Consejos para el bienestar invernal: cómo afrontar el TAE

¿Qué es el trastorno afectivo estacional?

El trastorno afectivo estacional (TAE ) es un tipo común de trastorno depresivo que los médicos y psicólogos tratan con diversas formas de terapia y medicamentos. Se produce cuando aparecen síntomas de depresión, como tristeza, falta de energía, irritabilidad y fatiga, durante determinados meses del año.

El TAE suele comenzar y terminar más o menos en la misma época del año. Para la mayoría de las personas, esto significa que los síntomas aparecen a mediados o finales del otoño y duran hasta la primavera. Pero hay un grupo de personas que también experimentan TAE en los meses de verano. Aunque no es tan común como el TAE invernal, quienes lo padecen en verano experimentan síntomas similares.

Afecta más a las mujeres que a los hombres, y es más probable que el TAE aparezca si usted o un familiar suyo padecen depresión. También se da con más frecuencia en adultos jóvenes que en mayores.

El diagnóstico del TAE se basa en que tenga episodios de depresión que hayan ocurrido al menos dos años seguidos durante los meses de invierno, y sin síntomas durante la primavera.

Selección de pacientes para Trastornos afectivos estacionales

Salud mental

¿Por qué algunas personas sufren ansiedad en verano?

Probablemente hayas oído hablar de la tristeza invernal, pero ¿sabías que la ansiedad estival también es posible? Si alguna vez has sentido pánico durante el verano, no estás solo y, afortunadamente, hay formas de controlar estos sentimientos.

por Emily Jane Bashforth

¿Qué tiene que ver el invierno con la depresión?

Sabemos que la luz es muy importante para la salud. Ciertas hormonas del cuerpo responden a la luz, y las investigaciones han demostrado que el cerebro la necesita para controlar el reloj corporal. Durante el invierno, estamos menos expuestos al sol porque los días son más cortos, lo que altera los ritmos circadianos, es decir, los ciclos de sueño y vigilia. Por lo tanto, se interrumpen las señales a una sección de tu cerebro que controla el ritmo circadiano (el hipotálamo).

Cuando oscurece por la noche, los ojos envían una señal al hipotálamo de que es hora de sentirse cansado, de modo que si oscurece a las 5 de la tarde afecta a los niveles de alerta del organismo.

Síntomas del TAE

Dado que el TAE es estacional, es posible que empiece a notar síntomas leves a finales de otoño. A menudo, estos síntomas empeoran con el paso de los meses hasta que remiten en primavera. Los síntomas suelen empeorar en diciembre, enero y febrero.

Cómo afrontar el TAE

El National Institute for Health and Care Excellence recomienda que el TAE se trate del mismo modo que otros tipos de depresión. Esto incluye terapia verbal o psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) o medicamentos como los antidepresivos.

Además de un plan de tratamiento profesional que puede incluir psicoterapia o medicamentos -o ambos-, existen varias opciones de terapia a domicilio que pueden ayudar a aliviar los síntomas del TAE.

El autocuidado es una parte importante de la gestión del TAE. Aquí tienes algunas cosas que puedes probar por tu cuenta:

Fototerapia

También llamado fototerapia, este tratamiento consiste en sentarse frente a una luz brillante especial durante un tiempo determinado al día. El Instituto Nacional de Salud Mental recomienda sentarse frente a la caja, a primera hora de la mañana, durante 20-60 minutos. Esto debe hacerse desde principios de otoño hasta la primavera. La fototerapia es un tratamiento popular para el TAE, pero no está claro si es eficaz o no.

Salga al aire libre todo lo posible

La falta de exposición al sol es parte de las causas del TAE, por lo que es importante pasar algún tiempo al aire libre. Incluso un breve paseo a la hora de comer puede ser beneficioso.

Siéntate junto a la ventana

Si los problemas de movilidad le impiden salir al exterior, siempre puede mantener las persianas abiertas y sentarse junto a la ventana.

En marcha

El ejercicio regular puede mejorar su estado de ánimo si tiene depresión, y es especialmente útil para las personas con depresión de leve a moderada. Intente hacer entre 30 y 60 minutos al día, cinco días a la semana, de ejercicios aeróbicos y de fuerza. Sin embargo, incluso 10 minutos al día de caminar a paso ligero pueden ser útiles. Salir al aire libre durante parte de ese tiempo ayudará a combatir los síntomas específicos del TAE.

Centrarse en lo positivo

Centrarse en lo positivo puede ser una forma poderosa de reducir los sentimientos de depresión. Ofrézcase como voluntario, saque tiempo para programar una llamada por Skype con un ser querido que puede estar a kilómetros de distancia, o simplemente vaya a dar un paseo por el parque.

¿Puede ayudar la vitamina D?

La mayoría de los expertos coinciden en que las investigaciones relacionadas con la deficiencia de vitamina D en personas que padecen TAE no son concluyentes. Aunque la carencia de vitamina D puede desempeñar un ligero papel en el TAE, la depresión por niveles bajos de vitamina D suele durar todo el año.