¿Cuál es la causa más frecuente de muerte súbita cardíaca?

¿Qué es la muerte súbita cardíaca?

La muerte súbita cardiaca (MSC) se produce cuando alguien fallece inesperadamente debido a problemas con su corazón. Se produce cuando el corazón deja de latir con la eficacia suficiente para mantener la vida y bombear sangre por todo el cuerpo, proporcionando oxígeno al cerebro. La MSC se produce de forma instantánea o poco después del inicio de los síntomas (normalmente en menos de una hora). La mayoría de los casos de muerte súbita cardiaca no son presenciados.

En todo el mundo, la muerte súbita cardiaca representa un importante problema de salud pública. Es la causa de muerte más frecuente y representa entre el 15% y el 20% de todos los fallecimientos. La reanimación temprana y la desfibrilación son la clave para que alguien sobreviva.

¿Cuál es la diferencia entre el síndrome de muerte súbita arrítmica (SMSAS) y la muerte súbita cardiaca?

Al leer sobre la muerte súbita cardíaca, es posible que también se encuentre con el término muerte súbita arrítmica (también llamada a veces síndrome de muerte súbita del adulto o SADS). La diferencia entre ambos es que la muerte súbita arrítmica se diagnostica cuando la causa de la parada cardiaca no puede explicarse en una autopsia porque la estructura del corazón parece normal. El síndrome de muerte súbita arrítmica afecta cada año a unas 500 personas en el Reino Unido. Se clasifica como una forma de muerte súbita cardiaca.

En la mayoría de los casos, en la muerte súbita cardiaca la causa de la parada cardiaca puede descubrirse en una autopsia porque algo falla en la estructura del corazón. Las causas más comunes son daños en el músculo cardiaco o ritmos cardiacos anormales debidos a un infarto de miocardio u otra enfermedad coronaria.

Una de las razones por las que puede no encontrarse la causa de la muerte se debe a la forma en que late el corazón. La Fundación Británica del Corazón explica que el ritmo del corazón está controlado por impulsos eléctricos. Sin embargo, si los impulsos eléctricos van mal, puede producirse un ritmo cardiaco anormal. Esto se conoce como arritmia y puede significar que el corazón late demasiado deprisa, demasiado despacio o de forma irregular.

Si no se trata, una arritmia puede provocar una parada cardiaca. El ritmo y los impulsos eléctricos del corazón dejan de existir una vez que mueres; por tanto, no se puede detectar un ritmo cardiaco anormal y la estructura del corazón parecerá normal.

Aproximadamente en uno de cada 25 casos de muerte súbita cardiaca no se encuentra una causa definida.

¿Cuál es la causa más frecuente de muerte súbita cardíaca?

En las últimas décadas ha disminuido el número de fallecimientos por muerte súbita cardiaca. Esto puede atribuirse a la mejora de las estrategias preventivas. Sin embargo, en el Reino Unido se producen aproximadamente 100.000 muertes al año por muerte súbita cardiaca, lo que equivale a cerca del 18% de los fallecimientos. La causa más frecuente de muerte súbita cardiaca son las enfermedades cardiovasculares, en particular las cardiopatías coronarias, que representan casi el 80%.

Otras causas de muerte súbita cardiaca son

• Miocardiopatíadilatada o hipertrófica

• Síndromes arrítmicos hereditarios.

• Cardiopatía valvular.

• Trastornos del ritmo cardiaco, como el síndrome de Wolff-Parkinson-White.

• Insuficiencia cardíaca.

• Algunas drogas recreativas.

En pacientes desde el nacimiento hasta los 13 años de edad, la causa principal es una anomalía congénita. En otros pacientes menores de 35 años, la causa más frecuente de muerte súbita cardiaca es una arritmia mortal.

¿Qué causa la muerte arrítmica?

El síndrome de muerte súbita arrítmica suele estar causado por una cardiopatía que afecta al sistema eléctrico del corazón. A veces, esta afección puede ser hereditaria y tener consecuencias fatales si no se detecta y trata. Estas afecciones incluyen:

• Síndrome de QT largo (SQTL).

• Síndrome de Brugada.

• Taquicardia ventricular polimórfica catecolaminérgica (TVPC).

• Defecto progresivo de la conducción cardíaca (DCPC).

Aunque el SADS se diagnostica porque el corazón parece normal en una autopsia, hay algunas afecciones que pueden causar SADS y que producen cambios estructurales muy sutiles en el corazón. En estos casos, el SADS puede diagnosticarse de todos modos porque los cambios son demasiado pequeños para verse en un examen.

Estas condiciones incluyen:

• Miocardiopatía hipertrófica (MCH ).

• Miocardiopatía dilatada (MCD ).

• Miocardiopatía arritmogénica del ventrículo derecho (MAVD).

Selección de pacientes para Cardiopatías

Salud del corazón y vasos sanguíneos

¿Qué es la miocardiopatía alcohólica?

El consumo excesivo de alcohol puede dañar el corazón y provocar una enfermedad denominada miocardiopatía alcohólica. ¿Hasta qué punto es frecuente esta miocardiopatía alcohólica y cuáles son sus síntomas?

por Amberley Davis

¿Quién corre más riesgo de sufrir una muerte súbita cardiaca?

Sudden Adult Death Trust (SADS UK) destaca que la muerte súbita cardiaca puede ocurrirle a cualquiera. Sin embargo, es más frecuente en personas de entre 45 y 75 años.

En los menores de 35 años, es más frecuente en hombres que en mujeres, y en los jóvenes en concreto, el riesgo de ECF se duplica aproximadamente durante la actividad física. Es de dos a tres veces mayor en los deportistas que en los no deportistas, pero en realidad es muy baja en los deportistas jóvenes, con una incidencia de 1-3 por 100.000. En estos casos, la muerte súbita cardiaca está causada principalmente por anomalías cardiacas congénitas preexistentes, más que por la actividad deportiva que se esté realizando.

También existe un mayor riesgo de ECF asociado al consumo de cocaína.

¿Es dolorosa la muerte súbita cardíaca?

SADS UK afirma que no cree que la muerte súbita cardiaca sea dolorosa, aunque es algo que nunca sabremos con certeza. Dicen que la mayoría de las personas que sobreviven a una parada cardiaca sólo hablan de despertarse después en el hospital, sin recordar nada más. Sin embargo, las señales de advertencia de la muerte cardiaca podrían causar dolor.

Un estudio de 2015 publicado en la revista Annals of Internal Medicine descubrió que aproximadamente la mitad de los pacientes que sufren una parada cardiaca súbita experimentan primero síntomas como dolor y presión intermitentes en el pecho, falta de aire, palpitaciones o síntomas gripales continuos, como náuseas y dolor abdominal y de espalda. Sin embargo, un gran porcentaje de personas ignora estas señales.

¿Cuáles son los signos de alarma de una cardiopatía?

SADS UK destaca las señales de advertencia de una afección cardiaca.

• Desmayarse o tener un ataque aparente durante la actividad física, especialmente si ocurre repetidamente.

• Desmayo o convulsión aparente durante una excitación emocional, angustia, sobresalto o al despertar del sueño.

• Dolor torácico constante o inusual y/o dificultad respiratoria anormal durante el ejercicio y mareos.

• Tener antecedentes familiares de muerte súbita prematura de una persona aparentemente sana (menor de 40 años).

Aconsejan que, si presenta alguno de los signos de alerta de una cardiopatía, hable con su médico sobre sus síntomas. Hable con él de cualquier medicamento o remedio a base de plantas que pueda estar tomando y pídale a su médico de cabecera que considere la posibilidad de una cardiopatía al evaluar sus síntomas. Averigüe todo lo que pueda sobre los antecedentes médicos de su familia. Si se ha producido una muerte súbita prematura e inesperada en alguien menor de 40 años, pida que le remitan a un cardiólogo para que le haga revisiones cardiacas.

SADS UK subraya que si se identifica una cardiopatía, puede tratarse.

¿Cómo prevenir la muerte súbita cardiaca?

Cuando alguien sufre una parada cardiaca, cada segundo cuenta. Las tasas de supervivencia descienden entre un 7 y un 10% por cada minuto que pasa sin que alguien reciba desfibrilación. Esto significa que actuar con rapidez puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.

Los recursos de Patient.info pueden indicarle cómo realizar la reanimación cardiopulmonar, y también cómo actuar en esas situaciones protegiéndose contra el COVID-19.

Si presencia que alguien sufre una parada cardiaca, marque inmediatamente el 999 (si está en el Reino Unido) para llamar a los servicios de emergencia, aplique la reanimación cardiopulmonar mientras espera a los paramédicos y, si está disponible, utilice un desfibrilador para volver a poner en marcha el corazón.