por capas: lo mejor es la ropa de algodón o seda.

Por encima de todo, es fundamental mantener una rigurosa rutina de hidratación. Según Allergy UK, debes seguir esta rutina durante todo el año, no solo durante los brotes.

"Las cremas hidratantes más grasas son más eficaces, así que las pomadas son mejores que las cremas y lociones", dice Alexandroff. "Lávate con crema hidratante y añade aceites de baño a tu bañera, evitando jabones, geles de ducha y baños de burbujas, que desengrasan la piel".

Eczema en otras épocas del año

Aunque el eccema suele mejorar en primavera, a algunas personas les ocurre lo contrario. El polen estacional puede ser un factor desencadenante, provocando brotes de eczema junto con la fiebre del heno. (A algunas personas también les exacerban los síntomas los cambios de temperatura y sufren brotes durante las estaciones de transición (primavera y otoño).

Otros descubren que sus síntomas empeoran en los meses de verano. Normalmente, esto se debe al propio calor, que puede provocar sudoración, unido a los efectos desecantes del aire acondicionado una vez que se entra en casa. También puede haber otros factores desencadenantes en esta época del año, como nadar en una piscina con cloro o sentarse sobre la hierba.

En cada uno de estos casos, se aplican los consejos habituales: intenta identificar los desencadenantes ambientales y minimiza tu exposición a ellos siempre que sea posible. Intenta mantenerte fresco, aclárate enseguida el cloro y asegúrate de hidratarte siempre.

Más consejos

También es aconsejable acudir a un profesional sanitario si algo cambia o si los síntomas resultan difíciles de controlar por uno mismo.

"Si tu eczema se descontrola de repente, es posible que hayas desarrollado una alergia a algo con lo que has estado en contacto, como fragancias, colorantes o conservantes", dice el Dr. Alexandroff. "Un dermatólogo puede organizarte una prueba de alergia en parche para asegurarse de que no has desarrollado una dermatitis alérgica de contacto". Conviene saber que este servicio no siempre está disponible en el SNS y que, si lo está, los tiempos de espera pueden ser largos.

Si su eczema es grave, puede necesitar un tratamiento con receta.

"Acude a tu médico de cabecera o dermatólogo para recibir un tratamiento más intensivo, por ejemplo, con cremas adecuadas y crema no esteroidea como la crema de pimecrolimus", dice el Dr. Alexandroff.