Cómo cuidar tu salud mental en la universidad

Con casi la mitad (49% ) de los jóvenes de 18 a 30 años que acceden actualmente a la enseñanza superior, las universidades son responsables de millones de jóvenes cada año, muchos de los cuales tendrán problemas de salud mental en algún momento.

¿Cuál es la causa de la mala salud mental de los estudiantes?

"Aunque la universidad puede ser una gran experiencia, para muchos estudiantes también puede ser muy estresante", afirma Nick Harrop, director de campañas de YoungMinds. "Vivir lejos de casa por primera vez, hacer nuevos amigos, enfrentarse a problemas económicos y luchar con los estudios pueden aumentar la presión".

El "estilo de vida estudiantil" también puede contribuir a la mala salud mental, afirma un representante de la Red Universitaria de Asesores en Salud Mental (UMHAN). "Muchos estudiantes luchan por mantener unas rutinas diarias saludables. La falta de sueño, la mala alimentación, las presiones laborales, la falta de ejercicio y el aumento del consumo de alcohol son factores de riesgo para desarrollar dificultades de salud mental."

Si a esto unimos el estrés que supone cumplir los plazos y las expectativas, no es de extrañar que a los estudiantes les resulte difícil salir adelante.

"La expansión de la enseñanza superior en las últimas décadas significa que tener un título no garantiza un empleo de graduado", afirma la UMHAN. "Los estudiantes experimentan más presión para obtener buenas matrículas de honor, desarrollarse a través del voluntariado y la participación en deportes y sociedades, además de cargar con una deuda mayor que nunca".

La edad también es un factor que influye en la salud mental de los estudiantes. "Además de estos factores relacionados con el estilo de vida, los años pasados en la universidad coinciden con la edad de inicio de una serie de problemas de salud mental: el 75% de los problemas de salud mental aparecen a mediados de los 20 años", afirma la UMHAN.

Las enfermedades mentales también existen por derecho propio. Los estudiantes pueden descubrir que una enfermedad mental existente empeora o se desencadena por el estrés. Alejarse de las redes de apoyo y los servicios de salud mental existentes puede resultar desalentador.

Selección de pacientes para Bienestar mental

Salud mental

¿Cuál es la diferencia entre salud mental y enfermedad mental?

Salud mental" y "enfermedad mental" son términos que a menudo se utilizan indistintamente. Esto parece ocurrir con más frecuencia a medida que la conversación en torno al bienestar mental se hace más abierta y el estigma que rodea a la enfermedad mental disminuye. Sin embargo, no tienen el mismo significado. Aunque todo el mundo tiene salud mental, no todas las personas tienen una enfermedad mental.

por Emily Jane Bashforth

¿Qué ayuda se ofrece?

Cada universidad ofrece su propio apoyo y servicios, pero por lo general incluyen servicios de apoyo o bienestar estudiantil atendidos por profesionales de la salud mental, afirma la UMHAN. "Puede tratarse de asesores de salud mental, asesores de discapacidad, mentores de salud mental, asesores de bienestar y consejeros. Los estudiantes con problemas de salud mental de larga duración también pueden optar a ayudas como las tutorías, financiadas a través de los subsidios para estudiantes discapacitados".

Las universidades suelen ofrecer asesoramiento gratuito a los estudiantes, aunque las listas de espera pueden ser largas en algunas zonas. Un análisis de la BBC descubrió que el número de estudiantes que buscan apoyo para problemas de salud mental aumentó un 50 % entre 2012 y 2017, lo que ejerce presión sobre los servicios de apoyo universitarios. Es importante que avises a los servicios de atención al estudiante en cuanto creas que vas a necesitar ayuda para la salud mental, de modo que puedas acceder a ella lo antes posible.

Las universidades también pueden proporcionar asistencia a través del Sindicato de Estudiantes, grupos de apoyo y talleres. A menudo pueden ayudarte con los problemas que pueden causarte estrés, como la financiación o la nostalgia.

Tu tutor académico puede proporcionarte apoyo. Puede hablar contigo sobre cómo gestionar el estrés, ayudarte con tu carga de trabajo o indicarte los servicios de la universidad.

¿Cómo pueden ayudarse a sí mismos los estudiantes?

Cuidar la salud mental de los estudiantes no es sólo responsabilidad de las universidades. Hay muchas cosas cotidianas que los estudiantes pueden hacer para cuidar su bienestar mental.

Buscar ayuda

"Si tienes dificultades para mantener tu bienestar en la universidad, es importante que reconozcas tus sentimientos y hables con alguien sobre cualquier cosa que te preocupe. Pueden ser tus tutores, tus padres, tus amigos, un consejero estudiantil o un teléfono de ayuda", dice Harrop.

Es una buena idea investigar el apoyo disponible en tu universidad antes de llegar. En cuanto sepas que puedes necesitar ayuda de los servicios de atención al estudiante, incluso si ya padeces algún trastorno mental como ansiedad o depresión, comunícalo para que puedas inscribirte en la lista de espera de ayuda lo antes posible.

Si ya estás recibiendo apoyo para tu salud mental en otro lugar, asegúrate de que existe un plan para facilitar la transición a la universidad y aliviar cualquier preocupación que puedas tener.

Cambia tu consulta de médico de cabecera a una cercana a tu universidad (muchas universidades tienen una consulta de médico de cabecera en el campus) para poder acceder a los servicios de salud mental del NHS y seguir recibiendo la medicación que puedas necesitar para tu salud mental. Si no estás registrado, puedes solicitar una cita de urgencia o de ubicación temporal si necesitas asistencia médica.

Crear una rutina

Crear (y cumplir) una rutina puede ayudarle a cuidarse. Por ejemplo, levantarse todos los días a la misma hora, dar un pequeño paseo al aire libre o fijarse un horario. Aunque sólo sea lavarse los dientes o ducharse al levantarse, realizar pequeñas tareas puede ayudarle a sentirse más motivado.

Mantener un estilo de vida saludable contribuye en gran medida a mejorar la salud mental. Comer de forma regular y equilibrada y beber mucha agua pueden ayudarle a sentirse mejor físicamente. El ejercicio también puede darte un subidón de endorfinas y distraerte del estrés y los pensamientos negativos. Cree una rutina para acostarse que le ayude a dormir lo suficiente cada noche.

Vida social

Aunque socializar puede ser lo último que te apetezca hacer cuando te sientas deprimido o estresado, programar algunas actividades que te gusten con amigos puede darte algo que te haga ilusión. Si te sientes solo, actividades sociales como el voluntariado o el deporte pueden ayudarte a crear una red de apoyo.

Muchos actos sociales en la universidad giran en torno al alcohol y la vida nocturna. Puede ser tentador recurrir al alcohol o las drogas cuando la salud mental se resiente, pero en realidad pueden hacer que te sientas peor. Las drogas, sobre todo, pueden provocar experiencias desagradables cuando ya te sientes mal, y algunas han demostrado ser causa de depresión, ansiedad y psicosis.

Gestionar el estrés

Desde las finanzas a las amistades, pasando por la lectura o las relaciones, hay cosas que puede hacer para controlar su estrés.

"Comprueba si tu universidad puede ayudarte a gestionar el trabajo e intenta tomarte un tiempo para ti si las cosas se vuelven demasiado pesadas", sugiere Harrop.

Conocer tus límites de estrés significa que puedes reconocer cuándo necesitas tomarte un tiempo para alejarte del trabajo y cuidar de ti mismo y de tu salud mental. Tomarte unas horas para ver un programa de televisión, ver a un amigo o leer un libro puede darte tiempo para rejuvenecer, refrescarte y sentirte preparado para lo que tengas que afrontar.

La mayoría de las universidades ofrecen asesoramiento a sus estudiantes sobre cómo gestionar el estrés de los exámenes, las preocupaciones económicas y el equilibrio de su tiempo, ya sea a través del sindicato de estudiantes y en el campus o en línea.

Las universidades son responsables de millones de estudiantes, cada uno de los cuales atraviesa su propio viaje de gestión de la salud mental y el estrés, además de disfrutar y dar forma a su experiencia universitaria. Por muy mal que vaya tu salud mental, siempre hay alguien que puede darte apoyo, recuerda Harrop.

"Recuerde que no está solo: hay personas y organizaciones que pueden ayudarle".