¿Cuál es la diferencia entre una alimentación desordenada y un trastorno alimentario?

¿Qué son los trastornos alimentarios?

La Dra. Omara Naseem es una psicóloga experta que describe los trastornos alimentarios como "síntomas de un trastorno alimentario que se sitúan en el nivel subclínico para el diagnóstico".

Esto no significa que no sean perjudiciales o que puedan ignorarse con seguridad. Los síntomas de los trastornos alimentarios siguen mereciendo atención, ya que la intervención temprana es la clave para evitar que los hábitos desordenados se arraiguen.

Los trastornos alimentarios pueden incluir:

• Limitar la ingesta de alimentos.

• Atracones: comer una gran cantidad de comida de una vez y sentir que se pierde el control de la ingesta.

• Purgarse: ponerse enfermo o abusar de los laxantes.

Sin embargo, los hábitos desordenados no se limitan a la comida, ya que alguien también puede dedicarse a ella:

• Ejercicio obsesivo.

• Eliminar grupos de alimentos.

• Dietas extremas.

• El ayuno.

• Utilizar tés dietéticos.

• Desintoxicaciones.

• Limpia.

El Dr. Naseem afirma que los trastornos alimentarios a menudo representan el desarrollo de síntomas de disfunción eréctil. Estos síntomas pueden considerarse erróneamente como si alguien estuviera "sano".

"La preocupación por la comida, el peso y la forma del cuerpo son los primeros signos fisiológicos de la falta de apetito y a menudo se manifiestan en una alimentación desordenada", afirma.

¿Qué es un trastorno alimentario?

"Los trastornos alimentarios son enfermedades mentales complejas con la tasa de mortalidad más alta de todos los trastornos mentales", afirma el Dr. Naseem.

Los momentos álgidos para que se produzca un trastorno alimentario son la adolescencia y la juventud. Sin embargo, los trastornos alimentarios también pueden desarrollarse antes y después de estos periodos.

Los trastornos alimentarios no discriminan. Afectan a todos los géneros, edades, sexualidades, razas, clases socioeconómicas y personas de todos los orígenes.

Existen cuatro categorías principales de trastornos alimentarios:

• Anorexia nerviosa.

• Bulimia nerviosa.

• Trastorno por atracón.

• Otro trastorno alimentario o de la conducta alimentaria especificado (OSFED).

El Dr. Naseem subraya que el OSFED no es menos grave que las demás categorías de trastornos alimentarios. Simplemente significa que sus síntomas no encajan en las categorías de anorexia nerviosa, bulimia nerviosa o trastorno por atracón.

El OSFED incluye la anorexia nerviosa atípica, la bulimia nerviosa atípica, el trastorno por purga y el síndrome de alimentación nocturna. En los sistemas de diagnóstico más antiguos, en lugar de OSFED se utilizaba el término "trastorno de la conducta alimentaria no especificado" (EDNOS).

El Dr. Naseem afirma que es muy frecuente que las personas cambien de diagnóstico de trastorno alimentario con el paso del tiempo.

"Quiero destacar que todos los trastornos alimentarios son graves. También quiero que la gente sepa que los trastornos alimentarios no tienen que ver únicamente, ni siquiera principalmente, con la comida. Las personas con trastornos alimentarios suelen sentir mucho dolor, tristeza y preocupación. La recuperación consiste en abordar también otros problemas de su vida y ayudarles a desarrollar estrategias de afrontamiento que vayan más allá del control de la comida. Sin embargo, hay tratamientos eficaces para todos los trastornos".

¿Cuándo un trastorno alimentario se convierte en un trastorno alimentario?

"En mi opinión, los trastornos alimentarios siempre merecen atención", afirma el Dr. Naseem.

"Cuando los trastornos alimentarios empiezan a interferir en la vida cotidiana, se trata de una señal de alerta temprana del desarrollo de un trastorno alimentario. Los trastornos alimentarios pueden llevar a las personas a aislarse de las situaciones, sentirse preocupadas y tener problemas de concentración. También pueden tener comportamientos compulsivos o rígidos y mostrar angustia emocional".

En algunos casos, una persona puede tener una pérdida de peso continuada o rápida. Sin embargo, esto no siempre ocurrirá, ya que los trastornos de la conducta alimentaria no son trastornos del peso y éste puede estar dentro de los límites normalmente aceptados. Una persona no tiene que tener un peso determinado para padecer un TCA, contrariamente a lo que se piensa erróneamente.

Para que a una persona se le diagnostique un trastorno alimentario, debe presentar síntomas que alcancen un determinado umbral. El objetivo principal de un diagnóstico es crear planes de tratamiento adecuados, más que etiquetar a las personas.

El Dr. Naseem explica que los trastornos alimentarios deben ser diagnosticados por médicos de cabecera, médicos especializados en trastornos alimentarios, psiquiatras y psicólogos.

Selección de pacientes para Trastornos alimentarios

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by Dr Krishna Vakharia, MRCGP

¿Son frecuentes los trastornos alimentarios?

Hoy en día es raro encender la televisión y no ver un anuncio de un plan de dieta. Del mismo modo, es difícil abrir una aplicación en las redes sociales y no ver imágenes retocadas o influencers promocionando productos para adelgazar. Vivimos en una cultura de la dieta, y el Dr. Naseem cree que esto ha contribuido a "normalizar" los trastornos alimentarios.

"Creo que el auge de las tendencias fitness y de alimentación limpia ha llevado a una normalización de los comportamientos desordenados. Sin duda, esto ha distorsionado la forma en que la gente ve la alimentación sana y los ideales de imagen corporal. Es importante que la gente sepa que la "salud" es diferente para cada persona".

Como las redes sociales a menudo perpetúan mensajes nocivos, es posible que las personas no siempre se den cuenta de que tienen una relación desordenada con la comida. Los estereotipos en torno a los trastornos alimentarios también pueden llevar a las personas a creer que no están "lo bastante enfermas".

¿La alimentación desordenada siempre se convierte en un trastorno alimentario?

"La alimentación desordenada no siempre se convierte en un trastorno alimentario", afirma el Dr. Naseem.

Explica lo vital que es la intervención precoz para que las personas puedan recuperarse antes de que sus síntomas se agraven y empeoren. Cuanto antes detecte una persona un comportamiento problemático y actúe, antes podrá recuperarse por completo.

¿Cuál es el proceso de tratamiento de un trastorno alimentario diagnosticado?

El tratamiento de un trastorno alimentario depende del diagnóstico.

El Dr. Naseem afirma que, en la actualidad, el NHS trata los trastornos alimentarios de acuerdo con las directrices del NICE de diferentes maneras.

• Los trastornos restrictivos de la conducta alimentaria se tratan con el modelo Maudsley de tratamiento de la anorexia nerviosa en adultos, también conocido como MANTRA. También pueden utilizar la terapia cognitivo-conductual (TCC).

• Los trastornos por atracón y bulímicos se tratan con terapia cognitivo-conductual.

• La OSFED se trata en función de cuáles son los síntomas más destacados, en consonancia con el modelo de tratamiento más adecuado.

Todos los enfoques incorporarán aportaciones dietéticas y seguimiento médico.

Sin embargo, si se requiere un tratamiento más intensivo, existen otras opciones como:

• Opciones de guardería con apoyo alimentario y grupos psicológicos.

• Aportación de terapia ocupacional.

• Aportación de terapia familiar.

• Estancias hospitalarias en unidades especializadas en trastornos alimentarios para un tratamiento hospitalario intensivo.

El Dr. Naseem afirma que no es infrecuente que una persona reciba un tratamiento escalonado o una combinación de hospitalización, centro de día y tratamiento ambulatorio (terapia una vez a la semana).

Si tienes problemas con la comida, ¿dónde puedes encontrar ayuda?

"Si tienes problemas con la comida, ponte en contacto con tu médico de cabecera. Debería ser el primer puerto de escala. Su médico de cabecera puede remitirle a su servicio local de urgencias y también realizarle los controles de salud adecuados."

Sin embargo, hay largas listas de espera para recibir tratamiento en el SNS. Por lo tanto, para obtener ayuda inmediata, la terapia privada puede ser una opción.

También puedes ponerte en contacto con la organización benéfica Beat, que ofrece orientación y recursos gratuitos y ayuda para encontrar apoyo.