Navegando la Navidad con una enfermedad crónica

¿Qué define una enfermedad crónica?

The definition of a enfermedad crónica is quite broad. Chronic illnesses are conditions that last one year or more. They require ongoing medical attention and can limit a person's ability to complete daily activities, and affect their quality of living.

Hay muchas enfermedades y condiciones que se engloban bajo el término general de 'salud crónica'. Estas condiciones y enfermedades incluyen:

• Artritis.

• Asma.

• Cáncer.

• Síndrome de fatiga crónica.

• Depresión.

• Diabetes.

• Fibromialgia.

• Enfermedad del corazón.

• Inflammatory bowel disease, including Crohn y colitis ulcerosa.

• Lupus.

• Osteoporosis.

These conditions can cause a wide range of symptoms including pain, brain fog and overwhelming fatiga. Chronic diseases such as heart disease, cancer and diabetes can lead to death.

Joanna Burridge es una consejera que trabaja con adultos y jóvenes afectados por condiciones crónicas. Ella también vive con problemas de salud crónicos.

"Las condiciones crónicas pueden llevar a otros a suponer que es más fácil vivir con ellas que con una condición aguda, que necesita ser atendida con urgencia. Dado que una condición crónica significa 'a largo plazo', eso por sí solo resulta increíblemente agotador. Imagínate despertar cada día tan exhausto como te sentiste la noche anterior, lidiar con los efectos secundarios de un medicamento durante meses, o nunca sentirte sin dolor. Vivir con una enfermedad crónica puede hacer que planificar las cosas sea muy difícil, porque no podemos predecir cómo nos vamos a sentir en un día determinado», dice ella.

Las condiciones crónicas pueden llevar a:

• Dormir mucho.

• Casi no duermo en absoluto.

• Dolor constante que varía en intensidad.

• Ansiedad around socialising.

• Estado de ánimo bajo.

• El estrés from a change in routine.

• Pensar demasiado.

• Sintiendo la presión de actuar de cierta manera.

• Struggling after drinking alcohol o comer de manera diferente.

• Dificultad para relajarse.

Una condición crónica puede hacer que tanto la preparación para la Navidad como el día en sí sean muy difíciles.

En vísperas de Navidad
Burridge explica cómo la vida con una condición crónica puede ser muy estresante, y la preparación para la Navidad no es diferente.

"El pánico y el estrés abrumadores pueden provocar un empeoramiento de los síntomas. Por ejemplo, podemos experimentar más dolor. Podemos perder la emoción por los días venideros y sentir ansiedad por una lista de tareas que puede mantenernos despiertos por la noche."

Burridge dice que la preparación para la Navidad puede ser mucho más agotadora para alguien con problemas de salud crónicos. Incluso las tareas pequeñas pueden realmente agotarlo a uno.

Las personas con una enfermedad crónica pueden tener dificultades para controlar su ritmo, permaneciendo despiertas hasta altas horas de la madrugada para completar sus tareas, lo que puede llevar a la fatiga.

El día de Navidad
"En el día en cuestión, podemos tener expectativas muy altas sobre cómo queremos que transcurra el día, lo cual puede afectarnos de diferentes maneras," dice Burridge.

Colapsar y quemarse

"We might start off on a high of excitement which pushes us through the day at full pelt. But sadly, after this peak activity, we will crash out the next day, which can cause fatiga extrema, dolor y estado de ánimo bajo," explica Burridge.

Ansiedad intensa

La Navidad puede ser una época estresante de todos modos, pero especialmente para quienes tienen una condición de salud crónica. Podrían comenzar el día feeling anxious and over-thinking about all the worst-case scenarios that could possibly happen. This stands in their way of enjoying Christmas.

Agotamiento por socializar

"Socializar puede ser realmente agotador," admite Burridge.

"Especialmente si nos reunimos con personas que no vemos con frecuencia, puede parecer algo importante. Esas reuniones también traen obstáculos adicionales, como comentarios sobre nuestra salud, diciendo que 'nos vemos bien', a pesar de sentirnos agotados por dentro. A veces, puede ser difícil mantener una máscara, sonriendo solo para mantener el ánimo."

Rutina alterada

Routine seems to fly out the window over Christmas so we can unwind and celebrate, but this can have a real impact on those with chronic illnesses. The festive season tends to be a time for eating differently, beber más alcohol, dormir y despertar en diferentes horarios. Hacer cosas fuera de lo normal puede afectar física y mentalmente.

Preocuparse y estresarse

"Podríamos preocuparnos de que estamos defraudando a las personas si cancelamos planes o no tenemos energía para ser animados. También somos conscientes de no hacer un escándalo por lo que necesitamos, incluso si otras personas no se sienten molestas en absoluto," dice Burridge.

Sintiendo la presión

After spending Navidad 2020 en confinamiento, es probable que todos sintamos presión esta Navidad para tener las celebraciones más grandes y compensar lo que nos perdimos. Sin embargo, Burridge dice que esta presión de tener una Navidad 'perfecta' puede afectar especialmente a quienes tienen enfermedades crónicas.

"Debemos recordarnos a nosotros mismos que no existe una Navidad 'perfecta' y que esta época del año es diferente para cada uno, como debería ser, porque todos tenemos necesidades distintas. Como alguien con una condición crónica, a menudo siento la presión de crear la experiencia más memorable, y cuesta mucho pedir ayuda y aprender a delegar," comparte ella.

Cuando no vives con una condición crónica, puede ser difícil entender la mejor manera de ofrecer apoyo. Podrías tener miedo de brindar ayuda por si alguien se siente ofendido. Asimismo, no quieres que piensen que no te importa. Burridge destaca la importancia de estar allí para tus seres queridos en una época del año que ya es caótica.

• Sé solidario y escucha.

• No asumas que alguien está bien solo porque está sonriendo.

• No esperes a que te pidan ayuda, porque a tu ser querido le puede resultar difícil hacerlo.

• Intenta no frustrarte ni tomártelo personalmente si alguien cancela sus planes.

"If you are wondering whether you have a chronic illness or condition, you should make a GP appointment and go from there. Conditions can be tricky to diagnose so be prepared to have análisis de sangre and other assessments. If you get a diagnosis from your GP, or have a sense of what condition you might have, there are lots of charities and online resources available that can help. These often offer online or face-to-face support groups. This might help you to find some useful coping strategies," says Burridge.

It's also important to look after your salud mental alongside your physical health, so consult your GP if you are struggling with your mood. They might prescribe antidepresivos or anti-anxiety medication, or refer you for terapia.

Burridge enfatiza que lo que necesitan las personas con problemas de salud crónicos varía de una persona a otra.

"You might want to engage in some physical activities, or you might want a massage to ease your pain and calm your mind. Either way, there are plenty of options out there and counsellors and therapists que entienden tus dificultades y quieren trabajar contigo para crear un plan de acción para manejar tu condición."