Proteinuria

¿Qué es la proteinuria?

La proteinuria significa que hay un nivel anormalmente alto de proteína en la orina. El riñón normalmente tiene un filtro que detiene todo menos una pequeña cantidad de proteína para que no salga de la sangre y entre en la orina.

Por lo tanto, es normal tener una pequeña cantidad de proteína en la orina, pero cantidades mayores (proteinuria) pueden ser un signo de problemas renales u otras enfermedades.

El nivel y tipo de proteinuria son un buen indicador del grado de daño renal. A veces, la única proteína que se filtra es la albúmina; esta forma de proteinuria también se conoce como albuminuria.

La proteinuria también es un signo de que alguien está en riesgo de desarrollar un empeoramiento progresivo de la función renal. Incluso pequeños grados de albuminuria/proteinuria también están asociados con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos.

Síntomas de la proteinuria

La proteinuria, al igual que muchos otros signos de problemas renales, a menudo no presenta síntomas, o son pocos, especialmente en las etapas iniciales. Las pruebas de laboratorio son la única forma confiable de detectar proteínas en la orina, por lo que a algunas personas se les ofrecen pruebas regulares para ello (ver abajo).

La orina espumosa puede ser un síntoma de proteinuria. Sin embargo, ocasionalmente la orina espumosa es muy común: puede ocurrir cuando la orina reacciona con los productos de limpieza en el inodoro, y también sucede si las personas tienen la vejiga llena, lo que hace que la orina salga muy rápido al orinar, por lo que no es necesariamente un síntoma preocupante si ocurre ocasionalmente. Si su orina es frecuentemente espumosa, o se vuelve más espumosa con el tiempo, consulte a un médico.

Sometimes, losing large amounts of protein from the body can cause fluid to leak out of the blood, causing swelling in the hands, feet, abdomen, or face. This happens in a condition where there is a very large amount of protein lost in the urine, called síndrome nefrótico.

Causas de la proteinuria

Hay muchas causas diferentes de proteinuria. Estas incluyen:

• Daño renal, que a su vez tiene muchas causas diferentes, como:

  • Diabetes.

  • Presión arterial alta (hipertensión).

  • Medications harmful to the kidney (eg, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos).

  • Lupus eritematoso sistémico and other inflammatory conditions.

  • Mieloma múltiple, un tipo de cáncer.

  • Other conditions that affect the filtering part of the kidney directly, causing glomerulonefritis.

• Excessive levels of protein in the blood. For example, some types of mieloma múltiple produce very high levels of a specific protein - called free light chains - which can spill over into the urine if blood levels get too high.

• Infecciones del tracto urinario. Estos generalmente causan signos y síntomas de infección, sin embargo, la proteinuria debería desaparecer después de tratar la infección.

• Permanecer de pie durante largos períodos de tiempo. Esto se llama 'proteinuria ortostática' y afecta a algunas personas. Es inofensivo y no indica problemas renales. Se puede descartar mediante una prueba de proteinuria en una muestra de orina tomada a primera hora después de despertarse (esta muestra debería ser normal en personas con proteinuria ortostática, ya que han estado acostadas en la cama durante horas antes de tomarla).

• Ejercicio intenso.

• Deshidratación.

Cómo realizar pruebas para la proteinuria

La proteinuria se puede evaluar de dos maneras principales:

• Usando una tira reactiva de orina, que proporciona un resultado en pocos minutos.

• Enviando la muestra de orina a un laboratorio para una medición precisa.

Las tiras reactivas de orina son menos sensibles para la proteinuria y generalmente no detectan pequeñas cantidades de proteína en la orina. El análisis de laboratorio es más sensible y también permite medir con precisión la cantidad de proteína.

Idealmente, las muestras de orina para las pruebas de proteinuria deben tomarse a primera hora de la mañana. Esto se debe a que, como se mencionó anteriormente, algunas personas tienen una condición inofensiva donde pequeñas cantidades de proteína entran en la orina cuando han estado de pie durante algún tiempo (proteinuria ortostática). Tomar la muestra a primera hora de la mañana evita que esto afecte los resultados.

¿Quiénes deberían hacerse pruebas rutinarias de orina para detectar proteinuria?

En el Reino Unido, el Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención (NICE) recomienda que se ofrezca una prueba de orina para proteinuria a las siguientes personas:

• People with reduced kidney function on a blood test. This assessment is made using a kidney measurement called the tasa de filtración glomerular estimada (eGFR).

• People with diabetes.

• Personas con presión arterial alta (hipertensión).

• Personas con antecedentes de enfermedad renal, como glomerulonefritis.

• People who have conditions which could damage the kidneys by blocking the outflow of urine (eg, glándula prostática agrandada, recurrent cálculos renales).

• People with heart and blood vessel (cardiovascular) disease (coronary heart disease, insuficiencia cardíaca crónica, enfermedad arterial periférica and cerebral vascular disease - accidente cerebrovascular o AIT).

• People with complex diseases which may involve the kidneys - for example, systemic lupus erythematosus (this is a disease where a person's immune system attacks and injures the body's own organs and tissues) or mieloma.

• Personas con antecedentes familiares de insuficiencia renal o antecedentes familiares de enfermedad renal hereditaria.

• Personas que tienen sangre en la orina.

¿Con qué frecuencia necesito hacerme una prueba de proteinuria?

Las personas que tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedad renal deben realizarse esta prueba al menos una vez al año o como parte de sus chequeos rutinarios con el médico. La frecuencia exacta debe depender de la situación clínica (nivel de riesgo) del paciente.

Es importante que las personas con ERC y diabetes se realicen una prueba de proteinuria como parte de sus revisiones regulares al menos una vez al año.

Tratamiento de la proteinuria

El tratamiento de la proteinuria depende de la causa. Si se detecta proteinuria, los médicos deben determinar la causa. Si la causa no está clara, o si hay mucha proteinuria, pueden derivar a un especialista en riñones (renal) (nefrólogo) para una opinión especializada.

El tratamiento puede incluir:

• Medicamentos.

  • For example, types of medicine called inhibidores de la ECA or angiotensin receptor blockers (ARBs) are very good at treating kidney problems from diabetes, which can cause proteinuria.

• Lifestyle changes such as losing excess weight, hacer ejercicio y dejar de fumar.

• A veces, cambios en tu dieta.

En general, es importante mantener la diabetes y la presión arterial alta bajo buen control; ambos pueden causar daño a los riñones si no se controlan.

¿Se puede curar la proteinuria?

Esto depende completamente de la causa subyacente de la proteinuria.

Por ejemplo, la proteinuria debida a una infección del tracto urinario debería desaparecer por completo una vez que la infección se haya curado. La proteinuria que ocurre debido a fiebre o ejercicio también debería desaparecer por completo.

La proteinuria debido a problemas renales puede ser difícil de curar. El tratamiento para esos problemas renales generalmente está dirigido a ralentizar o detener el daño adicional al riñón, aunque a veces los tratamientos pueden reducir el nivel de proteinuria.

La proteinuria, particularmente en la diabetes, puede ser un signo muy temprano de problemas renales. Por eso los médicos la buscan; si se detecta a tiempo, el tratamiento para proteger los riñones tiene más probabilidades de ser exitoso.