Terapia a través de las redes sociales: ¿son útiles los consejos de salud mental en línea?

¿Qué es la terapia de redes sociales?

Desde Instagram hasta TikTok, personas normales se han convertido en influenciadores de la salud mental escribiendo publicaciones rápidas. Pueden incluir citas de un terapeuta o infografías detalladas, que ofrecen consejos o pensamientos edificantes a sus seguidores. Las publicaciones suelen ser positivas y su objetivo es ayudar a las personas a encontrar consuelo y apoyo en las comunidades en línea.

"Hay algunos foros en línea útiles y de apoyo, que también están en Twitter e Instagram, donde publican tres o cuatro veces al día sobre cómo hacer frente a los sentimientos difíciles", dice Alivia Rose, psicoterapeuta y portavoz del Consejo de Psicoterapia del Reino Unido (UKCP).

"Pueden ser lugares donde el lector se sienta menos aislado y solo con sus sentimientos y obtenga algunos consejos y asesoramiento sobre cómo gestionarlos", explica. "Escuchar que otros también están pasando por lo mismo puede hacer que afrontar sentimientos insoportables sea más llevadero".

En algunos casos, estas publicaciones pueden animar a la gente a buscar también su propio tratamiento o terapia de salud mental. "Pueden ser un punto de entrada para la psicoterapia individual de alguien que haya leído información positiva y de apoyo", añade Rose.

Redes sociales durante COVID-19

Durante los encierros de COVID-19, muchas personas experimentaron aislamiento e incertidumbre a una escala inmensa. Según una encuesta realizada en 2020 por la Mental Health Foundation, uno de cada cuatro adultos declaró sentirse solo. Con menos oportunidades de ver a amigos y familiares, más personas recurrieron a las redes sociales para conectar con otras personas y buscar apoyo en materia de salud mental.

A medida que aumenta el número de personas que sufren problemas de salud mental y la conversación se centra en Internet, el estigma que durante tanto tiempo ha rodeado a este tema está desapareciendo. Oír que otras personas están pasando por dificultades similares puede ser validante y normalizador, lo que puede ayudar a reducir los sentimientos de aislamiento y vergüenza.

A veces, las redes sociales también pueden proporcionar una forma de apoyo entre iguales, que, según las investigaciones, puede ayudar a las personas a afrontar emociones y sentimientos difíciles.

"Lo interesante para mí es que, por primera vez en 36 años como psicoterapeuta cualificada, la salud mental está ahora en el orden del día", dice Rose. "Cuando me licencié, la psicoterapia no se comprendía ni se hablaba de ella. Era un tema oculto y a la gente no le gustaba revelar que estaba recibiendo terapia por miedo a ser mal vista.

"El lado positivo de toda la exposición de la prensa y los medios sociales es que se ha vuelto más aceptable que la gente tenga problemas de salud mental, y que puedan elegir ir a psicoterapia y empezar a mejorar".

Sin embargo, muchas publicaciones en las redes sociales, aunque bienintencionadas, están escritas por personas sin formación profesional en salud mental. Y aunque suelen ser positivos, no sustituyen a la terapia real con un consejero o psicoterapeuta titulado.

Selección de pacientes para Medios de comunicación sociales y en línea

Doomscrolling: Is the news bad for your mental health?

Watching the news during troublesome times can take a toll on our mental health. When major world events are taking place, we can find ourselves hooked on the news and feeling as though we need to know everything, but this behaviour, known as doomscrolling, can be to the detriment of our mental health.

por Emily Jane Bashforth

Los consejos generales no siempre son útiles

Uno de los riesgos de seguir consejos sobre salud mental en las redes sociales es que a menudo son muy generales. Lo que una persona puede encontrar útil puede ser problemático para otra, dependiendo de su situación personal. A diferencia de las redes sociales, una sesión de terapia profesional ofrece un espacio seguro en el que puedes trabajar con tu terapeuta para explorar los problemas y encontrar soluciones individualizadas.

"Puede ser útil repetir lo que te ha dicho el terapeuta, teniendo en cuenta que sólo respondía a tu propia historia y problemas", dice Rose. "Dicho esto, al escuchar a un amigo y colega expresar sus preocupaciones puede que no sea útil repetirlo.

"Es posible que no puedan identificarse con ella, ya que estaba pensada sólo para ti. Un terapeuta siempre tendrá en cuenta tu situación individual y tu salud mental a la hora de ofrecerte consejos o comentarios."

Cuando se dan consejos en las redes sociales, siempre existe el riesgo de que se malinterpreten, lo que puede hacer que sean más perjudiciales que útiles.

Las redes sociales pueden tener efectos adversos en la salud mental

Otro problema es que, en ocasiones, los consejos de salud en línea pueden llevar a las personas a comportamientos peligrosos, que pueden dañar su salud mental o física. Las publicaciones en las redes sociales, en general, no están reguladas y no todas las personas influyentes velan por los intereses de sus seguidores.

"Creo que el inconveniente de la información en línea es que los sitios y los mensajes que se crean para animar a la gente a formar parte de una 'pandilla' o 'familia' pueden fomentar la mala salud", explica Rose. "Esto se ha visto y observado en algunos sitios de anorexia, adicción y suicidio. Estos sitios arrastran a la gente a comportamientos destructivos y poco saludables".

"Si el problema de salud mental para el que la persona buscaba ayuda se hubiera agravado por estar en el sitio, sería una clara señal de advertencia de que el sitio no le resultaba útil", añade Rose. "Además, si la persona se sintiera peor consigo misma por estar en el sitio, sería otra señal de advertencia".

Información falsa

Además, tendemos a ver sólo una instantánea de la vida de las personas en sus publicaciones en las redes sociales. A menudo, los problemas se simplifican y rara vez se ve el cuadro completo. Las publicaciones también pueden contener información falsa o engañosa. Por ejemplo, alguien puede afirmar que el ejercicio por sí solo puede curar un problema de salud mental. Aunque los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a mantener una buena salud mental, también puede ser necesaria la terapia verbal o la medicación.

Las redes sociales también pueden crear presión para parecer, pensar o sentir de una determinada manera, lo que también puede tener un impacto perjudicial en nuestra salud mental.

Juzgar cuidadosamente la información en línea

Las publicaciones en las redes sociales pueden humanizar los problemas de salud mental y animar a la gente a hablar de sus problemas y buscar ayuda. Sin embargo, es importante recordar que el material en línea también puede tener un lado negativo. No todos los consejos son buenos, por lo que es fundamental saber discernir.

Si no estás seguro de la validez de los consejos de un post, conviene comprobar quién lo ha escrito y sus credenciales. Y si las redes sociales te perjudican más que te ayudan, quizá necesites un descanso.

Por último, si tienes problemas de salud mental, es importante que hables con tu médico, que puede recomendarte distintos tratamientos, como terapia hablada o medicación.