Sobrecarga de líquidos

Síntomas de sobrecarga de líquidos

El exceso de líquido que circula por el cuerpo puede provocar la obstrucción de los pulmones y causar disnea. El término médico es edema pulmonar agudo. "Agudo" significa "de aparición rápida".

Alternativamente, el proceso de sobrecarga puede producirse durante un periodo de tiempo más largo y causar síntomas adicionales como hinchazón en la parte inferior de la pierna e hipertensión arterial. El tipo de hinchazón que se produce en las piernas se denomina edema con fóvea. Esto significa que cuando se presiona la hinchazón con un dedo, deja una hendidura o "fosa".

¿Puede la sobrecarga de líquidos causar la muerte?

Depende de la causa de la sobrecarga de líquidos, de su gravedad y de si puede tratarse.

Aunque la sobrecarga de líquidos no esté causada por una cardiopatía, si no se trata, la presión adicional sobre el corazón acaba provocando una insuficiencia cardiaca. Esto provoca cansancio, dificultad para respirar e hinchazón de piernas y pies. La insuficiencia cardíaca es una enfermedad compleja que puede reducir la esperanza de vida de algunas personas.

¿Qué causa la sobrecarga de líquidos?

El corazón y los riñones interactúan para controlar el volumen de líquido y el contenido de sodio en el organismo. Este sistema es bastante complejo.

• El tratamiento con líquidos puede ser una causa. A veces es difícil calcular cuánto líquido necesita el organismo. Esto puede ocurrir cuando se administra líquido nutricional o sangre por goteo. El riesgo de sobrecarga puede aumentar si es usted anciano, ha sufrido una lesión u operación importante o sus riñones o corazón no funcionan tan bien como deberían,

• A veces, el problema no es tanto el exceso de líquido como el exceso de sodio. El sodio es una sustancia química que se encuentra de forma natural en el organismo y que debe estar a un determinado nivel en la sangre y otros fluidos corporales. Si se administra demasiado sodio, el cuerpo retendrá agua para intentar corregirlo.

• Las personas con insuficiencia cardíaca pueden presentar sobrecarga de líquidos,

• Las personas cuyos riñones dejan de funcionar correctamente de forma repentina(lesión renal aguda o enfermedad renal crónica) pueden verse afectadas de forma similar.

¿Cómo se diagnostica la sobrecarga de líquidos?

Hay una serie de enfermedades que producen signos y síntomas parecidos a los de la sobrecarga de líquidos y que deben excluirse. Estas afecciones incluyen:

• Problemas pulmonares, como coágulos sanguíneos, infecciones, asma.

• Problemas cardíacos, como inflamación de la cubierta del corazón(pericarditis).

• Problemas de circulación venosa o linfática.

• Trastornos metabólicos que provocan un bajo nivel de proteínas en la sangre (hipoproteinemia).

• Enfermedad hepática.

• Enfermedad tiroidea.

• Enfermedad renal.

¿Necesitaré alguna prueba?

No es de extrañar que, con todas estas afecciones por descartar, pueda necesitar varias pruebas. Estas pueden incluir:

• Pruebas cardíacas: trazado cardíaco (electrocardiograma, o ECG) y ecografía del corazón (ecocardiograma, o eco).

• Radiografía de tórax.

• Análisis de sangre para comprobar la función renal, el hemograma, la función hepática y la gasometría.

• Una prueba especial para la insuficiencia cardíaca, denominada péptido natriurético tipo B (BNP).

• Gráficos para comprobar cuánto bebe y orina y cualquier cambio de peso en respuesta al tratamiento.

Cómo tratar la sobrecarga de líquidos

El tratamiento depende de los síntomas y de la causa subyacente. Los posibles tratamientos incluyen:

• 'Comprimidos de agua' (diuréticos): para más información, véanse los prospectos sobre Diuréticos de asa y Diuréticos tiazídicos.

• Los antagonistas de los receptores de mineralocorticoides/aldosterona (ARM) -por ejemplo, espironolactona y eplerenona-, al igual que los diuréticos, también evitan la acumulación de líquido.

• En algunas situaciones se le puede aconsejar que restrinja la ingesta de líquidos o sal.

• Es posible que le pidan que se pese a diario.

• También pueden ser necesarios otros tratamientos, como la diálisis, en caso de sobrecarga grave de líquidos.

¿Cuál es el pronóstico para la sobrecarga de líquidos?

Esto depende de la causa subyacente y de lo bien que estuvieras antes de que se produjera la sobrecarga de líquidos. Por ejemplo:

• Si la sobrecarga de líquido se debe a un problema cardíaco, el pronóstico dependerá de lo tratable que sea la cardiopatía.

• Si la sobrecarga de líquido se debe a que se le ha administrado demasiado líquido durante el tratamiento intravenoso, el pronóstico dependerá de la razón por la que necesitó un goteo en primer lugar.

• Si se lo dieron porque acababa de someterse a una operación sencilla pero estaba bien de antemano, el pronóstico debería ser bueno una vez corregida la sobrecarga.

• Sin embargo, si el tratamiento intravenoso se administró porque tenía un problema grave, como quemaduras extensas, corregir la sobrecarga puede ser más complicado.