¿Cuál es la causa más común de muerte súbita cardíaca?

¿Qué es la muerte súbita cardíaca?

Sudden cardiac death (SCD) occurs when someone muere inesperadamente due to problems with their heart. It occurs when the heart is no longer beating efficiently enough to maintain its life and pump blood around the body, providing the brain with oxygen. SCD occurs either instantaneously or shortly after symptoms begin (usually within one hour). The majority of sudden cardiac death cases are unwitnessed.

Worldwide, sudden cardiac death represents a major public health problem. It is the most common cause of death and accounts for 15-20% de todas las muertes. La reanimación y desfibrilación tempranas son la clave para la supervivencia de alguien.

When reading about sudden cardiac death, you might also come across the term muerte arrítmica súbita (also sometimes called sudden adult death syndrome, or SADS). The difference between the two is that sudden arrhythmic death is diagnosed when the cause of the cardiac arrest can't be explained in a post-mortem examination because the structure of the heart appears normal. Sudden arrhythmic death syndrome affects around 500 people in the UK every year. It is classified as a form of sudden cardiac death.

In the majority of cases, in sudden cardiac death the cause of cardiac arrest puede be found in a post-mortem because something is wrong with the structure of the heart. The most common causes are damage to the heart muscle or abnormal heart rhythms due to ataque al corazón or other enfermedad de las arterias coronarias.

One of the reasons why the cause of death might not be found is down to the way the heart beats. The Fundación Británica del Corazón explains that the rhythm of your heart is controlled by electrical impulses. However, if the electrical impulses go wrong, it can cause an abnormal heart rhythm. This is known as an arrhythmia and can mean the heart is beating too quickly, too slowly, or irregularly.

Si no se trata, una arritmia puede causar un paro cardíaco. El ritmo y los impulsos eléctricos de tu corazón ya no están presentes una vez que mueres; por lo tanto, no se puede encontrar un ritmo cardíaco anormal y la estructura del corazón parecerá normal.

En aproximadamente uno de cada 25 casos de muerte súbita cardíaca, no se puede encontrar una causa definitiva de muerte.

There has been a decline in the number of deaths due to sudden cardiac death over the past several decades. This can be put down to improved preventative strategies. However, approximately 100,000 deaths per year in the UK are caused by sudden cardiac death - equivalent to about 18% de las muertes. The most common cause of sudden cardiac death is enfermedad cardiovascular - in particular enfermedad coronaria, lo que representa casi el 80%.

Otras causas de muerte súbita cardíaca incluyen:

• Cardiomiopatía dilatada o cardiomiopatía hipertrófica

• Síndromes de arritmia hereditaria.

• Enfermedad valvular del corazón.

• Abnormal heart rhythm conditions such as Síndrome de Wolff-Parkinson-White.

• Insuficiencia cardíaca.

• Algunas drogas recreativas.

En pacientes desde el nacimiento hasta los 13 años de edad, la causa principal es una anomalía congénita. En otros pacientes menores de 35 años, la causa más común de muerte súbita cardíaca es una arritmia fatal.

El síndrome de muerte arrítmica súbita generalmente es causado por una afección cardíaca que afecta el sistema eléctrico del corazón. A veces, esta afección puede ser hereditaria, teniendo consecuencias fatales si no se detecta y trata. Estas afecciones incluyen:

• Síndrome de QT largo (LQTS).

• Síndrome de Brugada.

• Taquicardia ventricular polimórfica catecolaminérgica (TVPC).

• Defecto progresivo de la conducción cardíaca (PCCD).

Aunque el SADS se diagnostica porque el corazón parece normal en una autopsia, hay algunas condiciones que pueden causar SADS que provocan cambios estructurales muy sutiles en el corazón. En estos casos, el SADS aún puede ser diagnosticado porque los cambios son demasiado pequeños para ser vistos en un examen.

Estas condiciones incluyen:

• Cardiomiopatía hipertrófica (HCM).

• Cardiomiopatía dilatada (DCM).

• Cardiomiopatía arritmogénica del ventrículo derecho (ARVC).

Fideicomiso de Muerte Súbita en Adultos (SADS UK) highlights that sudden cardiac death could happen to anyone. However, it is most common in those aged 45-75.

For those under the age of 35, it is more common in men than women, and in young people specifically, the risk of SCD approximately doubles durante la actividad física. Es de dos a tres veces más alta en atletas en comparación con no atletas, pero en realidad es muy baja en atletas jóvenes, con una incidencia de 1-3 por cada 100,000. En estos casos, la muerte súbita cardíaca es causada principalmente por anomalías cardíacas congénitas preexistentes, más que por la actividad deportiva que alguien está realizando.

There is also an increased risk of SCD associated with el abuso de cocaína.

SADS UK dice que no creen que la muerte súbita cardíaca sea dolorosa, aunque es algo que nunca sabremos con certeza. Dicen que la mayoría de las personas que sobreviven a un paro cardíaco solo hablan de despertarse en el hospital después, sin recordar nada más. Sin embargo, los signos de advertencia de la muerte cardíaca podrían causar dolor.

Un estudio de 2015 in the Annals of Internal Medicine discovered that about half of patients who have a sudden cardiac arrest first experience symptoms like intermittent dolor en el pecho and pressure, falta de aire, palpitaciones, or síntomas persistentes similares a la gripe, such as náuseas y dolor abdominal y dolor de espalda. Sin embargo, un gran porcentaje de personas ignora estas señales.

SADS UK destaca las señales de advertencia de una afección cardíaca.

• Desmayo or having an apparent convulsión during physical activity, especially if it happens repeatedly.

• Desmayo o tener una aparente convulsión durante la excitación emocional, angustia, sobresalto o al despertar del sueño.

• Tener dolor en el pecho constante o inusual y/o falta de aliento anormal durante el ejercicio y mareos.

• Tener antecedentes familiares de una muerte súbita prematura de una persona aparentemente sana (menor de 40 años).

They advise that if you have any of the warning signs of a heart condition, you should speak to your doctor about your symptoms. Discuss with them any medications or remedios herbales that you may be taking and ask your GP to consider a heart condition when evaluating your symptoms. You should also find out as much as you can about your family's medical history. If there has been an unexpected premature sudden death in someone under 40, ask to be referred to a cardiologist to have heart checks carried out.

SADS UK enfatiza que si se identifica una afección cardíaca, se puede tratar.

Cuando alguien sufre un paro cardíaco, cada segundo cuenta. Las tasas de supervivencia disminuyen entre un 7-10% por cada minuto que alguien pasa sin desfibrilación. Esto significa que actuar rápidamente podría ser la diferencia entre la vida y la muerte.

Resources on Patient.info can tell you cómo realizar RCP, and also how to act in those situations while protecting yourself against COVID-19.

Si presencias a alguien sufriendo un paro cardíaco, debes marcar 999 (si estás en el Reino Unido) para los servicios de emergencia de inmediato, realizar RCP mientras esperas a los paramédicos y, si está disponible, usar un desfibrilador para reiniciar el corazón.