Qué comer y evitar para la acidez

Acidez, a menudo llamado reflujo ácido, ocurre cuando pequeñas cantidades de ácido del estómago se filtran hacia el esófago (tubo digestivo). Los síntomas son una sensación de ardor en el pecho, un sabor agrio desagradable en la boca, hinchazón o náuseas, y a veces tos o voz ronca.

Audrey comenzó a experimentar acidez estomacal durante su embarazo: "El bebé era grande y, como soy pequeña, la barriga empezó a empujar hacia mi estómago. Cada vez que comía una comida, sentía ardor y un sabor ácido. No podía tomar ningún medicamento debido al embarazo, así que solo tenía que comer pequeñas porciones para intentar controlarlo. Sin embargo, me ha dejado cicatrices permanentes en el esófago que causan sibilancias y dolor incluso 18 años después del nacimiento de mi hijo."

¿Qué causa la acidez?

Hay una banda circular de músculo en la parte inferior de tu esófago donde se une al estómago, que actúa como un esfínter. Esta válvula unidireccional permite que los alimentos y bebidas entren en el estómago, pero no vuelvan a salir. Sin embargo, si tiene fugas, el contenido ácido del estómago refluye hacia arriba en el esófago causando acidez e irritación.

A menudo no está claro por qué el esfínter tiene fugas, pero ciertos factores sí aumentan su riesgo. Estos incluyen:

• Estar con sobrepeso o embarazada - esto presiona el estómago y fomenta que el contenido ácido se desplace hacia el esófago.

• Fumar: se cree que la nicotina relaja el esfínter, permitiendo que el ácido escape. Fumar también reduce la saliva en la boca. Tragar saliva ayuda a proteger tu esófago del ácido del estómago.

• Beber demasiado alcohol - esto estimula el ácido estomacal y puede causar inflamación.

• Estrés y ansiedad.

• Some types of medicines, such as analgésicos antiinflamatorios (eg, ibuprofen).

Culpables de la dieta

Dado que tantas personas experimentan acidez estomacal, sorprendentemente hay poca investigación sobre qué alimentos causan o ayudan a la condición. El consejo se basa típicamente en las experiencias de los pacientes.

"Many people who suffer from heartburn mention that foods which exacerbate their discomfort include spicy foods, fatty foods, chocolate, alcohol and coffee," says Dr Laura Stewart, una dietista consultora. Otros alimentos comunes incluyen cebollas, ajo, cítricos, bebidas gaseosas, pimientos, pepino, café, tomates y vino tinto.

Ella añade: "Para aquellos que sufren de acidez estomacal, es mejor evitar estos alimentos, así como cualquier otro que pueda afectarte."

Llevar un diario puede ayudar a identificar alimentos problemáticos. Anota lo que comes y bebes durante al menos cuatro días y registra la hora. Luego añade comentarios cuando experimentes síntomas. A menudo puede desarrollarse un patrón donde ciertos alimentos o bebidas desencadenan acidez. Luego intenta evitar estos alimentos durante un par de semanas y verifica si ha habido alguna mejora.

A estudio en Italia se encontró que las personas con acidez y reflujo eran más propensas a experimentar problemas con la lechuga, el café, el atún, los espárragos y los huevos. Dado que a menudo se recomienda como solución, fue inesperado que más de la mitad del grupo reaccionara a la leche. Esto puede deberse a que la leche entera contiene grasa que puede estimular el ácido estomacal. Los expertos sugieren que la leche desnatada o el yogur bajo en grasa pueden ser una mejor opción para aquellos propensos a la acidez.

Alimentos beneficiosos

¿Qué hay de los alimentos beneficiosos? Stewart dice: "Vale la pena probar alimentos bajos en grasa y alimentos suaves cocinados sin especias. Comer comidas pequeñas y frecuentes puede ayudar a aliviar el malestar después de comer. Otras ideas a considerar son perder peso si tienes sobrepeso, dejar de fumar, dormir con la cabecera de la cama ligeramente elevada y usar ropa más holgada."

El Dr. Michael Cumming, un médico de cabecera de Fife, añade: "Las verduras verdes pueden ayudar a reducir el ácido estomacal ya que son alcalinas y neutralizan el ácido estomacal. Hay algunas evidencias de que el jengibre puede ayudar a reducir la inflamación y aliviar los síntomas, ya sea como té o añadido a recetas. Reducir el tamaño de las porciones y no comer tarde en la noche también puede ayudar a controlar la acidez."

Los sitios web médicos sugieren cambiar las frutas cítricas ácidas por otras más suaves como plátanos y melón, y seguir una dieta alta en fibra rica en granos enteros y vegetales. También vale la pena masticar chicle sin azúcar (que estimula la saliva) o probar un curso de probióticos (bacterias amigables), que están disponibles como suplementos o bebidas.

¿Debería ignorar la acidez?

Heartburn may seem like a mild nuisance rather than something to be worried about but, if you're over 50 years and have been experiencing acid reflux for some time or feel the need to keep using over-the-counter antacid tablets, it's worth getting it revisarlo.

Cumming warns: "Heartburn can be a sign of an underlying health complaint such as a gastric ulcer o cáncer de esófago and shouldn't be ignored, especially in older people. Suffering in silence when you have long-term heartburn symptoms could lead to potentially serious conditions being diagnosed later, when they are more advanced with complications, and are harder to treat."

Los 5 mejores consejos de dieta

1. Pierde peso si tienes sobrepeso. Intenta mantener tu cintura por debajo de 94 cm (37 pulgadas) para hombres y 80 cm (31.5 pulgadas) para mujeres.

2. Come comidas más pequeñas y toma frutas o frutos secos sin sal como bocadillos.

3. Lleva un diario para descubrir qué alimentos y bebidas desencadenan los síntomas.

4. Evita comer un par de horas antes de acostarte y eleva la cabecera de tu cama con bloques o almohadas más altas.

5. Intenta comer más verduras verdes, granos enteros y jengibre, y mastica chicle sin azúcar después de las comidas.