Relación entre diabetes y trastornos mentales

La diabetes se caracteriza por altos niveles de glucosa en sangre. Se produce cuando la capacidad del organismo para producir insulina -una hormona que permite a las células del cuerpo absorber la glucosa- se ve mermada o la eficacia de la insulina producida se reduce.

Los diabéticos de tipo 1 son incapaces de producir insulina. No está claro por qué, pero no tiene relación con el peso o la dieta, y tampoco se puede prevenir. Afecta a alrededor del 8% de los diabéticos y es la más frecuente entre niños y adultos jóvenes. Se trata con dosis diarias de insulina inyectable o mediante una bomba de insulina.

Alrededor del 90% de los diabéticos son de tipo 2: su organismo no produce suficiente insulina o la que produce es ineficaz. Las personas con esta enfermedad pueden tener antecedentes familiares de diabetes, o sus probabilidades de desarrollarla son mayores por su edad, estilo de vida u origen étnico. Siempre se puede mejorar con una dieta sana y más actividad física, pero normalmente también se necesitan comprimidos o insulina -a veces ambas cosas-.

El 2% restante padece otros tipos de diabetes, a menudo relacionados con otras enfermedades o medicamentos.

Un rayo caído del cielo

El control de los síntomas físicos de la diabetes puede consumirlo todo y afectar a todos los aspectos de la vida de una persona, incluida su salud emocional y mental. Esto puede ir desde la frustración cotidiana y el bajo estado de ánimo hasta la depresión y la ansiedad, pasando por vivir con miedo a que el nivel de azúcar en sangre baje demasiado y sufrir una hipoglucemia.

Nicki Hornby, de 50 años, padece diabetes de tipo 2 desde hace 14 años. "Ha sido como un rayo caído del cielo. La rabia y el shock han sido muy fuertes, pero también tengo un estado de ánimo muy bajo, sobre todo cuando he tenido una hipoglucemia. A menudo me pregunto por qué a mí. Lo he hecho todo bien. He llevado una vida sana".

Los retos diarios que conlleva el control de la diabetes pueden resultar abrumadores, por lo que a Nicki le resulta difícil mantener a raya los pensamientos negativos.

"A menudo me ha llevado a las lágrimas", explica la auxiliar de enseñanza. "Los sentimientos de frustración me han llevado a pensamientos mucho más oscuros".

El impacto psicológico de padecer diabetes se denomina a veces"diapresión" o "angustia diabética".

Lo explica la Dra. Farah Gilani, Medicspot: "Se trata de una afección en la que las personas con diabetes experimentan malestar emocional, con pensamientos y sentimientos negativos. No es lo mismo que la depresión o la ansiedad, pero puede desembocar en ellas si no se reconocen".

Las personas con diabetes tienen el doble de probabilidades que la población general de desarrollar depresión o ansiedad. Pueden estar preocupados por si la controlan adecuadamente, por lo que piensen los demás y por las posibles complicaciones graves de la enfermedad. También pueden sentir una falta de control en sus vidas. Todas estas preocupaciones pueden agobiarles y provocarles estrés y angustia.

Selección de pacientes para Diabetes mellitus

Diabetes

Food shopping tips for those with diabetes

It's natural to feel daunted after a diabetes diagnosis, especially when it comes to meal plans and your weekly shop. But there's no need to fear; the same healthy eating principles apply whether you have diabetes or not. This simple guide offers a common sense view to supermarket shopping for those with the condition.

por la Dra. Mary Elisabeth Lowth, FRCGP

Cómo afecta la salud mental al control de la diabetes

"El estigma asociado a padecer una enfermedad de larga duración, como la diabetes, puede empeorar estos sentimientos", explica Gilani. "La angustia psicológica puede hacer que la gente se desentienda de su plan de control de la diabetes, lo que lleva a un círculo vicioso en el que la diabetes se controla mal y empeora el sufrimiento psicológico."

Chris Askew, OBE, Director Ejecutivo del Royal College of General Practitioners, afirma: "Las exigencias cotidianas del control de la diabetes pueden suponer una lucha constante que afecte al bienestar emocional y a la salud mental de las personas. A su vez, las dificultades emocionales pueden dificultar aún más el autocontrol".

La salud mental es tan importante como la salud física en el control de la diabetes. Sin embargo, esto no siempre se refleja en los servicios disponibles.

"Tenemos que salvar la brecha entre los servicios de salud física y mental para garantizar que no se pasen por alto las necesidades de quienes tienen dificultades emocionales y psicológicas relacionadas con su enfermedad", afirma Askew. "Es fundamental que toda la atención diabética vea y apoye a la persona en su totalidad, y explore lo que más le importa".

Dónde obtener ayuda

Gilani sugiere que los diabéticos pueden mejorar su salud mental buscando ayuda profesional.

"Hable con su médico no sólo de sus síntomas fisiológicos, sino también de su bienestar emocional", aconseja. "Podrán ofrecerle el apoyo adecuado, recomendándole cambios en su estilo de vida y recetándole medicamentos si es necesario".

"Para las personas recién diagnosticadas de diabetes, la derivación a un programa educativo puede ayudarles a sentirse más capacitadas para controlar la enfermedad. También pueden recibir apoyo de otras personas que hayan experimentado problemas de salud similares."

Gilani afirma que cada vez hay más equipos de diabetes en el Reino Unido que reconocen la necesidad de psicólogos y asesores que ayuden específicamente a los pacientes diabéticos con problemas de salud mental. Una buena red de apoyo es también clave para controlar la diabetes. Compartir las preocupaciones sobre la enfermedad ayudará a los diabéticos a sentirse menos aislados y abrumados por los síntomas que padecen.

También se ha demostrado que hacer ejercicio con regularidad mejora el estado de ánimo, reduce los niveles de glucosa y mantiene un peso saludable. Esto puede ayudar a aliviar la sensación de angustia por la diabetes.