¿Cuál es la causa más común de muerte súbita cardíaca?

¿Qué es la muerte súbita cardíaca?

La muerte súbita cardíaca (MSC) ocurre cuando alguien muere inesperadamente debido a problemas con su corazón. Ocurre cuando el corazón ya no late de manera eficiente para mantener su vida y bombear sangre por todo el cuerpo, proporcionando oxígeno al cerebro. La muerte súbita cardíaca ocurre instantáneamente o poco después de que comienzan los síntomas (generalmente dentro de una hora). La mayoría de los casos de muerte súbita cardíaca no son presenciados.

A nivel mundial, la muerte súbita cardíaca representa un importante problema de salud pública. Es la causa más común de muerte y representa 15-20% de todas las muertes. La reanimación y desfibrilación tempranas son la clave para la supervivencia de alguien.

Al leer sobre muerte súbita cardíaca, también podrías encontrarte con el término muerte arrítmica súbita (también a veces llamado síndrome de muerte súbita del adulto, o SADS). La diferencia entre los dos es que la muerte arrítmica súbita se diagnostica cuando la causa del paro cardíaco no puede explicarse en una autopsia porque la estructura del corazón parece normal. El síndrome de muerte arrítmica súbita afecta a alrededor de 500 personas en el Reino Unido cada año. Se clasifica como una forma de muerte cardíaca súbita.

En la mayoría de los casos, en la muerte súbita cardíaca, la causa del paro cardíaco puede se encuentra en una autopsia porque algo está mal con la estructura del corazón. Las causas más comunes son el daño al músculo cardíaco o ritmos cardíacos anormales debido a ataque al corazón u otra enfermedad de las arterias coronarias.

Una de las razones por las que la causa de la muerte podría no encontrarse se debe a la forma en que late el corazón. El Fundación Británica del Corazón explica que el ritmo de tu corazón está controlado por impulsos eléctricos. Sin embargo, si los impulsos eléctricos fallan, pueden causar un ritmo cardíaco anormal. Esto se conoce como arritmia y puede significar que el corazón late demasiado rápido, demasiado lento o de manera irregular.

Si no se trata, una arritmia puede causar un paro cardíaco. El ritmo y los impulsos eléctricos de tu corazón ya no están presentes una vez que mueres; por lo tanto, no se puede encontrar un ritmo cardíaco anormal y la estructura del corazón parecerá normal.

En aproximadamente uno de cada 25 casos de muerte súbita cardíaca, no se puede encontrar una causa definitiva de muerte.

Ha habido una disminución en el número de muertes debido a muerte súbita cardíaca en las últimas décadas. Esto se puede atribuir a estrategias preventivas mejoradas. Sin embargo, aproximadamente 100,000 muertes al año en el Reino Unido son causadas por muerte súbita cardíaca, lo que equivale a aproximadamente 18% de las muertes. La causa más común de muerte súbita cardíaca es enfermedad cardiovascular - en particular enfermedad coronaria, lo que representa casi el 80%.

Otras causas de muerte súbita cardíaca incluyen:

• Cardiomiopatía dilatada o cardiomiopatía hipertrófica

• Síndromes de arritmia hereditaria.

• Enfermedad valvular del corazón.

• Condiciones de ritmo cardíaco anormal como Síndrome de Wolff-Parkinson-White.

• Insuficiencia cardíaca.

• Algunas drogas recreativas.

En pacientes desde el nacimiento hasta los 13 años de edad, la causa principal es una anomalía congénita. En otros pacientes menores de 35 años, la causa más común de muerte súbita cardíaca es una arritmia fatal.

El síndrome de muerte arrítmica súbita generalmente es causado por una afección cardíaca que afecta el sistema eléctrico del corazón. A veces, esta afección puede ser hereditaria, teniendo consecuencias fatales si no se detecta y trata. Estas afecciones incluyen:

• Síndrome de QT largo (LQTS).

• Síndrome de Brugada.

• Taquicardia ventricular polimórfica catecolaminérgica (TVPC).

• Defecto progresivo de la conducción cardíaca (PCCD).

Aunque el SADS se diagnostica porque el corazón parece normal en una autopsia, hay algunas condiciones que pueden causar SADS que provocan cambios estructurales muy sutiles en el corazón. En estos casos, el SADS aún puede ser diagnosticado porque los cambios son demasiado pequeños para ser vistos en un examen.

Estas condiciones incluyen:

• Cardiomiopatía hipertrófica (HCM).

• Cardiomiopatía dilatada (DCM).

• Cardiomiopatía arritmogénica del ventrículo derecho (ARVC).

Fideicomiso de Muerte Súbita en Adultos (SADS UK) destaca que la muerte súbita cardíaca puede ocurrirle a cualquiera. Sin embargo, es más común en personas de 45 a 75 años.

Para aquellos menores de 35 años, es más común en hombres que en mujeres, y en los jóvenes específicamente, el riesgo de MSC se duplica aproximadamente durante la actividad física. Es de dos a tres veces más alta en atletas en comparación con no atletas, pero en realidad es muy baja en atletas jóvenes, con una incidencia de 1-3 por cada 100,000. En estos casos, la muerte súbita cardíaca es causada principalmente por anomalías cardíacas congénitas preexistentes, más que por la actividad deportiva que alguien está realizando.

También hay un mayor riesgo de MCS asociado con el abuso de cocaína.

SADS UK dice que no creen que la muerte súbita cardíaca sea dolorosa, aunque es algo que nunca sabremos con certeza. Dicen que la mayoría de las personas que sobreviven a un paro cardíaco solo hablan de despertarse en el hospital después, sin recordar nada más. Sin embargo, los signos de advertencia de la muerte cardíaca podrían causar dolor.

Un estudio de 2015 en los Anales de Medicina Interna descubrieron que aproximadamente la mitad de los pacientes que sufren un paro cardíaco repentino primero experimentan síntomas como intermitentes dolor en el pecho y presión, falta de aire, palpitaciones, o síntomas persistentes similares a la gripe, como náuseas y dolor abdominal y dolor de espalda. Sin embargo, un gran porcentaje de personas ignora estas señales.

SADS UK destaca las señales de advertencia de una afección cardíaca.

• Desmayo o tener un aparente convulsión durante la actividad física, especialmente si ocurre repetidamente.

• Desmayo o tener una aparente convulsión durante la excitación emocional, angustia, sobresalto o al despertar del sueño.

• Tener dolor en el pecho constante o inusual y/o falta de aliento anormal durante el ejercicio y mareos.

• Tener antecedentes familiares de una muerte súbita prematura de una persona aparentemente sana (menor de 40 años).

Recomiendan que si tienes alguno de los signos de advertencia de una afección cardíaca, hables con tu médico sobre tus síntomas. Discute con él cualquier medicamento o remedios herbales que puedas estar tomando y pide a tu médico de cabecera que considere una afección cardíaca al evaluar tus síntomas. También debes informarte lo más posible sobre el historial médico de tu familia. Si ha habido una muerte súbita inesperada y prematura en alguien menor de 40 años, solicita ser derivado a un cardiólogo para realizar chequeos cardíacos.

SADS UK enfatiza que si se identifica una afección cardíaca, se puede tratar.

Cuando alguien sufre un paro cardíaco, cada segundo cuenta. Las tasas de supervivencia disminuyen entre un 7-10% por cada minuto que alguien pasa sin desfibrilación. Esto significa que actuar rápidamente podría ser la diferencia entre la vida y la muerte.

Los recursos en Patient.info pueden informarte cómo realizar RCP, y también cómo actuar en esas situaciones mientras te proteges contra COVID-19.

Si presencias a alguien sufriendo un paro cardíaco, debes marcar 999 (si estás en el Reino Unido) para los servicios de emergencia de inmediato, realizar RCP mientras esperas a los paramédicos y, si está disponible, usar un desfibrilador para reiniciar el corazón.