¿Le provocan alergias los adornos navideños?

¿Por qué tengo tanta alergia en Navidad?

Es posible que piense que la nariz taponada o que gotea, los ojos llorosos y con picor, los estornudos y la tos durante las Navidades son signos de que está resfriado. Aunque el resfriado común tiene un alto índice de circulación en invierno, estos síntomas también podrían estar provocados por tus adornos navideños.

El profesor Michael Rudenko, director médico del Centro de Alergia e Inmunología de Londres, explica que muchas personas pueden sufrir desagradables síntomas de alergia en la época navideña.

Se cree que en el Reino Unido y Estados Unidos alrededor del 35% de las personas experimentan síntomas similares a los del resfriado o la fiebre del heno en Navidad. En la mayoría de los casos, se trata en realidad de alergias estacionales a los ácaros del polvo, el moho y el polen que los árboles de Navidad y otros adornos traen a nuestras casas.

Las alergias se producen cuando nuestro organismo reacciona de forma exagerada ante determinadas sustancias, lo que hace que nuestro sistema inmunitario produzca anticuerpos. Estos anticuerpos "combaten" las células extrañas liberando sustancias químicas, y son estas sustancias las que desencadenan las reacciones alérgicas.

Adornos navideños polvorientos

Almacenamos nuestros adornos navideños durante la mayor parte del año, y durante este tiempo es probable que acumulen polvo. Donde hay polvo, hay ácaros, unos seres diminutos con proteínas en sus excrementos que pueden provocar alergias en algunas personas.

Según Allergy UK, la alergia a los ácaros del polvo doméstico es muy común y afecta a unos 12 millones de británicos. Ninguna casa está completamente libre de ácaros, pero las zonas en las que se ha acumulado mucho polvo, como los adornos navideños, pueden desencadenar brotes de alergia.

Las investigaciones sobre los síntomas de la alergia a los ácaros del polvo han revelado que las personas estornudan mucho, tienen la nariz tapada o moquea y, en los casos más graves, se sienten cansadas o débiles. La alergia a los ácaros del polvo se asocia a:

• Asma: enfermedad pulmonar en la que los alérgenos pueden provocar el estrechamiento de las vías respiratorias.

• Eccema (también llamado dermatitis): afección de la piel que puede inflamarse por alérgenos.

• Rinitis alérgica (también llamada rinitis persistente o perenne): puede afectar a la nariz, la garganta y los senos paranasales.

Alergias a los árboles de Navidad

Puede que nos hagan sentir festivos, pero traer árboles de Navidad de verdad a casa también puede desencadenar ocasionalmente reacciones alérgicas en algunos de nosotros. Aunque la alergia a los pinos -a veces llamada síndrome del árbol de Navidad- es poco habitual, el moho, el polen y el polvo que se acumulan en los árboles son alérgenos un poco más comunes.

Dado que los árboles de Navidad pueden introducir estos tres tipos de alérgenos en el hogar, también existe una estrecha relación entre los árboles de Navidad y las reacciones alérgicas de las personas asmáticas. Los árboles pueden desencadenar ataques de asma en los que las vías respiratorias se contraen, lo que provoca dificultad para respirar y sibilancias.

No todo el mundo que experimenta una reacción alérgica a los árboles de Navidad tiene asma, y del mismo modo no todo el mundo con asma tiene problemas con los árboles de Navidad. Sin embargo, para algunos asmáticos, el moho, el polen, el polvo e incluso el olor a pino pueden desencadenar síntomas asmáticos, según Asthma UK.

Esporas de moho

"Hay un número importante de personas alérgicas al moho conocido como Alternaria. La espora de este moho puede empezar a crecer en un árbol de Navidad recién instalado", explica el profesor Rudenko.

"Alternaria" es uno de los hongos alergénicos más importantes. Aparece en muchas plantas y otros sustratos, como alimentos y textiles. También es una de las esporas de moho más comunes que se encuentran en el polvo de las viviendas y en la condensación de los marcos de las ventanas. El hongo Alternaria provoca rinitis alérgica y asma en personas sensibilizadas".

Las esporas de moho -o "semillas"- que viven en los árboles de Navidad viajan por el aire y nosotros las inhalamos. Los síntomas de la alergia al moho son muy parecidos a los de otras alergias, como estornudos, secreción nasal, picor, congestión nasal y piel seca y agrietada.

Selección de pacientes para Alergias

Alergias, sangre y sistema inmunitario

Lo que hay que saber sobre las reacciones alérgicas

Cuando yo era estudiante de medicina, en los seis años que duraba mi formación, sólo dedicábamos un par de horas a las alergias. No había médicos especialistas en alergias; algunos médicos que trabajaban en asma o eczema tenían un interés particular, pero no eran grandes noticias. Pero en los últimos años se ha convertido en una noticia importante (y peligrosa).

por la Dra. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

Alergias, sangre y sistema inmunitario

Angioedema

Episodes of angio-oedema (sometimes written as angioedema) cause swelling of deeper skin tissues, most commonly around the eyes and mouth. Sometimes the tongue and throat are affected which may mean that you have trouble breathing. Other parts of the body such as hands, feet and genital areas may be affected less commonly. There are various causes. Some people have recurring episodes. Each episode usually clears within a few days. Antihistamines and steroid tablets ease symptoms in many cases. If your breathing is affected then go straight to your local accident and emergency department or call for an ambulance urgently.

por la Dra. Hayley Willacy, FRCGP

Polen del árbol de Navidad

Las personas alérgicas al polen experimentan síntomas de fiebre del heno, que se describe más comúnmente como rinitis alérgica estacional. Los síntomas de la fiebre del heno suelen aparecer en primavera y verano, cuando el polen de los árboles y las malas hierbas está activo. Sin embargo, aunque el polen está inactivo en invierno, los árboles de Navidad pueden seguir conteniendo polen.

El polen viaja fácilmente por el aire y puede penetrar en la nariz, los ojos y los pulmones, lo que en algunas personas puede desencadenar una reacción alérgica.

Ácaros del polvo

No sólo sacar los adornos polvorientos del almacén puede provocar brotes de alergia. También podemos traer muchos ácaros del polvo en nuestros árboles de Navidad. Tanto los árboles de Navidad reales como los artificiales pueden estar cubiertos de ácaros.

La alergia a los ácaros del polvo doméstico es la causa principal de la rinitis perenne o persistente. A diferencia de la fiebre del heno, que puede causar síntomas similares en determinadas estaciones debido a la alergia al polen, este tipo de rinitis puede estar presente todo el año, porque los ácaros del polvo doméstico se encuentran en todas las épocas del año. De hecho, las personas con rinitis persistente a menudo descubren que sus síntomas empeoran en invierno porque pasan más tiempo al aire libre, lejos de los ácaros, durante el verano.

Si guardas un árbol artificial cada año, asegúrate de limpiarlo con un paño húmedo para quitarle el polvo antes de colocarlo.

¿Cómo saber si tiene alergia a los árboles de Navidad?

Los síntomas de las alergias a los ácaros del polvo, el moho y el polen son muy similares y puede resultar difícil saber qué tipo de alergia se padece. Los síntomas son muy parecidos a los de un resfriado o la fiebre del heno. Lo mismo ocurre con los síntomas de la alergia a los pinos, aunque ser alérgico al árbol en sí es mucho menos frecuente.

Velas aromáticas navideñas

Según Allergy Easy, alrededor de 1 de cada 5 personas manifiestan reacciones alérgicas a las velas perfumadas. Muchas velas están hechas de parafina, un derivado del carbón, el petróleo o el aceite de esquisto. Cuando se encienden, pueden liberar sustancias químicas especialmente nocivas para las personas con problemas respiratorios.

Las personas con asma pueden ser especialmente sensibles a los productos perfumados, como las velas aromáticas. Un estudio de 2018 reveló que el 64,3 % de las personas con asma declararon haber tenido una o más reacciones alérgicas tras exponerse a productos perfumados.

Consejos y tratamiento de las alergias

Rudenko también aconseja a quienes sufren mucho en Navidad que busquen tratamiento: "Existen métodos de tratamiento sintomático y, para las personas con síntomas graves, tratamientos a largo plazo conocidos como desensibilización e inmunoterapia. Pueden ayudar a que la Navidad siga siendo la época más maravillosa del año".