¿Es seguro saltarse la menstruación con la píldora?

La píldora anticonceptiva oral combinada es el método anticonceptivo más popular en el Reino Unido, utilizado por millones de mujeres cada año. Se introdujo por primera vez en el NHS en 1961 y, aunque las fórmulas han cambiado a lo largo de los años, la forma de prescribir y tomar la píldora ha permanecido más o menos inalterada durante casi seis décadas.

"Cuando se introdujo la píldora, decidieron que si se parecía más a un ciclo menstrual real, sería más aceptable para las mujeres. Además de ser un anticonceptivo, podían venderla como una forma de regulación del ciclo", explica la Dra. Sarah Hardman, directora de la Unidad de Eficacia Clínica (CEU) de la Facultad de Salud Sexual y Reproductiva del Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos.

De hecho, una de las mayores ventajas de la píldora -sobre todo para las mujeres con periodos irregulares e impredecibles- es poder saber con exactitud cuándo va a aparecer la tía Flo.

Del mismo modo, muchas mujeres utilizan la píldora para saltarse la incómoda regla que amenaza con interrumpir sus vacaciones o su primera cita. Pero durante mucho tiempo ha habido mucha confusión sobre la seguridad de esta práctica.

Saltarse la regla

Entonces, ¿es realmente seguro saltarse la regla (o, más exactamente, la hemorragia por deprivación, ya que la menstruación se define por la presencia de ovulación, que la píldora suprime)? Y, en caso afirmativo, ¿cuántas tomas seguidas es seguro tomar? Las nuevas directrices de la FSRH se publicarán en la revista BMJ Sexual and Reproductive Healthcare y afirman que no sólo es perfectamente seguro, sino que no hay ninguna razón médica para dejar de tomar la píldora.

Como el documental de BBC Horizon, La píldora anticonceptiva: ¿es segura? de la BBC, la interrupción de siete días no es más que un vestigio de la época en que los médicos y las empresas farmacéuticas pensaban que eso era lo que querían las mujeres. Pero, del mismo modo que muchas mujeres que toman la píldora de progestágeno solo y otras formas de anticoncepción hormonal no tienen la regla, es absolutamente normal no tenerla con la píldora combinada.

"Históricamente, por eso se hace una pausa en la toma de píldoras -para imitar el ciclo natural-, pero en realidad no es necesario", afirma Hardman. "No es beneficioso para la salud. No es necesario sangrar ni dejar de tomar hormonas para estar sana. La sangre no se acumula en tu interior. No va a afectar a tu fertilidad futura. Esa hemorragia mensual de abstinencia no te dice nada. No te dice que eres fértil, ni que no estás embarazada, ni nada".

Esto se aplica a cualquier anticonceptivo hormonal combinado monofásico, incluidos prácticamente todos los tipos de píldora combinada utilizados en el Reino Unido, así como el parche o el anillo.

"Monofásica significa que todas las píldoras del envase contienen la misma cantidad de hormonas; las alternativas son las píldoras bifásicas y trifásicas, diseñadas para imitar el ciclo más de cerca, pero no tienen ninguna ventaja, por lo que tendemos a no utilizarlas", explica Harding.

Saltarse el descanso de la píldora también puede ayudar a reducir otros síntomas similares al síndrome premenstrual, como los dolores de cabeza y los cambios de humor. En otras palabras, millones de nosotras hemos estado sangrando innecesariamente todos los meses sin motivo.

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Por desgracia, no es tan sencillo como tirar las compresas y despedirse de la menstruación, al menos no de inmediato.

"El problema es que si se toma la píldora de forma continuada, la mayoría de las mujeres empiezan a tener hemorragias intermenstruales, de forma aleatoria. Es una molestia, por lo que algunas mujeres vuelven a tomarla 21 días sí, siete días no", añade Hardman.

La cantidad de hemorragias intermenstruales, si las hay, varía tanto entre mujeres como entre píldoras, añade. Si tienes hemorragias esporádicas mientras tomas las píldoras juntas, habla con tu médico o enfermera para que comprueben que no hay ningún problema. Puede que merezca la pena probar con otra píldora, pero, según Hardman, el mejor consejo es esperar a que pase.

"Si insistes en tomarla de forma continuada, la hemorragia se estabilizará y desaparecerá con el tiempo. Hay muchas mujeres que toman la píldora de forma continuada sin ningún problema".

Ciclos dobles, triples y regímenes a medida

Para las mujeres a las que no les apetece tomar la píldora todo el tiempo, otra opción cada vez más popular es utilizar lo que se conoce como "regímenes a medida": encontrar un ciclo de píldoras que se adapte a ti, con tramos más largos de toma continua de píldoras y/o descansos más cortos entre envases.

Una opción que Hardman recomienda es cambiar a un ciclo en el que tomes la píldora durante 21 días y luego la dejes durante cuatro.

"Alrededor del intervalo sin hormonas, cuando no tomas las píldoras, es el momento de riesgo si luego te saltas las dos primeras píldoras del siguiente ciclo", explica.

"Cuando no tomas la píldora, tus ovarios se despiertan, empiezan a producir folículos y, con el tiempo, si no tomas la píldora, ovulas. Por lo general, lo que ocurre es que empiezas a tomar la píldora al final de los siete días de descanso, y eso pone freno a todo, pero si te retrasas en volver a tomar la píldora, corres el riesgo de que tu anticonceptivo te falle".

Acortar la pausa de forma efectiva te da un poco más de red de seguridad para evitar cualquier accidente.

"Si para empezar sólo pensabas tomarte un descanso de cuatro días y luego te saltas una pastilla, no es un desastre", dice Hardman.

Alternativamente, añade, puedes correr dos o tres paquetes juntos -lo que se conoce como bi-ciclismo o tri-ciclismo- y luego tomarte un descanso de cuatro o siete días.

"No hay ninguna razón médica para hacerlo, pero a algunas mujeres les gusta sangrar de vez en cuando".

Elección informada

La FSRH quiere dejar claro que no hay reglas rígidas sobre cómo deben tomar las mujeres la píldora anticonceptiva oral combinada. Como ocurre con todas las formas de anticoncepción, afirma Hardman, lo fundamental es que las mujeres puedan tomar decisiones informadas sobre lo que más les conviene.

"Lo último que queremos es que las mujeres se confundan. Todo lo que podamos hacer para ayudar a las mujeres a cometer menos errores de riesgo con su anticoncepción tiene que ser positivo, así que realmente se trata de encontrar lo que funciona mejor para cada una", afirma.

"La anticoncepción no es una solución única, e incluso con la píldora no es una solución única. Algunas mujeres no querrán cambiar de lo que estaban acostumbradas, y serán absolutamente precisas a la hora de tomar sus píldoras durante 21 días, y tomarse sólo siete días de descanso, sin saltarse ninguno", añade.

"Si eso es lo que les ha funcionado, está bien que sigan así. Si durante la toma continuada de la píldora se producen hemorragias intermenstruales significativas, pueden interrumpirla durante cuatro días y volver a empezar".

En un mundo ideal, a Hardman le encantaría que las empresas farmacéuticas produjeran paquetes de píldoras diseñados para adaptarse a un ciclo de uso continuo de 24/4 o 28 días, además del tradicional de 21/7, para ayudar a las mujeres que utilizan estos métodos alternativos.