¿Por qué el embarazo puede provocar pesadillas y sueños intensos?

Por qué el embarazo puede provocar sueños extraños y pesadillas

Si has experimentado un aumento de sueños extraños durante el embarazo , no estás sola. Según un estudio de 2016 publicado en la revista BMC Pregnancy and Childbirth, las mujeres tienen más pesadillas durante el embarazo, muchas de ellas relacionadas con el parto o el peligro para el recién nacido. Los investigadores encuestaron a 406 mujeres embarazadas y descubrieron que tenían más del doble de pesadillas que las mujeres que no estaban embarazadas. A menudo, las pesadillas estaban relacionadas con el bebé.

Otro estudio, publicado en 2014 en la revista Sleep Medicine, encuestó a 57 mujeres embarazadas que se encontraban en el último trimestre de su embarazo. De las encuestadas, el 32% describió tener pesadillas semanales y el 21% declaró tener más de una pesadilla de embarazo a la semana.

Sueño interrumpido

Se cree que la mayoría de los sueños se producen durante la fase de movimientos oculares rápidos (MOR), una fase reparadora del sueño que desempeña un papel en el aprendizaje, la memoria y el estado de ánimo. El embarazo provoca cambios hormonales, en el patrón de sueño y en las emociones, que pueden influir en los sueños y en su recuerdo.

Las interrupciones del sueño son otro factor que puede influir en cómo recordamos los sueños o en lo vívidos que nos parecen cuando nos despertamos. Las interrupciones frecuentes del sueño aumentan la probabilidad de despertarse durante la fase REM del ciclo del sueño, lo que puede hacer que los sueños parezcan más memorables e instantáneos.

El sueño suele interrumpirse ya durante el embarazo y el insomnio puede aparecer en todas las etapas de la gestación. Puede deberse al estrés, la incomodidad, la incapacidad para moverse o darse la vuelta con facilidad en la cama y la necesidad de orinar con más frecuencia. El síndrome de las piernas inquietas es otra afección que suele empezar en el embarazo y que provoca una intensa necesidad de mover las piernas (predominantemente por la noche), lo que puede interrumpir el sueño.

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Impacto del estrés

La Dra. Emma Haynes, psicoterapeuta y portavoz del Consejo de Psicoterapia del Reino Unido, afirma que hay muchas razones por las que podemos experimentar sueños perturbadores durante el embarazo.

"A lo largo del embarazo, las mujeres pueden sentirse estresadas y ansiosas. Cerca del nacimiento del bebé, el estrés y la ansiedad pueden aumentar hasta un nivel que puede resultar abrumador", afirma. "Aspectos existenciales como el miedo a lo desconocido -incluso en segundos o terceros embarazos- pueden hacer aflorar temores sobre el parto, cómo afrontar el dolor del alumbramiento y si el bebé estará sano.

"Esto puede hacer que la mujer experimente sueños sobre el bebé, sobre todo cerca del parto", añade Haynes. "Parece haber cierta relación entre el estrés diurno y los sueños o pesadillas, y esto tiene todo el sentido".

Además, las investigaciones sugieren que la preocupación y las emociones negativas asociadas a ella no sólo aumentan la probabilidad de tener pesadillas, sino también su gravedad. Esto puede ser angustioso y afectar también a las mujeres durante el día, ya que es más probable que reflexionen sobre sus sueños cuando están despiertas.

La ansiedad puede ser más intensa por la noche

La ansiedad puede afectarnos en cualquier momento del día, pero a menudo se siente mucho peor en la tranquilidad de la noche. El cerebro no se "desconecta" durante el sueño, por lo que las preocupaciones o ansiedades pueden aflorar en nuestro inconsciente mientras dormimos. Si nos despertamos por la noche y empezamos a preocuparnos por algo, es posible que tengamos sueños estresantes cuando volvamos a conciliar el sueño.

"Los miedos parecen multiplicarse por la noche, y si intentamos irnos a dormir cuando estamos ansiosos o estresados, lo más probable es que nuestro sueño sea escaso", dice Haynes. "Si la mujer está especialmente ansiosa, estos sueños pueden convertirse en pesadillas, lo que puede hacer que la mujer grite o se revuelva mientras duerme".

Temores sobre el parto y las secuelas

Como es lógico, muchas mujeres se preocupan por cómo afrontarán el parto durante el embarazo. Estos temores pueden hacerse más intensos en el tercer trimestre, a medida que aumenta la expectación. Sin embargo, también es habitual que los nuevos padres se sientan angustiados por cómo se las arreglarán después del parto.

Las mujeres pueden preocuparse por sentirse aisladas o por la falta de un sistema de apoyo familiar. Los estudios demuestran que es habitual que las mujeres se preocupen por perder su identidad a medida que se adaptan a la idea de ser madres. Las investigaciones sugieren que las emociones negativas intensas pueden tener un grave impacto en el contenido de nuestros sueños de embarazo.

Impacto en la salud mental materna

Se calcula que una de cada cinco mujeres tiene problemas de salud mental durante el embarazo, pero el estigma sigue siendo un problema. A menudo, las mujeres no buscan ayuda psicológica porque temen ser juzgadas o consideradas malas madres. En consecuencia, problemas como la ansiedad y la depresión pueden quedar sin tratamiento.

Las pesadillas y los trastornos del sueño pueden agravar los problemas de salud mental, incluso después del nacimiento del bebé. De hecho, algunos estudios sugieren que el insomnio durante el embarazo puede estar relacionado con la depresión posparto.

"Los sueños y las pesadillas pueden provocar una espiral de problemas de salud mental. El embarazo provoca miedo, incertidumbre, ansiedad y estrés. Los sueños pueden alimentarlos, ya que las mujeres pueden imaginar que el sueño puede significar algo sobre el bebé", dice Haynes.

"A su vez, esto puede intensificar el miedo y la rumiación diurna, que altera y perturba el sueño y puede agravar los problemas de salud mental. El sueño es una parte importante del bienestar mental".

Cómo afrontar los sueños vívidos y las pesadillas del embarazo

Hable con su médico de cabecera o matrona

Si padece ansiedad, depresión o cualquier otro problema de salud mental durante el embarazo, es importante que hable con su médico, matrona o visitador médico. Ellos podrán aconsejarle sobre la mejor forma de actuar. También puede solicitar por su cuenta una terapia hablada en el SNS.

Prueba la terapia

"La psicoterapia puede ser de gran ayuda, ya que aborda directamente la causa de la ansiedad y el miedo, y ayuda a las mujeres a enfrentarse suavemente a esas causas y a cuestionarlas", afirma Haynes.

"La terapia también ofrece la mirada de otro sobre la situación: alguien que puede ayudar a la mujer a aprender estrategias para afrontar sus emociones, y puede ayudarla a sentirse menos aislada y escuchada", añade. "La seguridad y la protección son aspectos que yo siempre abordaría, ya que a menudo las dificultades previas pueden volver a evocarse cerca del parto y de la transición a la maternidad".

Mejore su rutina a la hora de acostarse

Hacer pequeños cambios en la rutina nocturna también puede ayudar a mejorar la calidad del sueño en general. Hay muchas medidas que pueden ayudar a controlar los problemas de sueño, desde crear una rutina nocturna hasta evitar las pantallas e irse a la cama a la misma hora cada noche. Los baños, los ejercicios de respiración o la lectura pueden ayudarle a relajarse antes de irse a dormir.

Hable con personas de confianza

Si te sientes ansiosa o decaída, es importante que hables con tus amigos y familiares sobre cómo te sientes. El embarazo puede ser un periodo increíblemente difícil y es frecuente sufrir ansiedad, estrés o problemas de humor. Los grupos prenatales son un buen lugar para conocer y charlar con otros futuros padres que pueden sentirse igual que tú.

Siesta durante el día

El insomnio durante el embarazo puede ser agotador, así que es importante que descanses mientras puedas. Dormir la siesta durante el día puede ser una buena forma de reponer fuerzas si tienes dificultades para conciliar el sueño por la noche.