¿Cuál es la causa de su dolor torácico?

Causas del dolor torácico

Para frustración de médicos y pacientes, hay muchas cosas que pueden causar dolor torácico.

El Dr. Jeff Foster, médico de cabecera de Spire Parkway, en Solihull, nos lo explica: "El dolor torácico puede ser difícil de tratar a veces porque puede estar causado por varias partes del cuerpo completamente distintas: corazón, pulmones, sistema digestivo, músculos, huesos y afecciones psicológicas. Prácticamente todos estos sistemas pueden tener afecciones leves o graves que pueden dificultar al médico encontrar la causa."

Afortunadamente, la mayoría de las veces el dolor torácico no tiene una causa grave, pero sigue siendo importante acudir al médico lo antes posible tras experimentarlo, explica el cardiólogo Dr. Michael MacDonald.

Revela que el médico tendrá en cuenta afecciones como la angina de pecho, una infección torácica, afecciones digestivas como el reflujo ácido o las úlceras de estómago, cálculos biliares, inflamación de los tejidos que rodean las costillas y lesiones musculares.

"Lo bueno es que la mayoría de los dolores torácicos no son demasiado graves. Pero sigue siendo importante acudir al médico y dejar que sea él quien decida el diagnóstico. Si le preocupa que se trate de un infarto, llame al 999 [si está en el Reino Unido] inmediatamente", dice.

Cuando puede ser grave

Las señales de alarma de un infarto, explica McDonald, son: "Un dolor repentino en el pecho que puede extenderse a la mandíbula, el cuello, los brazos (generalmente el izquierdo) o la espalda. Al mismo tiempo, puede sentir presión, opresión, pesadez u opresión en el pecho, dificultad para respirar, náuseas y sudoración. Si los tiene, [si está en el Reino Unido] llame al 999 inmediatamente".

Algunas personas describen un infarto como "un elefante sentado en mi pecho".

Infarto de miocardio en mujeres

En las mujeres, los síntomas de un infarto pueden ser menos graves y muchas buscan ayuda médica más tarde de lo debido.

Foster afirma: "Cada vez hay más pruebas de que los síntomas que se sienten en los infartos de miocardio pueden diferir en hombres y mujeres. A menudo, las mujeres siguen sintiendo un dolor torácico central aplastante que se irradia al brazo o al cuello, pero algunos estudios sugieren que las mujeres pueden referir este dolor de forma diferente: como agudo, o localizado en la parte superior del abdomen, o con presión en la espalda. Las mujeres también pueden presentar síntomas comunes inespecíficos como fatiga extrema, mareos o desmayos."

Angina

La angina de pecho es un dolor torácico que proviene del corazón. Se trata de una afección frecuente pero potencialmente grave.

Existen dos tipos de angina:

• Angina estable que se produce durante el ejercicio.

• Angina inestable que se produce en cualquier momento.

Foster describe la angina como una afección "previa al infarto".

"Una vez que las arterias se estrechan hasta casi obstruirse, en ocasiones el riego sanguíneo al corazón se ve lo bastante comprometido como para causar un dolor torácico que imita un infarto. La angina inestable es muy parecida a un infarto en toda regla", revela.

Cómo investigan los médicos el dolor torácico

Foster revela que los médicos utilizan el acrónimo SÓCRATES para ayudarles a llegar al fondo de lo que está causando el dolor torácico de un paciente. Sócrates significa: Sitio, Inicio, Carácter, Radiación, Asociaciones, Tiempo, Factores exacerbantes y Gravedad.

Página web

El lugar del dolor. ¿El dolor se siente en la parte derecha, izquierda o central del pecho? Si está en la izquierda o en el centro, podría deberse a un problema cardíaco. Si se siente en la derecha, podría indicar un problema pulmonar o muscular.

Inicio

La duración del dolor es un factor importante. ¿Lleva semanas ahí y está empeorando (lo que podría estar relacionado con la ansiedad) o ha aparecido de repente?

Carácter

¿Qué tipo de dolor es? Un dolor agudo y punzante puede indicar una enfermedad pulmonar o un problema nervioso. Mientras que un dolor más quemante podría deberse a una indigestión.

Radiación

¿Dónde se produce el dolor y se irradia hacia el brazo? El dolor en el brazo izquierdo puede estar relacionado con una cardiopatía, mientras que en el derecho podría tratarse de la vesícula biliar.

Asociación

¿Su dolor parece estar asociado a algo como la tos o la ansiedad?

Tiempo

¿Cuánto dura el dolor? ¿Es peor por la mañana, por la noche o después de comer?

Factores agravantes

¿Hay algo que ayude, como la medicación sin receta?

Gravedad

Y, por último, ¿cuál es su intensidad? Una escala del 1 al 10 describe desde un dolor leve que aparece gradualmente hasta un dolor intenso.

No te autodiagnostiques; acude a tu médico de cabecera

Es importante no autodiagnosticarse, pero puede preparar la cita con su médico pensando en estas preguntas.

Y sea cual sea el tipo de dolor torácico que padezcas, es conveniente que te sometas a una revisión, sobre todo si se produce durante el ejercicio. Anote cuándo le ocurre, con qué frecuencia lo experimenta y qué tipo de dolor es. Si tienes dudas de que pueda tratarse de un infarto, llama inmediatamente al 999 si estás en el Reino Unido.

Consulte nuestro folleto sobre el dolor torácico para obtener información más detallada.