¿Es problemático el término "bienestar"?

¿Qué significa la palabra bienestar?

El bienestar se ha hecho cada vez más popular en los últimos años, sobre todo entre los influencers de las redes sociales. Sin embargo, el término fue popularizado en la década de 1950 por el Dr. Halbert Dunn, un médico estadounidense que combinó las palabras "bienestar" y"fitness".

En un artículo publicado en el Canadian Journal of Public Health en 1959, Dunn definió el "bienestar de alto nivel" como: "Una condición de cambio en la que el individuo avanza, escalando hacia un potencial superior de funcionamiento". A diferencia de la buena salud, el bienestar no es simplemente la ausencia de enfermedad o dolencia, sino nuestra capacidad para prosperar física y mentalmente.

A primera vista, no hay nada malo en querer sentirse bien. Las investigaciones sugieren que cuidar la mente y el cuerpo está relacionado con la buena salud, y que el autocuidado se asocia con menos estrés y una mayor calidad de vida. Sin embargo, surgen problemas con la forma en que se utiliza el término bienestar.

El bienestar como estrategia de marketing

El mercado mundial del bienestar está en auge y se calcula que mueve más de 1,5 billones de dólares (1,13 billones de libras), superando a la industria dietética. Y cuando hay dinero por hacer, la explotación es un riesgo real.

"El término 'bienestar' se ha convertido en una categoría de marketing muy lucrativa para los minoristas", afirma Karen Schumann, miembro de Counselling Directory. Parece que hoy en día cualquier cosa puede clasificarse como bienestar y venderse a los consumidores como una solución rápida o algo que hará que alguien sienta que está trabajando en sí mismo".

"Creo que muchas empresas son conscientes del aumento de la concienciación sobre la salud mental y el incremento de la ansiedad y la depresión, sobre todo a raíz de la pandemia. Podrían estar aprovechándose de la vulnerabilidad de esas personas".

Bienestar durante la pandemia

Para muchos de nosotros, la COVID-19 ha tenido un grave impacto en nuestra salud mental y ha exacerbado factores de riesgo como el desempleo, la inestabilidad financiera y el aislamiento social. Para quienes sufren y buscan una solución, puede ser mayor la tentación de comprar productos de bienestar en un intento de potenciar la salud mental.

"Ahora hay personas influyentes en las redes sociales que están dispuestas a vender productos dietéticos y de belleza bajo el paraguas del bienestar, sin ser del todo honestas sobre si algo les ha funcionado o ayudado", dice Schumann. Esto no solo es engañoso, sino que puede ser perjudicial, sobre todo si la gente evita buscar ayuda profesional para su salud mental ".

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La explotación del bienestar y el autocuidado

Puede que el bienestar sea una palabra de moda, pero uno de los principales problemas es su falta de significado específico. Se presta a interpretaciones y a menudo las empresas lo utilizan para mejorar su reputación a costa de los trabajadores estresados.

A menudo, el término bienestar se utiliza para encubrir e ignorar problemas estructurales en el lugar de trabajo que contribuyen al estrés y a una mala salud mental. A menudo, las empresas promueven programas de bienestar y animan a los empleados a cuidarse, pero no hacen nada por resolver problemas como la inseguridad laboral, el exceso de trabajo y las cargas de trabajo poco realistas.

"La palabra bienestar parece haberse convertido en un término de moda en estos momentos", afirma Joanne Loach, miembro del Counselling Directory. "Por desgracia, el hecho de que actúe como una especie de término paraguas para la salud general significa que puede perder cualquier significado específico. Así, cuando nos referimos al bienestar como un término general, no permite ninguna distinción entre las diferentes partes del ser o lo bien o mal que puedan estar".

El bienestar puede favorecer una mala imagen corporal

Además, el bienestar no sólo se asocia a cómo nos sentimos, sino también a cómo nos vemos. Una breve búsqueda de hashtags de bienestar en las redes sociales muestra miles de imágenes de cuerpos tonificados y rostros sin arrugas. Estas imágenes, a menudo poco realistas, pueden tener un impacto negativo en nuestra autoestima y confianza, lo que puede repercutir en nuestra salud mental.

En lugar de fomentar el autocuidado, la industria del bienestar suele animarnos a compararnos con los demás y a fijarnos en nuestros defectos. Esto puede presionar para mejorar nuestra apariencia a toda costa y animar a la gente a seguir dietas de moda o a cambiar estilos de vida poco saludables, lo que a su vez puede provocar problemas como trastornos alimentarios.

Tomarse el bienestar con una pizca de sal

Dicho esto, es importante señalar que el bienestar no es necesariamente malo. "Si el término anima a la gente a tomar medidas para cuidarse física o mentalmente, o les hace pensar en su salud, quizá sea útil", dice Schumann.

Sin embargo, es esencial tomar los consejos de bienestar con pinzas. No todos los consejos que se dan en las redes sociales son legítimos, y es fácil caer en el engaño. Por lo tanto, es importante ser perspicaz.

"Si se educara más a los consumidores para que tuvieran cuidado con las empresas que se aprovechan de ellos o que prometen demasiado a las personas influyentes, eso también ayudaría", añade Schumann.